Nyckel 1: En berättelse är den minsta enheten i skönlitteratur

Definitionen: En takt är den minsta berättelsenheten i skönlitteratur. Enskilda ord är som atomer. Storybeats är molekylerna, de verkliga byggstenarna i berättelsevärlden. Det finns olika kategorier eller typer av story beats, bland annat en dialogreplik, ett handlingsmoment, ett reaktionsmoment, ett ögonblick av passivitet, en visuell bild, en känsla, en miljö, ett tema eller ett exempel på meta-storytelling.

Ett beat är ofta en mening långt, även om det ibland är en halv mening eller två till tre meningar.

En grupp beats bildar tillsammans en scen; en grupp scener bildar ett kapitel; en grupp kapitel bildar en roman. Men om takterna inte fungerar rätt kommer romanen att falla sönder.

En metaforisk skildring av molekyler, från The Golden Book Encyclopedia, 1959. Image Credit: cori kindred, Creative Commons license

Vi använder story beats naturligt, men när vi analyserar dem medvetet kan vi förbättra dem. Till exempel följer dialogtakter ofta på varandra, och om vi bara har en serie dialogtakter ökar scenens tempo om vi bara har en serie dialogtakter. Det är också användbart att avbryta en serie dialogtakter med en känslotakt eller en handlingstakt, och ibland är det inte frivilligt att göra det, annars förlorar vi eller frustrerar våra läsare.

Jag har försökt skapa en omfattande, men ändå djupgående titt på takter i den här blogginläggsserien i tre delar. Varje blogginlägg innehåller flera skrivövningar.

Del 1: Intro till storybeats (det här inlägget)

• Nyckel 1: att definiera ett storybeat
• Nyckel 2: beatbladet.
• Nyckel 3: paus- eller inaktionsbeat.
• 2 skrivövningar

Del 2: Actionbeats, dialogbeats och beatvariationer

• Nyckel 4: fördjupning av actionbeats.
• Nyckel 5: integrering av dialog och actionbeats.
• Nyckel 6: Variera dina slag (och regeln om tre slag).
• 2 skrivövningar

Del 3: Emotion Story Beats

• Nyckel 7: Använd emotionsbeats för att knyta din läsare till karaktären.
• Nyckel 8: använda känslosteg som är utmärkande för din berättelsevärld eller karaktär.
• Nyckel 9: avancerade känslosteg.
• Nyckel 10: komplexa reaktionssteg.
• 3 skrivövningar

Vad är ett stegblad? Ett beat sheet är ett slags översikt eller sekvensering av din berättelse, med hjälp av en lista eller punkter. Termen används främst inom filmskrivande som har lånats av romanförfattare.

Du kan tänka på ett beat sheet som ditt berättelseskelett. De beats som avses i beat sheet är faktiskt större än de beats som jag diskuterar i det här blogginlägget. Om du är intresserad av att skapa ett beat sheet rekommenderar jag starkt Save the Cat. Boken fokuserar på manusskrivande, men den fungerar utmärkt även för romanstruktur. En annan användbar resurs är romanförfattaren Dan Wells sjupunkts intrigstruktur, som du kan se i en serie youtubevideor.

Nyckel 3: Införliva paus- eller inaktivitetsslagen för att imitera livet, bygga upp spänningen och ge läsaren reaktionsutrymme

Som författare vill vi att våra karaktärer alltid ska göra saker. Men ibland kan en paus vara kraftfull, eller vara en naturlig reaktion hos en karaktär.

Det finns ett bra exempel i The Life of Pi av Yann Martel. Huvudpersonen, en ung indisk pojke vid namn Piscine (med smeknamnet Pi), bestämmer sig för att han vill vara kristen, muslim och hindu. Som tur är stöter alla hans tre religiösa ledare på Pi och hans föräldrar samtidigt.

Pausetakten används mästerligt genom hela avsnittet:

Efter ”Hellos” och ”Good days” rådde det en besvärande tystnad. Prästen bröt den när han med stolthet i rösten sa: ”Piscine är en god kristen pojke. Jag hoppas att han snart kommer att ingå i vår kör.” Mina föräldrar, panditen och imamen såg förvånade ut. ”Ni måste ha misstagit er. Han är en bra muslimsk pojke. Han kommer oavbrutet till fredagsbönen och hans kunskaper i den heliga Koranen håller på att utvecklas bra.” Så sade imamen. Mina föräldrar, prästen och panditen såg otroliga ut. Panditen talade. ”Ni har båda fel. Han är en bra hindupojke. Jag ser honom hela tiden i templet när han kommer för darshan och utför puja.” Mina föräldrar, imamen och prästen såg förvånade ut. ”Det finns inget misstag”, sade prästen. ”Jag känner den här pojken. Han heter Piscine Molitor Patel och han är kristen.” ”Jag känner honom också, och jag säger er att han är muslim”, hävdade imamen. ”Nonsens!” skrek panditen. ”Piscine föddes som hindu, lever som hindu och kommer att dö som hindu!” De tre vise männen stirrade på varandra, andfådda och otroende. Herre, avled deras blickar från mig, viskade jag i min själ. Alla ögon föll på mig.

Intensiteten ökar under hela avsnittet med varje paus. Ibland sker konflikten i dialogen i ett maskingevärstempo, men ofta sker den i små språng, med pauser däremellan.

Den vanligaste typen av paus är faktiskt användningen av en dialogtagg. Många dialogtaggar är visserligen inga egentliga pauser – de orienterar bara läsaren och talar om vem som talar. Men ibland används dialogtaggar för att skapa en kort paus, ett kort beat för antingen karaktärerna eller läsaren, helt enkelt genom var de är placerade.

Titta till exempel The Great Greene Heist av Varian Johnson. Det är en fantastisk heist/politisk intrigeroman som utspelar sig i mellanstadiet:

”Jag kanske borde prata med Carmen”, sa Keith. ”Övertala henne att ändra sig.” ”Eller så kanske du bara ska låta det vara,” sa Wilton. ”Med Kelsey på din sida finns det inget sätt för Gaby att vinna.”

Här utför dialogtaggarna sin grundläggande funktion: att informera oss om talaren. Men båda taggarna skapar också en paus. Delvis imiterar detta de naturliga pauserna i mänskligt tal. Genom att lägga till en dialogtagg innebär det en längre paus än vad en punkt skulle skapa. I exemplet ovan visar båda pauserna en tankeutveckling och lägger tonvikt på viktiga delar av dialogen.

Övningar

Bild av Tommy Wong, Creative Commons-licens

Övningsuppgift 1: Pauser

Skriv en dialog mellan två karaktärer (din egen eller någon annans) där pauserna är lika viktiga som det som sägs.

Övning 2: Analysera en scen

Välj en scen från en av dina favoritböcker och analysera hur författaren använder sig av takter. Använder hon många actiontakter? Följer de alltid dialogen med känslomässiga takter? När används setting beats och med vilken effekt? Etc.

Hitta in min nya roman!

Om du gillade det här inlägget kan du överväga att lära dig mer om min nya spionroman, The Secret Life of Miss Mary Bennet, som kommer i april 2021 från Tule Publishing.

Del 2: Action Beats, Dialogue Beats, and Beat Variation (Keys 4-6)

Del 3: Emotion Story Beats (Nycklar 7-10)

10 nycklar för att skriva dialog i skönlitteratur

Originalbild av paragliding av Dorin Paslaru, Creative Commons-licens.