Pantheon av klassiska Universal-monster har gett oss en stor del av vår kollektiva förståelse av historien. Den gotiska fortsättningen på den tyska expressionismen var välspelad och smart skriven. Detta tidiga utvidgade universum hade också otroliga effekter och scenografi. Men trots en viss lagunvarelse trappade serien av. Dessa monster fördes i huvudsak vidare till det brittiska filmbolaget Hammer Films. Detta gav legenderna en ny gore, sensualitet och frodiga färgställningar. De är helt enkelt fyllda av vackert, levande konstnärskap, som liknar Guillermo Del Toros. Som tur är hade Hammer Films ofta Peter Cushing, en kraftfull skådespelare som är känd för Star Wars. För Halloween-överväganden, här är de bästa filmerna som Hammer bjöd på.

10 Twins of Evil

Peter Cushing bevisar att han kan grunda vad som helst, till och med detta svagare Hammer Films-bidrag. Han är faktiskt den skiljelinje som gör det möjligt för den här filmen att överskrida några av sina mer kladdiga egenskaper. Tvillingprotagonisterna porträtteras av före detta Playboy Playmates, som bjuder på mer nakenhet än skådespelarförmåga. Tvillingarna har svartvita personligheter, vilket inte erbjuder mycket dramatik, trots all sentimental romantik. Överraskande nog hanteras dock skräck och vampyrism med bravur. Den upprätthåller en rå, primitiv ton som korresponderar med instanser av sensualitet. I kombination med Cushings talang, och ett raskt tempo, lyfter detta knappt fram den över några av Hammers mer populära vampyrberättelser.

9 The Abominable Snowman

Detta är kanske den enda Hammer Films produktion som helt liknar Universal. För det första är den faktiskt svartvit, vilket är ovanligt och tydligt avsiktligt med tanke på sina jämnåriga. Berättelsen skickar stadsbor till en exotisk miljö för att metodiskt utveckla en originell legend. Detta är förmodligen den bästa Bigfoot-filmen någonsin, med ett raskt tempo och en pålitligt övertygande Peter Cushing. Själva monstret syns sällan, men det bidrar till mysteriet, och själva attackerna är fängslande. Filmskaparna utnyttjar på ett utmärkt sätt sin unika plats, och tonen är lämpligt uppriktig snarare än schlockig.

8 The Plague of the Zombies

Ja, den här föregår George Romeros klassiker Night of the Living Dead. Med grå och ruttnande zombier och den inledande antydningen av en epidemi är även dess bildspråk tydligt potent. Det råder ingen tvekan om att den inspirerade en stor del av de zombiefilmer, och till och med zombiespel, som skulle komma att följa. I alla fall med tanke på de visuella bilderna av själva zombierna. Allt detta trots en historia som undantagslöst återkommer till voodoo, ett resultat av Hammers intresse för att låna från klassiker. Ändå är detta en tydlig tröskel – den felande länken mellan svart magi och virus, och zombies som vi känner dem. Det är ett inflytelserikt måste-se, drivet av ett övertygande mysterium och rena skräckbilder.

7 Frankensteins hämnd

Terrence Fisher är förmodligen någons obestridda mästare för Hammer-filmer. Även om bolaget kan ha haft många olika regissörer, över otaliga filmer, utvecklades Fisher som den mest ikoniska och effektiva. Detta är särskilt praktiskt för en varelse som redan hade sett så mycket filmtid. Medan Hammers första utflykt med baronen mer eller mindre gjorde om Universals original, svävar den här uppföljaren på sina egna vingar. Flykten från giljotinen må vara en serietidning, men den resulterande handlingen är fantastisk. Den puckelryggiga samarbetspartnern har en större roll än någonsin och möjliggör övertygande drama och skräck.

6 Frankenstein Must Be Destroyed

Generellt sett börjar den minskande avkastningen sjunka in vid det femte avsnittet i en serie. Men detta vilt underhållande blodbad av en film återupplivar på lämpligt sätt den haltande serien. Den föregående delen var viss glömska, trots premissen. Den här berättelsen däremot kretsar kring en hjärnöverföring som gäller en gammal medarbetare till Frankenstein. Det låter intetsägande, men det halsbrytande tempot och de blodiga överdrifterna är minutiöst hanterade. Det var en uppfriskande återkomst till formen för regissören Terence Fisher. Den här gången är Frankenstein verkligen monstret själv, med en skrämmande vändning av medveten ondska.

5 Smaka på Draculas blod

Denna Dracula-berättelse bjuder på en märklig blandning av okonventionella manövrer och klichéer. Uppståndelserna av Dracula själv hade förvisso blivit lika absurda som vilken 80-talsslasher som helst. Men Christopher Lee är en absolut nödvändighet, hur lite skärmtid han än får. Det är märkligt att huvudpersonerna är så avskyvärda människor. Tre hedonistiska män som aktivt bedrar sina fruar och medvetet söker upp den överhängande faran. Det är omöjligt att heja på dem, men Draculas hämndplan är fascinerande och tonen är ursäktande överseende. Faktum är att det känns något olikt den vanliga Hammer-atmosfären. Men den bjuder ändå på samma spänning, med gore och onödigt ökad sexualitet.

4 Mumien (1959)

Här är ett monster som har fått många nyinventeringar. Mer omfattande än någon annan Universalikon, eftersom resten i huvudsak har förblivit konsekventa. På 90-talet fick vi ett fantastiskt actionäventyr med Brendan Fraser. Alldeles nyligen försökte omstarten med … något annat. Men Hammer Films ger en otrolig syn på det bandagerade hotet. Själva mumien är mer av en Terminator, en hänsynslös och ostoppbar stridsvagn. En hyfsad mängd tid spenderas på gyllene, dammiga utgrävningsplatser, men det är berikande eftersom historien annars går förvånansvärt fort. Den må förlita sig på Universals mumiekoncept från 40-talet, men detta spelar ändå som ett effektivt greatest hits-album.

3 The Curse of the Werewolf

Det här är helt olikt alla andra varulvshistorier, i alla fall jämfört med Universals utflykter i lycantropi. Detta beror till stor del på källmaterialet, en oförställd roman som levererar en hård och brutal ton. Detta resulterar till och med i en våldtäktshandling, vilket alltid är störande. Den visuella atmosfären, som utspelar sig i Spanien, är mycket spännande och specialeffekterna är överraskande effektiva. Berättelsen utvecklas under en ovanligt lång tidsperiod, men övervinner de svårigheter som det innebär att komprimera en roman. Prestationerna är oklanderliga, vilket är en nödvändighet för ett så dystert ämne. Medan många varulvsberättelser kallar lycantropi för en förbannelse, behandlar den här filmen det verkligen på det sättet. Det känns mindre som en gimmick och mer som ett medel för övertygande mänskligt drama.

2 Horror of Dracula

Denna invigningsutgåva av Dracula fördubblar allt det som The Curse of Frankenstein bjöd på. Och det cementerade dess ställning i Hammer Films historia, såväl som i skräckhistorien. I kombination med Frankenstein-skildringen definierade detta företaget som en egen genre. Christopher Lee själv, känd för The Lord of the Rings och Star Wars, skapade en så distinkt Dracula. Han är mycket mer djurisk och hotfull än teatralisk eller romantisk. Men det finns fortfarande erotik under dess våld, vilket gjorde det möjligt för Hammer att utforska vampyrer med oöverträffad trohet. Handlingen är spännande, skräcken är skrämmande och dramat är övertygande.

1 The Curse of Frankenstein

Detta var Hammers första succéanpassning av en Universal-klassiker, och den upprätthåller faktiskt en förvånansvärd grad av trohet. Den etablerade dock på ett intelligent sätt alla egenskaper som skulle popularisera dessa produktioner, i ett enda svep. De egenskaper som är så beroendeframkallande, t.ex. grövre våld, överdådiga kulisser och konsekvent engagerande prestationer. För att inte tala om det ostoppbara samarbetet mellan Peter Cushing och Christopher Lee. Allt Hammer har uppnått har sitt ursprung i detta. Jämfört med Universals klassiker tillåter dock denna remake ett mycket mer metodiskt tempo. Frankenstein är inte bara en galen vetenskapsman, utan han lättar långsamt på sina mörka strävanden. Skräcksekvenserna känns lika spänningsfyllda som actionorienterade, listigt regisserade och med otroliga effekter.