The National Law Center on Homelessness & Poverty uppskattar för närvarande att minst 2,5 till 3,5 miljoner amerikaner sover på härbärgen, tillfälliga bostäder och offentliga platser som inte är avsedda för mänsklig bosättning varje år. Ytterligare minst 7,4 miljoner har förlorat sina egna hem och bor tillsammans med andra på grund av ekonomisk nödvändighet. Med så många som är beroende av skyddade boenden för att få hjälp är de tillgängliga resurserna ytterst begränsade. Donationer från de samhällen som får hjälp är avgörande för att härbärgena ska kunna ta hand om de hemlösa.

Det bästa tillvägagångssättet är att kontakta ditt lokala härbärge och fråga dem vad de behöver. Härbärgen i olika städer kommer att ha olika behov. Till exempel kan skyddshärbärgen för kallt väder behöva varma klädesplagg som mössor, handskar, filtar och sovsäckar. En annan sak att tänka på är att lokala välgörenhetskampanjer kan resultera i donationer av ett eller två specifika föremål till ett härbärge. Du vill vara säker på att din donation behövs, så kontakta först ditt lokala skyddshem för att se vad de behöver.

Detta är oerhört viktigt kring semestertider. De flesta familjehem får för många leksaker som hemlösa familjer inte kan behålla eftersom det inte finns tillräckligt med förvaringsutrymme. Ofta måste familjehemmen försöka hitta en alternativ distribution för ett överflöd av donerade leksaker. När de inte kan göra det ges leksakerna till secondhandbutiker eller kastas. Om du först kontaktar skyddade boenden kan de ge dig en lista över föremål som deras hemlösa gäster faktiskt behöver.

Nu kommer listan över saker att tänka på när du förbereder dig för att donera varor till ditt lokala skyddade boende för hemlösa.

Samtidigt som kläder är en vanlig och viktig donation finns det många andra föremål som skyddade boenden behöver och som förbises. Många av dessa varor måste köpas nya. När det gäller begagnade donationer, kom ihåg att endast ge föremål som är i gott skick – såvida inte din donationscentral har ett lönsamt återvinningsprogram eller en secondhandbutik. Kom ihåg: detta är inte en ursäkt för att göra dig av med skräp som ligger runt om i ditt hus.

Som andrahandsprodukter är bra, är vissa saker antingen för engångsbruk eller kan inte överlåtas. Om du har ekonomiska möjligheter att donera nya saker kan det göra stor skillnad. Slutligen ska du komma ihåg att monetära donationer inte bara bidrar till att tillhandahålla nödvändiga artiklar, utan också till att tillhandahålla rådgivning och sysselsättningstjänster.

Toilettartiklar

Resorschampo, tvålar och lotioner är idealiska eftersom de kan delas ut till enskilda personer. Nästa gång du återvänder från en resa kan du överväga att donera dessa produkter. Alla hygienprodukter kan göra stor skillnad. Ta med saker som borstar (hår- och tandborstar), nagelklippare och tandkräm i din donation.

Feminina hygienprodukter

När vi talar om hygienprodukter har hemlösa kvinnor begränsad tillgång till artiklar som bindor och tamponger. Överväg att skapa enskilda paket med tamponger och bindor i ziplockpåsar innan du levererar dem till härbärget. Detta hjälper till att hålla sakerna torra för kvinnor som utsätts för väder och vind, och påsarna kan sedan återanvändas för att förvara andra saker. Detta kommer att vara till stor hjälp för kvinnor som upplever hemlöshet.

Rakare

Oavsett om det är för en potentiell intervju eller för att hålla moralen uppe kan rakhyvlar vara till stor hjälp för att hjälpa någon att känna sig som sig själv igen. Släng in rakkräm också, om du har det.

Babyservetter

Babyservetter eller sminkservetter är små nog att ha med sig för att snabbt kunna städa upp. Detta är särskilt användbart om en person inte har tillgång till en vanlig dusch. Förpackningar i fickformat är bra för personer som bär dem när de rör sig.

Sockor

Känner du till den där känslan när du har haft strumpor på dig hela dagen och inte kan vänta med att ta av dem? Tyvärr har många hemlösa människor inte möjlighet att byta ut använda par mot nya. Att hämta ett paket fräscha strumpor kan verkligen hjälpa till. Om du är benägen kan du ge strumpor direkt till de behövande. Lär dig hur ett par strumpor kan bidra till att förgylla någons dag i den här videon.

Underkläder

Och även om behåar kan användas på nytt ska ingen behöva ha samma underkläder på sig dag efter dag. Om du ser ett erbjudande på underkläder i affären kan du överväga att plocka upp ett paket för att donera. Alla storlekar behövs för män, kvinnor och barn. När det gäller behåar kan du överväga att lämna in dem till ett härbärge om du har några begagnade behåar som du inte behöver.

Blöjor

Det är hjärtskärande, men även spädbarn kan vara hemlösa. Alla som har haft ett spädbarn vet hur dyra blöjor kan vara. Dessutom tillhandahåller sociala stödprogram inte blöjor, så de behövs desperat på familje- eller nödbostäder. Hjälp familjerna genom att donera blöjor till härbärget.

Förbandslådor

Oavsett om det rör sig om en våldshandling eller en olycka måste härbärgen tillhandahålla första hjälpen-produkter till sina gäster. Tänk på hur många gånger du behöver något som ett plåster eller en ispåse. Med så många hinder som man ställs inför är behovet av dessa artiklar sannolikt större för en hemlös person. Att donera dessa grundläggande medicinska förnödenheter kan hjälpa dem att läka ordentligt.

Filtar

Om du har extra filtar, till och med mindre överkast, tvätta dem och ta med dem till härbärget. En ny, ren filt kan hålla någon varm och samtidigt ge dem en bättre nattsömn.

Kläder av alla slag

Extra handskar, halsdukar, mössor eller rockar i gott skick kan verkligen vara livräddande på vintern. Temperaturen sjunker avsevärt, särskilt på natten. Det är viktigt att personer som upplever hemlöshet har så många lager som möjligt för att bekämpa det.

Förutom varma lager behövs vardagskläder för personer i alla åldrar. Donationer av kläder för män behövs särskilt. Män tenderar att rensa sina garderober mindre ofta, vilket innebär färre donationer till hemlösa män. Det råder stor brist på jeans för män i storlekarna 32-38 på härbärgena. Män, sortera dina kläder och donera det du inte har på dig.

Organisationer som Frälsningsarmén använder kläd- och varudonationer för att stödja programverksamheten. Din vänlighet kan göra stor skillnad i så många människors liv.