Vad är kolesterol?

Kolesterol är ett fettliknande ämne som finns i alla våra celler. Det fyller många funktioner, till exempel som råvara för pregnenolon, från vilket många andra hormoner härstammar: kortisol, DHEA, testosteron …

Kolesterol transporteras genom hela kroppen med hjälp av två typer av bärare som är gjorda av fett på insidan och protein på utsidan: lipoproteiner med låg densitet (LDL, ofta kallat det ”dåliga kolesterolet”) och lipoproteiner med hög densitet (HDL, ofta kallat det ”goda kolesterolet”).

Vad studierna säger

En del studier rapporterar att äta ägg inte ökar kolesterolet i blodet hos friska människor.

● I en femmånadersstudie på 70 unga män som åt en fettrik kost jämfördes effekterna på kolesterolet av 3, 7 och 14 ägg per vecka.

● I en femveckorsstudie på 24 friska män jämfördes fyra dieter med 2 800 kcal: fettsnålt och lågt kolesterol; fettsnålt och normalt kolesterol; normalt fett och lågt kolesterol; normalt fett och normalt kolesterol; normalt fett och normalt kolesterol. Proteinintaget fastställdes till 7,7 %.

● En 10-dagarsstudie gav 32 friska män 2 ägg per dag som en del av en kost med 42-45 % fett.

En del studier rapporterar att äta ägg ökar kolesterolet i blodet hos friska personer.

● En 10-veckorsstudie med 40 friska män gav dem dagligen antingen 3 ägg, 2 g askorbinsyra, ingetdera eller båda. Endast den grupp som tog båda såg en statistiskt signifikant ökning av kolesterol och LDL, men studien rapporterade betydande variationer i individuella reaktioner.

● En tvåmånadersstudie gav 6 män och 3 kvinnor antingen 137 eller 1 034 mg kolesterol per dag som en del av en 45:40:15 kolhydrat:fett:protein diet. Deras HDL:LDL-förhållande försämrades med den högre dosen.

● En 4-veckorsstudie gav 10 atletiska män antingen 200 eller 600 mg kolesterol per dag som en del av en 55:30:15 kolhydrat:fett:protein diet. Deras HDL:LDL-förhållande försämrades med den högre dosen.

● En 3-veckorsstudie gav laktovegetariska collegestudenter ett extra stort ägg per dag och tillförde därmed 381 mg kolesterol till deras kost.

En del studier rapporterar att äta ägg ökar kolesterolet i blodet hos vissa friska personer.

● Två 10-veckorsstudier noterade en signifikant ökning av kolesterolet hos vissa personer men inte hos andra.

Den rådande samstämmigheten är att endast en minoritet av ”hyperresponders” upplever en spik i kolesterol, LDL och HDL i blodet när de äter ägg.

Egg ökar kolesterolet hos endast en minoritet av friska människor. Kolesterol i kosten verkar ha mindre effekt på unga människor. Kolesterol i kosten verkar öka LDL mer när kosten är hög på kolhydrater (och därmed låg på fett).

Hälsosamma människor verkar inte ha mycket att frukta, men hur är det med riskpopulationer?

● I en 18-veckors studie på 161 personer rapporterades att 2 ägg per dag höjde LDL hos personer med höga blodfetter, men inte hos personer med normala blodfetter och högt kolesterol.

● En 3-veckorsstudie på 21 män rapporterade att ytterligare 800 mg kolesterol per dag höjde LDL-nivåerna hos insulinberoende diabetiska män men inte hos friska män.

Bör personer med diabetes eller höga blodfetter undvika ägg helt? Det är förmodligen onödigt. Diabetiker och hyperlipidemiker som upplever toppar i LDL-värdena upplever också toppar i HDL-värdena, och risken för hjärtkomplikationer ökar inte.

I vissa ohälsosamma populationer, liksom hos friska människor med lågt grundintag av fett och kolesterol, kan LDL-höjningar överstiga HDL-höjningar; men även om man kan dra slutsatsen att det finns en ökad risk för hjärt- och kärlsjukdomar har ingen sådan risk kunnat påvisas epidemiologiskt.

Vad undersökningarna säger

I undersökningsundersökningar är det vanligt att man ser ett samband mellan äggkonsumtion och kolesterol i kosten. I en metaanalys av 17 studier (varav några metaboliska avdelningsstudier) med urvalsstorlekar från 9 till 79 noterades att HDL-, LDL- och totalkolesterol alla ökade i de flesta studier och att förhållandet HDL:LDL och HDL:kolesterol båda tenderade att försämras. Några av de studier som undersöktes i denna metaanalys nämndes i föregående avsnitt.

Flera undersökningar och granskningar på senare tid har visat att det finns ett litet eller inget samband mellan äggkonsumtion och risk för hjärt- och kärlsjukdomar. Medan en prospektiv studie av 3 898 män och kvinnor rapporterade att äggkonsumtion eller kolesterol i kosten inte tycktes öka risken för insjuknande i diabetes, kan en subgruppsanalys tyda på ett samband mellan äggkonsumtion och en något ökad risk för hjärt- och kärlsjukdomar hos personer som redan är diabetiker.

En del studier kopplar äggkonsumtion till en ökning av kolesterolnivåerna, andra inte, men ingen studie har visat på en ökad risk för hjärt- och kärlsjukdomar.

När kan ägg vara dåliga?

Svårt höga äggintag (mer än 6 ägg per dag) har ännu inte undersökts, så deras effekter (positiva eller negativa) är okända. Om dina HDL-nivåer är låga till att börja med (vilket kan hända vid dålig kost) och om du tillhör den minoritet av ”hyperresponders” som upplever en topp i kolesterol, LDL och HDL i blodet när du äter ägg, så kan ditt ätande av ägg leda till större LDL-oxidation och ökad risk för kärlsjukdomar.

Även om du inte är helt hälsosam, om din kost är det, så bör det vara bra att äta ägg med måtta. Sänkningar av kolesterol i blodet och vikt (från BMI 35-40) har till och med setts hos personer som äter 3 eller 4 ägg per dag om de håller sig till en spannmålsfri kost eller på annat sätt minskar sitt kolhydratintag.

I möss som är genetiskt mottagliga för ökningar av kolesterol tenderar ägg att förbättra blodparametrarna. Detta, utöver informationen ovan, tyder på att genetik spelar mindre roll än miljö när det gäller effekterna av äggkonsumtion.

Fullständig analys: Är ägg hälsosamt eller dåligt för dig?

Sammanfattning

• I friska människor tycks inte ens 6 ägg/dag (det högsta studerade intaget) ha någon negativ inverkan på blodfetter. Vissa studier noterar ingen förändring av HDL eller LDL, andra noterar en godartad ökning av båda, få noterar negativa förändringar av lipoproteinstatusen.

• I friska människor har ägg aldrig direkt förknippats med en ökning av den kardiovaskulära risken – en sådan ökning har bara antagits utifrån en ökning av det cirkulerande kolesterolet.

• Inom ohälsosamma personer kan 1-4 ägg/dag i kombination med en hälsosam lågkolhydratkost faktiskt förbättra lipoproteinstatusen (en effekt som sannolikt beror på lågkolhydratkosten mer än på äggen).

• I ohälsosamma personer med en obesogen kost (särskilt en kost med mycket kolhydrater) kan äggkonsumtion ha en negativ inverkan på kolesterol- och lipoproteinnivåerna i blodet.