Det är lätt att avfärda Jackson Pollocks No. 5, 1948 som ett meningslöst färgkladd – men även om du inte kan uppskatta dess estetik har detta verk en historia som är värd sin vikt i husfärg och högar av pengar. Här är 10 fakta om den framlidne konstnärens mästerverk, på det som skulle ha varit hans 106:e födelsedag.
1. Det är ett nyckelverk i den abstrakta expressionistiska rörelsen.
I kölvattnet av andra världskriget började konstnärer från New York som Pollock, Barnett Newman och Willem de Kooning att tänja på gränserna för sina målningar i en riktning som skulle komma att kallas ”abstrakt expressionism” av konstkritikern Robert Coates 1946. Denna våg av modern konst gjorde New York till konstvärldens centrum, delvis tack vare att den uppskattade samlaren och mecenaten Peggy Guggenheim omfamnade rörelsen. Pollocks bidrag var hans droppmålningar, varav nr 5 från 1948 är hans mest kända.
2. POLLOCK ANVÄNDE EN UNIK METOD FÖR ATT GÖRA SINA DRIPPNINGAR.
Istället för att arbeta från ett staffli placerade Pollock sin målarduk på marken och gick runt den och applicerade färgen genom att droppa den från härdade penslar, pinnar och sprutor. Pollock hade börjat experimentera med denna form först året innan nr 5, 1948 skapades, men hans stil blev snart så karakteristisk att han kallades ”Jack the Dripper”.
1947 sade han till tidningen Possibilities: ”På golvet är jag mer tillfreds. Jag känner mig närmare, mer delaktig i målningen, eftersom jag på detta sätt kan gå runt den, arbeta från de fyra sidorna och bokstavligen vara i målningen”.
3. NR. 5, 1948 ÄR EN MARKÖR FÖR ”ACTION PAINTING”
Drip painting kom att ses som en form av ”action painting”, som den amerikanske konstkritikern Harold Rosenberg definierade i en essä från 1952, där han förklarade: ”Action Painting har att göra med självskapande eller självdefinition eller självöverskridande; men detta skiljer det från självuttryck, vilket förutsätter att egot accepteras som det är, med sina sår och sin magi”.
4. POLLOCK GJORDE INGA SKISSER ELLER FÖRPLANERINGAR FÖR NO. 5, 1948.
Pollocks verk var revolutionerande på flera plan. I århundraden hade konstnärer skissat eller testat sina storskaliga målningar. Men inte Pollock, som i stället lät sig styras av känslor och intuition när han vävde runt sin bas av fiberskivor och släppte och kastade färg när hans musa krävde det. Han övergav penseldrag till förmån för droppar och stänk och satte konstvärlden i brand med sina improviserade mästerverk.
5. HAN ANVÄNDE OKONVENTIONELLA FÄRGER FÖR ATT GÖRA NEJ. 5, 1948.
En viktig del av droppmetoden var färg med en flytande viskositet som möjliggjorde en smidig hällning. Detta krav innebar att traditionella oljefärger och akvarellfärger var uteslutna. Istället började Pollock experimentera med syntetiska glansiga emaljfärger som höll på att göra gammaldags, oljebaserade husfärger föråldrade. Även om denna smarta innovation hyllades, avfärdade Pollock den som ”en naturlig utveckling av ett behov”.
6. FÖR EN TID, NEJ. 5, 1948 var världens dyraste målning.
Den 18 juni 2006 såldes Gustav Klimts Adele Bloch-Bauer I för 135 miljoner dollar, vilket gjorde den till den högst prissatta målningen i världen. Mindre än fem månader senare gick nr 5, 1948 för 140 miljoner dollar. År 2011 slogs denna titel av en av Paul Cézannes Kortspelare, med en prislapp på 250 miljoner dollar.
7. DET ÄR ETT MASSIVT VERK.
Nr. 5, 1948 mäter 8 fot gånger 4 fot. The Guardian noterar att detta innebär att varje kvadratfot är värd över 4 miljoner dollar.
8. NO. 5, 1948 SÅLDES MÖJLIGT FÖR ATT FINANSIERA ETT BUD PÅ LOS ANGELES TIMES.
New York Times rapporterade att underhållningsmagnaten David Geffen kan ha lossat nr 5, 1948 vid försäljningen 2006, tillsammans med verk av Jasper Johns och Willem de Kooning, i ett försök att samla ihop tillräckligt med kapital för att köpa den etablerade tidningen. Försäljningen av dessa tre målningar inbringade 283,5 miljoner dollar. Geffen köpte dock aldrig LA Times, trots att han försökte upprepade gånger. En gång erbjöd han till och med 2 miljarder dollar. Kontant.
9. NO. 5, 1948 var inte POLLOCKs enda rekordbrytare.
1973 såldes Pollocks verk Blue Poles från 1952 för 2 miljoner dollar. Även om det inte alls var i närheten av lika dyrt som nr 5, 1948, räckte denna summa för att göra det till det högsta pris som betalades för ett samtida amerikanskt verk vid den tidpunkten. Tyvärr fick Pollock aldrig se något av sina verk gå till konsthistoria – en bilolycka den 11 augusti 1956 förkortade hans liv på ett smärtsamt sätt.
10. NO. 5, 1948 OCH SINA SIBLINGAR FÖRVÄNAR fortfarande många betraktare.
Medan konstkritikerna svärmar och samlare lägger ner miljontals kronor för ett Pollock-verk som auktioneras ut, är en stor del av allmänheten fortfarande förbryllad över konstnärens produktion drygt 60 år senare. Varje gång en av hans målningar säljs för miljoner dyker det upp artiklar där man frågar varför. Det korta svaret är att även om hans droppmålningar kanske inte är tillgängliga var de banbrytande och förändrade vårt sätt att se på själva konsten. De kanske inte är traditionellt vackra. Men de är både konst och konsthistoria.