Sergey Zuenok |

Vatikanstaten är världens minsta självständiga land, med en yta på cirka 100 hektar och omgiven av staden Rom.

Den katolska kyrkan har haft ett tumultartat förhållande till den romerska regeringen under århundradena. Efter att till en början ha varit föremål för häftig förföljelse var den under många år en maktfaktor och hade stort politiskt inflytande i Italien och Europa.

Sedan på 1800-talet började spänningarna öka igen och 1870 föll Rom och påven Pius IX blev ”fånge” i Vatikanen och hade inte längre något världsligt land. Därmed började många år av politisk turbulens i Rom, med påven i huvudsak i självvald ”husarrest”.

Under årens lopp hade påven sina residens i S:t Johannes Lateran, Quirinalpalatset och Vatikanen, men när påven drog sig tillbaka tvingades han finna asyl i Vatikanen.

Initialt gjordes lagen om garantier 1871 där, enligt Catholic Encyclopedia, ”alla påvens residens på italiensk mark skulle åtnjuta immunitet och vara extraterritoriella”. Därav följer att Vatikanpalatset måste ha immunitet och vara extraterritoriellt i de italienska myndigheternas ögon. Följaktligen måste alla åtgärder från de italienska myndigheternas sida stanna vid Vatikanens portar; palatsets invånare kan inte beskattas, ställas inför rätta eller kallas till försvar.”

Det var inte förrän den 11 februari 1929 som Vatikanen blev ett eget självständigt land. Detta ratificerades genom Lateranfördraget, som undertecknades av Italien och Heliga stolen, där det står följande:

Italien erkänner Heliga stolen full äganderätt och exklusiv och absolut suverän makt och jurisdiktion över Vatikanen, så som den för närvarande är beskaffad, med alla dess tillhörigheter och donationer, och skapar därmed Vatikanstaten för särskilda ändamål och med de metoder som anges i detta fördrag.

Sedan dess har Vatikanen varit oberoende och fungerar ungefär som andra länder, om än i mycket mindre skala.

Läs mer: Läs mer: 11 fakta om Vatikanen som de flesta inte känner till: Här är 10 officiella titlar för påve Franciskus och deras innebörd