Nyligen träffade jag en bekant. Jag tyckte om att prata med henne – hon har ett bra sinne för humor, hon är värd för fester och hennes vänner berättar att hon alltid är där för att hjälpa folk.

Men hon har arbetat på samma position inom sitt företag i sju år. Det är en nybörjarposition med arbetsuppgifter som omfattar arkivering och datainmatning. De flesta av hennes kollegor är nyutexaminerade som stannar i ungefär ett år innan de går vidare till större företag.

Hon har inga planer på att byta tjänst eller flytta till ett annat företag. När jag frågade henne hur det gick svarade hon att allt var bra. Hennes jobb är stabilt och hjälper henne att betala månadshyran.

På senare tid har hon dock ändrat uppfattning. Hon erkände att hon insåg hur lätt det var för henne att förbli självgod. Hon motsätter sig förändringar, men känner också att det inte finns något för henne att se fram emot. Hon anför att hon oroar sig för att tiden har gått henne förbi.

Är du så lycklig som du säger att du är?

Här kommer problemet:

Det kan vara förvånansvärt svårt att skilja på om man är lycklig eller om man bara nöjer sig med det man har.

Det finns tillfällen då man bara vet att man är lycklig. Du får en kick av spänning, en kick, eller ditt hjärta slår en miljon gånger i minuten.

Men hur är det med den andra änden av spektrumet? Du vet, den där mjuka och lugnande känslan. Känslan av att allt är på sin plats och att du bara kan luta dig tillbaka och slappna av.

Hur vet du att ditt liv är i ordning, jämfört med om du bara övertygar dig själv om att allt är okej?

Det är svårt att säga med säkerhet, men jag tror att det finns tecken som avslöjar det. Tecken som, om du tittar tillräckligt noga, är indikatorer på att det är dags för en förändring.

Observera till exempel hur du kommunicerar med dig själv. Självprat är en metod som vi vanligen använder för att avrapportera oss själva efter en svår situation, för att ta oss igenom hinder eller för att utvärdera hur vi mår. Det kan också användas för att trösta oss själva när saker och ting inte står rätt till.

Du kanske kommer på dig själv med att säga olika saker beroende på om du verkligen är nöjd eller bara självbelåten.

När du känner dig nöjd använder du fraser som:

• ”Jag är så lättad.”
• ”Jag älskar att vakna upp varje morgon.”
• ”Saker och ting är som de borde vara.”

Om du å andra sidan känner dig självgod kan du säga till dig själv fraser som:

• ”Det är okej om jag inte kunde uppnå det jag ville.”
• ”Kanske en dag.”
• ”Man kan inte få allt.”

De sistnämnda fraserna kan vara sanna, men de är också generella uttalanden för missnöje. Även om saker och ting ser bra ut på ytan känns det som om något inte är helt rätt, eller saknas.

Låt oss börja med att vara nöjda. Vad innebär det att vara nöjd? Det kan betyda att du är nöjd med den situation du befinner dig i just nu. Eller så kanske du jobbar mot något, men du njuter av processen.

Fullkomlighet, å andra sidan, innebär att du inte riktigt får ut det mesta av det du har.

En bil på resa

Jag tycker om att tänka på att vara nöjd kontra självbelåten som liknar två helt nya bilar. Bilen som är nöjd körs på en bilresa. Den tar regelbundna pauser men får full användning och ser framsteg när den reser.

En självbelåten bil å andra sidan står bara i garaget. Den används aldrig, så efter ett tag blir det norm för bilen att bara stå på en plats. Även om bilen inte behöver tankas eller repareras har bilen inte heller gjort något. Den självbelåtna bilen är ett exempel på slösad potential, eftersom dess syfte aldrig förverkligas.

Vilken skulle du hellre vilja vara?

Jeff Bezos, grundare och vd för Amazon, säger att hans beslut att lämna sitt högavlönade finansjobb för att starta Amazon var mycket lätt. I det han kallar ”ramverket för minimering av ånger” föreställer han sig att han är 80 år gammal.

I den åldern vill han ha sett tillbaka på sitt liv och levt med så lite ånger som möjligt. Han visste att om han inte gick vidare och försökte arbeta med sin startup-idé, även om det resulterade i ett misslyckande, skulle det vara en livslång ånger.

Även om det kan vara bekvämt att stanna på en plats för tillfället, så slutar de flesta av oss med att ångra de saker vi inte gör, i motsats till om vi lyckades eller inte.

Dags att förändra sig

För ett tag sedan bestämde jag mig för att jag ville träna oftare. Jag såg mig själv jogga och svettas, men jag kunde inte få mig själv att göra något åt det.

När idén dök upp sa jag till mig själv att det kunde vänta till senare. Min omgivning kändes bekväm för mig, och jag kände ingen brådska att göra något.

Men långsamt började jag lägga märke till de ursäkter jag kom på. Jag sa till mig själv saker som: ”Jag kan göra det senare.” Jag skulle vänta tills en perfekt situation dök upp, så att jag kunde träna mer.

När jag fångade mig själv i detta självprat insåg jag att mina ursäkter var ett sätt att vara självgod. Jag visste att jag kunde gå ut och springa om jag ville, men jag var bekväm med att bara stanna kvar. Så småningom kom jag till en punkt där jag insåg: om jag vill att något ska göras måste jag planera för det.

Det räckte inte att bara stanna på en plats och tycka att något var värt att göra. Jag var tvungen att fråga mig själv vad jag kunde göra, i dag, för att åstadkomma förändring i mitt liv.

Hur man genomför förändring

För att förbättra sig är det viktigt att veta var man befinner sig i sin utveckling. Det första steget är att erkänna vad du har. Även om du inte är där du vill vara finns det många saker att vara tacksam för – oavsett om det är god hälsa, relationer eller till och med bara att kunna njuta av en trevlig dag.

Nästa steg är att se vad du vill åstadkomma. Kanske vill du träna, resa mer eller lära dig en ny färdighet. När du väl har insett detta kan du kartlägga de steg du tänker ta för att förbättra dig varje dag.

Gör något som skrämmer dig, något som ligger utanför ditt vanliga mönster. Oavsett om det är att skicka ett mejl till någon du inte känner, eller att ta fram en karta och planera vart du vill resa.

Du kan vara nöjd och omfamna förändring samtidigt

När jag först började komma ut och motionera kände jag mig obekväm. Jag var orolig för att se otrygg ut och känna mig trött.

Men samtidigt var jag lycklig. Glad över att jag gjorde något som jag ville göra, även om jag var tvungen att anpassa mig till processen. Det skrämde mig, och det är bra.

Varför?

För att leva upp till sin fulla potential handlar om att göra saker som är skrämmande. Det innebär att ta risker. Det innebär oundvikligen att acceptera att smärta, obehag och avslag bara är en del av processen.

Att vara nöjd handlar inte bara om att vara nöjd där man är. Det är också att njuta av den process som du tar för att nå din potential, med alla ojämnheter på vägen.

Glöm inte att registrera dig nedan för att ta del av min kostnadsfria guide för att få det du vill ha.