Nathan Greene, ”At the Pool of Bethesda”, olja på duk, 40×30. Upphovsrättsskyddat, tillstånd begärs.

Av de många händelser där Jesus helade människor som Johannes hade observerat som lärjunge valde han bara ut ett mycket litet antal för att ta med i sitt evangelium. Han antog tydligen att hans läsare hade tillgång till ett eller flera av de synoptiska evangelierna. Så vi måste anta att hans urval var avsett att lära ut viktiga saker om vem Jesus är och vad det innebär att tro på honom.

Från Samarien till Galiléen till Jerusalem (5:1)

Efter Jesu verksamhet i Samarien vet vi från de synoptiska evangelierna att han tillbringade en avsevärd tid i Galiléen, även om Johannes bara uppger helandet av den kungliga tjänstemannens son. Nu tar Johannes oss tillbaka till Jerusalem, till ett anmärkningsvärt helande vid Beteshdas bassäng.

”Någon tid senare åkte Jesus upp till Jerusalem för att delta i en judisk högtid.” (5:1)

Vi får inte veta vilken högtid Jesus hade kommit till Jerusalem för, så det är förmodligen inte så viktigt, förutom för att klargöra att detta var en historisk händelse.

Bethesdas bassäng (5:2)

Foto av Bethesdas bassäng i en modell i skala 1:50 av Jerusalem under det andra templets tid, konstruerad av den israeliske arkeologen och historikern Michael Avi-Yonah (1904-1974) på Holyland Hotel, som nu finns på Israel Museum i Jerusalem.

John beskriver scenen så som man kan förvänta sig att ett ögonvittne ska göra för läsare som inte har varit i Jerusalem:

”Nu finns det i Jerusalem nära fårporten en bassäng, som på arameiska kallas Bethesda och som är omgiven av fem täckta kolonnader”. (5:2)

Fårporten var utan tvekan den port genom vilken fåren färdades på väg för att offras i templet. Bethesdas bassäng låg i närheten, strax norr om tempelområdet.

I de tidiga handskrifterna finns ett antal stavningar för namnet på bassängen. De flesta engelska översättningar ger det som ”Bethesda”, vilket betyder ”barmhärtighetens hus”. Detta verkar stödjas av en hänvisning i kopparrullen som upptäcktes i Qumran. i den här lektionen kommer jag att använda det välkända namnet ”Bethesda.”

Bassängen Bethesda upptäcktes på 1800-talet under ruinerna av en bysantinsk kyrka. De arkeologiska bevisen visar en bassäng formad som en trapets, varierande från 165 till 200 fot (50 till 60 meter) bred och 315 fot (96 meter) lång, uppdelad i två bassänger genom en central skiljevägg. Den södra bassängen hade breda trappsteg med avsatser, vilket tyder på att det var en mikveh eller ett rituellt bad (liknande Siloams bassäng i stadens södra ände), där Jerusalems pilgrimer samlades för att rena sig inför gudstjänsten. Den norra bassängen utgjorde en reservoar som kontinuerligt fyllde på och renade den södra bassängen med färskt vatten som flödade söderut genom dammen mellan dem.Vatten kom troligen från avrinning i staden och några underjordiska källor.

John beskriver ”fem täckta kolonnader” (NIV, ESV), ”portiker” (NRSV), ”verandor” (KJV). Ordet betyder ”en takförsedd kolonnad som normalt är öppen på ena sidan, portik,” det vill säga en serie pelare som är placerade med jämna mellanrum och som vanligen stöder basen på en takkonstruktion.Om vädret tillät det kunde människor sitta eller ligga under dagen under dessa täckta verandor för att få skydd från solen.

Vattnets brusande (5:3-4)

Men pilgrimerna till staden var inte de enda som kom till Betesdas bassäng. Den var också ett centrum för helande. Johannes förklarar:

”Här brukade ett stort antal handikappade människor ligga – blinda, lama, förlamade”. (5:3)

Varför de var där förklaras av en glosor, eller en förklaring av en tidig skribent som försökte göra orsaken till samlingen tydlig för läsarna. Den finns med i fotnoter i moderna översättningar, men den ingick uppenbarligen inte i de tidigaste grekiska manuskripten, och är därför inte en del av den heliga Skrift, även om den förklarar situationen tillräckligt tydligt.

”3b och de väntade på att vattnet skulle röra på sig. 4 Från tid till annan kom en Herrens ängel ner och rörde om i vattnet. Den första som kom in i bassängen efter varje sådan störning skulle bli botad från den sjukdom han hade.” (5:3b-4)

Denna förklaring om helande från en ängel som rörde upp vattnet trodde många av de sjuka och svaga i staden. Rörelsen hade utan tvekan en fysisk orsak – något bubblande från en intermittent källa, kanske. Men att en ängel rörde upp vattnet verkar ha varit en populär vidskepelse bland befolkningen, ungefär som den vidskepelse som har omgett ”heliga brunnar” och mineralkällor ända tillbaka till babylonisk tid. Istället för att söka upp den helare som hade kommit till Jerusalem för att bota och frälsa, samlades de runt denna bassäng och satte sitt hopp till att de skulle vara de första i vattnet.

Vi får inte veta hur många invalider som samlades en viss dag, men jag kan tänka mig att det var flera tiotals, kanske hundratals.

En invalid i 38 år (5:5-9)

Nu introducerar Johannes oss till ämnet för Jesu helande den dagen. Av alla de eländiga människor som samlades vid poolen den dagen valde Jesus ut denna enda man.

”5 En som var där hade varit invalid i trettioåtta år. 6 När Jesus såg honom ligga där och fick veta att han hade varit i detta tillstånd länge, frågade han honom: ”Vill du bli frisk?”.
7 ”Herre”, svarade den sjuke, ”jag har ingen som kan hjälpa mig in i bassängen när vattnet rörs om. Medan jag försöker komma in i vattnet går någon annan ner före mig.
8 Då sade Jesus till honom: ”Stå upp! Ta upp din matta och gå.”
9 Genast blev mannen botad; han tog upp sin matta och gick. (5:5-9)

Jag antar att han inte bara var halt och tog sig fram på kryckor, utan förlamad, eftersom han låg på en matta och inte kunde ta sig ner i vattnet särskilt lätt själv. Jag antar att några personer, kanske släktingar eller grannar, bar honom till poolen varje morgon och hem varje kväll. Men under dagen skulle de behöva arbeta för att försörja sig själva och honom, och det fanns ingen som han kunde lita på att hjälpa honom. Ingen vän.

Jesus har fått veta – troligen genom att prata med mannen själv – att han har varit invalid i 38 år. Jag kan nästan höra honom recitera för Jesus sin litania av klagomål över sitt sorgliga och eländiga liv.

Den invaldes karaktär och Guds nåd

Utifrån Johannes korta redogörelse börjar vi få några antydningar om den invaldes karaktär. Även om vi kommer att titta djupare på några av dessa om en stund, är det bra att lista dem på ett ställe.

1. Gammal. Om den förväntade livslängden på den tiden kanske var 35 år, och om den här mannen hade drabbats under sin barndom, kan han ha varit 40 eller 50 år vid den här tiden – en gammal man (5:5).
2. Beroende. Han förlitar sig troligen på att andra ska hämta honom, ta hem honom och försörja honom (5:7). Om han inte kunde ta väl hand om sig själv var han förmodligen också smutsig och stinkande — en stinkande gammal man.
3. Klagande. Han klagar över hur länge han har varit invalid. Han klagar över att han inte har någon som hjälper honom i poolen (5:5, 7)
4. Blamer. När han konfronteras av judarna för att han bär sin pall på sabbaten skyller han på den person som sa åt honom att bära den (5:10-13).
5. Syndare(5:14), allvarlig nog för att Jesus ska konfrontera honom i templet.
6. Otacksam och illojal. När han får reda på Jesu namn rapporterar han det till de religiösa ledarna. Han ”skvallrar” om Jesus i stället för att vara tacksam för sitt helande och lojal mot sin helare (5:15).
7. Oseriös(5:14-15). Det finns inget som tyder på att han accepterade och handlade efter Jesu tillrättavisning om sin synd; Johannes berättar snarare att han anmäler Jesus till myndigheterna.

Varför valde Jesus att bota den här mannen av alla de som samlats vid Beteshdas bassäng den dagen? Jag kan bara dra slutsatsen att det var Faderns tydliga ledning (se 5:19) och fullkomliga nåd! Det är uppenbart att den här mannen inte förtjänade det han fick – och han verkade inte heller uppskatta det på något djup.

Q1. (Johannes 5:1-16) Hur skulle du beskriva den invaldes karaktär? Den invalidens tro? Hur visar Jesu helande här på Guds nåd? Varför har vi människor svårt att ta emot nåd när den erbjuds oss? Varför motsätter vi oss tanken att Guds gåvor är helt och hållet av nåd?

”Vill du bli frisk?” (5:6)

Jag har funderat över Jesu fråga. Varför i hela världen skulle man fråga en svårt sjuk person om han vill bli frisk? ”Ja!” verkar vara det självklara svaret! Men jag tror att Jesus ville ha mer än ett ja eller nej som svar. Han ville bedöma önskan och tro.

John Wimber, grundare av Vineyard Fellowship-rörelsen och lärare i en klass som hette ”Signs, Wonders and Church Growth” (MC510) vid Fuller Theological Seminary i början av 1980-talet, lärde studenterna att ifrågasätta dem som kom till dem för att få bot. Alltför ofta antar vi att en person vill ha en sak, samtidigt som de helt enkelt inte är där vi föreställer oss att de är. Sedan jag lärde mig detta brukar jag, när människor kommer till mig för bön eller kommer fram i en gudstjänst, fråga: ”Vad vill du att Gud ska göra för dig?”. Det hjälper mig att avgöra hur jag ska be för dem. Och när jag ber till Gud om visdom får jag ibland vägledning om hur jag också ska be.

Inte alla sjuka människor vill verkligen bli helade – eller överlämna sina liv till Kristus – även om det är deras verkliga behov. Ibland sätter deras sjukdom dem på en plats där de får mycket uppmärksamhet, till exempel. Jesus satte upp ett exempel på tjänstgöring för oss: Fråga!

Den sjuke i vår berättelse svarade inte exakt på frågan. Han förklarade snarare varför han inte hade blivit botad. Som vi nämnde ovan säger hans svar oss något om hans karaktär och hans tro.

Q2. (Johannes 5:6) Varför tror du att Jesus frågade den sjuke om han ville bli frisk? Varför är det viktigt för oss att inte göra antaganden, utan att söka urskiljning om människors behov innan vi ber för dem?

Stå upp! Gå! (5:8-9)

Jesus ber inte för mannen. Han befaller honom med ett kraftfullt ord.

”8 Då sade Jesus till honom: ”Stå upp! Ta upp din matta och gå.
9 Genast blev mannen botad; han tog upp sin matta och gick.” (5:8-9)

Är mannen lydig mot Jesu befallning? Jag är inte säker. Han ställde sig i alla fall på fötter ”genast” eller ”omedelbart”, ”tog upp sin matta och började gå. Jag tror (men kan inte bevisa) att när Jesus talade stärktes hans ben plötsligt och han fann sig själv stående. Det var inte så mycket en fråga om lydnad eller tro, utan en instinktiv reaktion på ett plötsligt helande och insikten — när han började stå — att han verkligen hade styrkan att göra det. Halleluja! Kanske var hans försök att stå upp till och med den utlösande faktorn för helandet. Vi läser om de tio spetälska som blev helade:

”Han sade: ’Gå och visa er för prästerna.’
Och när de gick dit blev de renade.” (Lukas 17:14)

De två andra delarna av helandet var att ta upp sin matta och gå. Mattan eller pallen kunde ha varit en säng eller soffa, eller kanske en bår som vännerna bar honom på. mannen behövde inte vara där längre, så han tog upp sin pall och började gå hem – och det var där han hamnade i trubbel.

Trubbel med ”sabbatspolisen” (5:9b-13)

Vi läser på nyheterna att det i vissa länder i Mellanöstern finns självutnämnda män som övervakar hur kvinnor ska klä sig – eller till och med köra bil själva.

John berättar för oss att detta helande ägde rum på en sabbat. Uppenbarligen såg några av de stränga judarna i Jerusalem, troligen fariséer som tolkade lagen ganska strikt, denna man bära sin pall hem och tog på sig att konfrontera honom.

”9b Dagen då detta ägde rum var en sabbat, 10 och därför sade judarna till mannen som hade blivit botad: ’Det är sabbat, lagen förbjuder dig att bära din matta.'”. (5:9-10)

Lagen var verkligen tydlig när det gällde att iaktta sabbaten. Det fjärde budordet säger:

”Kom ihåg sabbatsdagen genom att hålla den helig. I sex dagar skall du arbeta och utföra allt ditt arbete, men den sjunde dagen är en sabbat för HERREN din Gud.” (2 Mosebok 20:8-10a)

Självklart var avsikten att Guds folk skulle vila på sabbaten och inte bedriva sitt normala arbete. Men sedan tog juristerna över. Det finns en stor traktat i Mishná som beskriver exakt vad som är tillåtet och otillåtet på sabbaten. Följaktligen var det tillåtet att bära en man på en säng på sabbaten, men inte att bära en säng utan en man på den.

Den helade mannens försvar är att flytta skulden från sig själv till Jesus. ”Han sa åt mig att göra det!”

”11 Men han svarade: ”Mannen som gjorde mig frisk sade till mig: ”Ta upp din matta och gå.”
12 Då frågade de honom: ”Vem är den här mannen som sa åt dig att ta upp den och gå?”
13 Mannen som blev botad hade ingen aning om vem det var, för Jesus hade smitit undan bland folkmassan som var där.” (5:11-13)

Det är intressant att den helade mannen inte lärde sig Jesu namn. Man skulle kunna tro att han skulle ha varit ytterst tacksam och ha tackat Jesus. Men tydligen var hans enda tanke hans eget helande. Han vände sig inte till Jesus med tacksägelse.

Hur olik honom är vi inte ofta! Vi söker människors beröm (5:41) och den gratis publicitet som följer med det spektakulära. Vi vill utnyttja PR-värdet av allt vi kan. Å andra sidan vet vi att Gud ofta använder mirakel för att locka människor till Kristus. Många kampanjer för massläkning utomlands har svällt på grund av muntliga vittnesbörd och många har kommit till Kristus som ett resultat av detta. Min poäng är att vi måste kontrollera våra motiv. Om det är stolthet – och detta är ofta ett av våra dolda motiv – efterliknar vi inte Kristus. Gud hjälpe oss!

Q3. (Joh 5:9-13) Varför är ”sabbatspolisen” (fariséerna) så upprörda över mannen som blir botad? Hur kan en person vara så inriktad på regler att han eller hon missar vad Gud gör? Har du någonsin kommit på dig själv med att göra det? Har någon i din kyrka varit så intresserad av ”hur vi gör saker och ting här” att de inte kunnat se Gud i arbete? Vad är fariséernas synd här?

Sluta synda (5:14)

Senare, kanske samma dag eller nästa dag – det får vi inte veta – ser Jesus den helade mannen i templet. Kanske har han kommit för att ge ett tackoffer för sitt helande.

”14 Senare fann Jesus honom i templet och sade till honom: ”Se, du har blivit frisk igen. Sluta synda, annars kan något värre hända dig”. 15 Mannen gick bort och berättade för judarna att det var Jesus som hade gjort honom frisk.” (5:14-15)

Observera att Jesus ser mannen i templet, inte tvärtom, även om det förmodligen fanns en folkmassa runt Jesus.

Jesus går till mannen och konfronterar honom med hans synd. Vi vet inte vad hans synd var – förtal, fusk, sexuell synd. Det får vi inte veta. Men det verkar inte vara någon slags trädgårdssvaga svaghet, utan allvarlig synd. Jesus befaller honom att sluta synda. verbet står i imperativ, vilket antyder att mannen fortsätter att synda – det är inte bara en glidning eller en enskild händelse. Det är hans sätt att leva.

Jesus berättar för honom om konsekvenserna om han inte slutar synda. ”… för att inte något värre ska hända dig” (5:14b).

Du kanske frågar dig: Vad skulle vara värre än att vara krympling i 38 år? Helvetet — för evigt och i all evighet, det är vad Jesus utan tvekan syftar på.

Repentance

Både Johannes Döparen och Jesus predikade: ”Omvänd er, ty himmelriket är nära” (Matteus 3:2; 4:17). Det är mycket tydligt att omvändelse från synden är nödvändig för att tro på Kristus (Matteus 11:20; 21:32; Markus 6:12). Det enda skälet till att vi finner detta chockerande är att vi har anammat ett evangelium om nåd utan omvändelse. Det är bara att be syndarens bön och bli förlåten, säger vi till människor. Men tro utan omvändelse är en oxymoron. Det är inte bibliskt!

Detta betyder inte att vi inte ibland faller i synd. Att vi inte ibland är upproriska. Att vi inte behöver ständig förlåtelse som köpts till ett högt pris genom Jesu Kristi offer för våra synder (1 Joh 1:8-10; 2:1-2). Det gör vi. Men vi måste omvända oss från en livsstil av synd. Paulus är mycket tydlig med att om vi inte omvänder oss från en syndig livsstil så lurar vi oss själva om vi tror att vi kommer till himlen (1 Kor 6:9-11; Gal 5:19-21). Jesus krävde att den här mannen – och kvinnan som togs i äktenskapsbrott (Johannes 8:11) – skulle sluta synda, omvända sig och börja leva på ett annat sätt.

Berättelsen om helandet av mannen vid Bethesdas bassäng handlar helt och hållet om nåd – han förtjänade ingenting, i själva verket var han inte en särskilt god människa till att börja med. Men den handlar också om omvändelse. Om vi försöker skilja nåd från omvändelse förvränger vi allvarligt det evangelium som Jesus och apostlarna lärde ut.

Den före detta slavskeppskaptenen John Newton skrev dessa odödliga ord:

”Fantastisk nåd, hur ljuvlig ljudet är,
som räddade en stackare som jag.
I once was lost, but now I’m found,
Was blind, but now I see.”

Det följer av detta att om vi nu kan ”se” så undviker vi nu de saker som vi brukade vara blinda för och hamna i.

Synd och sjukdom (5:14)

Verse 14 antyder att det kan finnas ett samband mellan synd och sjukdom.

Ett antal gånger i Bibeln finner vi exempel på att Gud drabbar människor med sjukdom som ett straff.Med den förlamade som släpptes ner av sina vänner i huset där Jesus talade, kopplade Jesus samman synd och sjukdom (Mark 2:9). Betyder det att all sjukdom är ett resultat av synd? Nej, vi bör inte generalisera. Det är uppenbart att det för det mesta är Satan och demoner som orsakar sjukdom (Lukas 13:10-13). Och när det gäller mannen som föddes blind anger Jesus uttryckligen ett exempel där en mans sjukdom absolut inte alls var ett resultat av synd (9:2-3).

Den helade mannen tjafsar om Jesus (5:15)

Har den helade mannen hörsammat Jesu tillrättavisning om att ”sluta synda”? Jag tror inte det. Johannes berättar vad som sedan hände:

”Mannen gick bort och berättade för judarna att det var Jesus som hade gjort honom frisk”. (5:15)

Är det möjligt att mannen ångrade sig senare? Ja, det är möjligt. Men här visar hans handlingar inte att han tror på helaren, utan att han skjuter skulden och förföljelsen över på Jesus så att han själv kan undvika den, vilket knappast är kännetecknet för en lärjunge. Det finns en annan sådan sorglig historia i evangelierna, den om den rike unge härskaren. Mannen hade ett problem med en kärlek till pengar som Jesus var tvungen att konfrontera för att han skulle kunna bli frälst:

Den här typen av berättelser gör oss både ledsna och obekväma. Faktum är att vi gör det vi tror är i vårt största intresse för tillfället. Kommer du att ångra dig, min vän, eller bara låtsas att du verkligen ”tror”.”

Konflikt med de judiska ledarna och fariséerna (5:16-18)

Vår passage avslutas med att förklara att Jesu död berodde på samma typ av blind laglighet som fariséerna ofta uppvisade.

”16 Så eftersom Jesus gjorde dessa saker på sabbaten, förföljde judarna honom. 17 Jesus sade till dem: ”Min far är alltid i arbete ända till denna dag, och även jag arbetar.” 18 Därför försökte judarna desto hårdare att döda honom; inte bara bröt han sabbaten, utan han kallade till och med Gud för sin egen Fader och gjorde sig själv likvärdig med Gud.” (5:16-18)

De kunde se ett häpnadsväckande mirakel, men kritiserade Jesus för att han inte lydde deras tolkning av lagen.

Den diskurs som följer och som förklarar Jesu förhållande till Fadern har ett nära samband med berättelsen om helandet av mannen vid Beteshdas bassäng, men vi kommer att betrakta den för sig själv i nästa lektion.

Lektioner för lärjungar

Det finns flera tydliga lärdomar för lärjungar i vår text:

1. Guds nåd. Gud kan utföra mirakel utan någon som helst förtjänst, förtjänst eller förtjänstfullhet från vår sida.
2. Yttre välsignelse, kan åtfölja inre död. Paradoxalt nog blir mannen vid Beteshdas bassäng helad utåt, men tydligen aldrig helad inåt, eftersom han inte visar några tecken på omvändelse när Jesus kallar honom till det.
3. Ställ en urskiljande fråga (vers 6). När du ber, fråga vad människor vill ha, för att kunna bedöma deras behov och önskningar.
4. Gudsmedvetenhet(verserna 16-18). Vissa människor, som fariséerna, är så besatta av sina regler att de missar miraklet.
5. Jesus förväntar sig omvändelse (vers 14). Det är möjligt att ångra sig och vända om från våra synder. Vi kan förändras och förbättras, även om vi inte blir perfekta i det här livet.

Entire study finns i formatetpaperback, Kindle och PDF.

Denna berättelse handlar om helande. Även om du inte lider av en kronisk fysisk åkomma som mannen vid poolen behöver vi alla läkning. Som Matthew Henry uttryckte det:

”Vi är alla av naturen impotenta människor i andliga ting, blinda, halt och förtvinade; men det finns full beredskap för att bota oss, om vi tar hand om det.”

Bön

Fader, vi är så andligt tråkiga människor ibland. Vi får rikliga välsignelser från dig och reagerar ändå så otacksamt. Det är inte bara den helade mannen i vår berättelse, utan det är vi! Förlåt oss. Förändra våra hjärtan. Sätt tro och tacksamhet i oss, ber vi. Och tack för din nåd som täcker alla våra synder. I Jesu namn ber vi. Amen.

Nyckelverser

” frågade honom: ’Vill du bli frisk?'”. (Johannes 5:6, NIV)

Endnoter