Symtom på tvångssyndrom föregick symtom på schizofreni hos 48 % av 133 patienter som vårdades på sjukhus under en 11-årsperiod och som hade båda sjukdomarna.

De tvångsmässiga tvångssymtomen och de psykotiska symtomen uppträdde samtidigt hos 24 % av patienterna, och de tvångsmässiga tvångssymtomen följde den första förekomsten av psykotiska symtom hos 28 %. De första kliniskt signifikanta symtomen på tvångssyndrom (OCD) uppträdde vid en medelålder på 19,1 år, jämfört med en medelålder på 20,4 år för de första psykotiska symtomen, rapporterade Sarit Faragian, Ph.D., och medarbetare.

Skillnaden i ålder för uppkomst av de två störningarna var signifikant hos män (som utgjorde 73 % av kohorten) men inte hos kvinnor. Dessutom uppträdde båda sjukdomarna tidigare hos män än hos kvinnor. Männen utvecklade först OCD vid en genomsnittlig ålder av 18,3 år och schizofrena symtom vid en genomsnittlig ålder av 19,8 år. Kvinnorna utvecklade först OCD vid en medelålder av 21,2 år och schizofrena symtom vid en medelålder av 22,1 år, rapporterade Dr Faragian, forskare vid Tirat Carmel (Israel) Mental Health Center.

Studien omfattade konsekutiva patienter som togs in på centret med schizoobestiva störningar från 1999 till 2010 (Psychiatry Res. 2012;197:19-22).

Det konstaterades dock en betydande skillnad mellan medelåldern för symtomdebut och medelåldern för diagnostisk bedömning (medelålder 30 år), så forskarna analyserade också en undergrupp av 52 patienter med en första episod av schizofreni (medelålder vid bedömningen 22 år) för att minimera bias i minnet. Resultaten förstärkte resultaten från den större kohorten: Kliniskt signifikanta OCD-symtom uppstod cirka 3 år tidigare än schizofrenisymtom i undergruppen, vid åldrarna 18,2 respektive 21,6 år.

OCD-symtomen uppstod först hos 26 (50 %) av patienterna med schizofreni i första episoden, samtidigt hos 14 patienter (27 %) och efter schizofrenisymtomen hos 12 patienter (23 %).

Fyndet innebär att tvångssymtom är oberoende av psykos och inte ett resultat av schizofreni hos en betydande del av patienterna med schizo-obsessiva störningar, föreslog utredarna. Det är dock fortfarande sant att behandling med antipsykotiska läkemedel eller okända schizofrenirelaterade orsaker utlöste sekundära OCD-symtom hos en undergrupp av patienter med schizofreni, vilket tidigare studier har visat.

I den aktuella studien jämförde utredarna också de 133 patienterna med schizoobsessiva störningar med 113 matchade patienter som togs in under samma tidsperiod och som hade schizofreni men inte OCD. Symtomen uppträdde signifikant tidigare i den schizoobsessiva gruppen (20,4 år), jämfört med schizofrenigruppen (23,4 år).

Patienterna i den schizoobsessiva gruppen var signifikant mer benägna att rapportera att psykotiska symtom började före 18 års ålder (46,6 %), jämfört med patienterna i den rena schizofrenigruppen (21.2 %), eller att symtomen började före 22 års ålder (69,9 % jämfört med 52,2 %, respektive).

Då OCD-symtom började före psykotiska symtom hos så många schizoobsessiva patienter, kan OCD vara användbart för att identifiera ungdomar med hög risk för utveckling till schizofreni, föreslog Dr Faragian. Detsamma kan sägas om OCD och bipolär sjukdom, baserat på tidigare studier som visar att bipolär sjukdom började vid yngre ålder hos patienter med ångeststörningar, särskilt OCD, tillade han.

Enligt andra begränsningar i den aktuella studien kan antalet kvinnor i studien ha varit för litet för att visa på en signifikant skillnad i tidsmässig debut av OCD och psykotiska symtom. Både schizofreni och OCD är dock heterogena sjukdomar, och tidigt insättande OCD är känt för att vara familjärt och vanligare hos pojkar. Framtida studier bör fokusera på de familjära influenserna på åldern för debut av schizo-obsessiva störningar, föreslog Dr Faragian.

Studien verkar vara den största hittills som analyserar åldern för debut av symtom hos patienter med schizo-obsessiva störningar. Den uteslöt patienter med affektiva och organiska psykiska störningar eller droginducerade eller alkoholinducerade psykoser.

Dr Faragian och kollegor har inga upplysningar om ekonomiska intressekonflikter att rapportera.