De gamla egyptierna delade in sitt land i två typer av land: det ”röda landet”, som betydde öken, och det ”svarta landet”, som var den bördiga Nildalen. I Egyptens röda land finns sex öknar – fyra större öknar och två mindre öknar med färgad sand. Egyptens öknar omfattar regioner på båda sidor av Nilen och täcker mer än 90 procent av landets landyta.

Västliga öknen

Västliga öknen är Egyptens del av den libyska öknen. Den består av 262 000 kvadratkilometer sanddyner, dalar och bergiga platåer. Denna enda öken omfattar mer än två tredjedelar av Egyptens landyta och är ungefär lika stor som Texas. Fem oaser finns i detta ökenland, strax väster om Nildalen: Bahariya oasen, Dakhla oasen, Farafra oasen, Kharga oasen och Siwa oasen.

Östra öknen

Den östra öknen, även känd som den arabiska öknen, ligger strax öster om Nildalen och sträcker sig mot Röda havet. Denna region är lika torr som den västra, men har fler berg och oljereservoarer. Den östra öknen täcker mer än 20 procent av Egyptens landyta, men har bara några få befolkade byar längs Röda havets kust.

Great Sand Sea

Känd som det stora sandhavet, täcker denna norra kant av Saharaöknen mer än 27 000 kvadratkilometer. Det är det näst största sandtäckta området i världen och har sanddyner som sträcker sig upp till 85 miles i längd. Det finns fem typer av sanddyner i världen, och i Egyptens stora sandhav finns fyra av dem: stjärn-, valbågs-, barchan- och raka eller linjära sanddyner. Varje dyn bildas av blåstvindar och sand som kolliderar med varandra från olika håll.

Sinaiöknen

Sinaiöknen är en del av Sinaihalvön, som ligger i det nordöstra hörnet av Egypten. Denna torra halvö har platta, böljande slätter i norr och berg i söder. Sinai är också hemvist för en annan enskild öken – den blå öknen. Den har fått sitt namn från ett område som innehåller fyra mil av blåmålade stenar, varav vissa är mer än 30 meter höga. Stenarna målades 1980 av en konstnär som en fredssymbol, och området har sedan dess varit känt som Den blå öknen.

Vita öknen

Den vita öknen är en del av den västra öknen, men har fått ett individuellt namn på grund av den vitfärgade sanden. Den har naturliga vita kritstenar och kalkstensformationer som är formade som isberg, svampar och fjordar, vilket gör att landskapet liknar det snötäckta arktiska området. Den vita öknen blev en skyddad zon i Egypten 2002 på grund av dess romerskt influerade gravar, ristningar och grottområden.

Svart öken

Just norr om den vita öknen finns den polärt motsatta svarta öknen. Ökensanden i denna region har fått den djupa, mörka färgen av eroderade vulkaniska lager av dolerit. Landskapet visar upp kullar av kolsvarta stenar som fortsätter att erodera med tiden och ger sanden dess olycksbådande svarta färg.