Fes är en av de sista kvarvarande medeltida städerna i världen som är underlig, vild och underbar. Med en imponerande historia som sträcker sig över tusen år tillbaka i tiden är Fes fylld av livliga souker, trånga kaféer, fängslande marinidisk arkitektur, extraordinära moskéer och autentiska madrasor (islamiska skolor).

Med så mycket att se och göra i Fes är det ingen överraskning att denna nordöstra stad kärleksfullt kallas Marockos kulturhuvudstad. Över 90 000 människor bor bara i det befästa Fes el-Bali, och att promenera på de kaotiska gågatorna i medinan är som att kliva tillbaka i tiden – missa inte det.

Kungapalatset i Fes

Dar el Makhzen – eller kungapalatset – byggdes på 1960-talet och är ett av Fes mest slående landmärken med sin färgglada mosaikartade arkitektur, sina anlagda trädgårdar och sina gyllene dörrar som pryds av enorma, hantverksmässigt tillverkade mässingsklockor.

Som turist kan du tyvärr inte utforska palatsets område, men du kan se det från en av de sju imponerande portarna, som kännetecknas av anmärkningsvärt marockanskt kakel och snidad cederträ. Trots den bristande tillgängligheten är det kungliga palatset i Fez fortfarande en av Marockos mest besökta historiska sevärdheter.

Inom området finns en madrassa från 1300-talet för koranstudier, olika moskéer och ett museum med en karthagisk grav och nekropol. En uppsjö av gamla marockanska artefakter – från Rabatmattor och fint silke till handgjord keramik och historiska manuskript – ligger gömda bakom den imponerande fasaden.

Aben Danan-synagogan

Aben Danan-synagogan, även känd som Ibn Danan-synagogan, är en judisk synagoga från mitten av 1600-talet. Den byggdes av Mimoun Ben Sidan, en rik handelsman från staden Ait Ishaq, för att betjäna de 1 600 judiska familjer som flyttades till Fes från Spanien.

Denna enkla synagoga, som en gång var en av bara några få synagogor i Fes (renoverad på 1800-talet), är en av de äldsta och viktigaste synagogorna i Nordafrika. Den innehåller en av de sista kompletta inredningarna i en marockansk synagoga, inklusive tevah (läsarens baldakinplattform) och de två träsnidade arken för Toran.

Synagogan är vacker med sina vita och gröna fiskbensplattor, turkosa pelare, broderade hängningar och glittrande ljuskronor. Kolla in Elijas stol (som användes för omskärelseritualen), de ursprungliga Torah-rullarna i hjortskinn och mikván (ett rituellt bad) i källaren som fylls av en vattenkälla djupt under jord.

Borj Nord

Borj Nord är en gammal fästning i Fes som ligger på en kulle med utsikt över medinan och dess berömda Bab Boujeloud. Den byggdes i slutet av 1500-talet av sultan Ahmed Al Mansour som ett sätt att hålla ett öga på sitt folk, men har fungerat som vapenmuseum sedan 2016.

I dag rymmer Borj Nord en varierad samling av cirka 5 000 vapen fördelade på 13 rum, allt från svärd och pistoler till musköter och andra vapen. Den 12 ton tunga kanonen som användes i det ökända slaget vid Tre kungar på 1500-talet är en viktig höjdpunkt.

När du tröttnat på att beundra vapnen från alla epoker och olika delar av Marocko kan du klättra upp i det norra tornet och beundra en av de bästa panoramautsikterna över Fes medina. Du kommer inte att ångra dig!

Merenidgravar

Merenidgravarna är resterna av en gammal nekropol från 1300-talet som en gång i tiden tornade upp sig över Fes medina.

Dessa sönderfallande gravar byggdes under Mariniddynastin för att tjäna som sista viloplats för den kungliga familjen. Även om de en gång var slående under sin storhetstid – med briljant marmor och livfulla epitafier – är det som återstår efter år av plundring och exponering ganska medelmåttigt.

Turligtvis är det inte arkitekturen som får dig att ta dig uppför kullen till Merenidgravarna. Även om de definitivt är värda att titta på är det verkligen utsikten över Fes el-Bali medina nedanför som gör vandringen eller den korta taxiresan värd att göra. Du har utsikt över den vidsträckta medinan och över kullarna som är översållade med människoskapade grottor som lokalbefolkningen faktiskt bor i.

Kairaouine-moskén

Kairaouine-moskén är Marockos näst största och en av Afrikas största moskéer. Med ett grönt triangelformat tak och två historiska minareter (varav den ena är det äldsta islamiska monumentet i Fes) är den ett av de mest ikoniska landmärkena i Fes el-Bali medina.

Den ursprungliga byggnaden byggdes år 859 av en kvinnlig flykting från Tunisien, och den har byggts ut flera gånger och har nu plats för upp till 20 000 personer i bön. Komplexet omfattar fontäner, innergårdar och ett bibliotek som är ett av de äldsta i världen – dock endast öppet för studenter.

Kairaouine-moskén är också tveklöst ett av världens äldsta universitet, näst efter Al-Azhar i Egypten. Även om icke-muslimer inte kan gå in i moskén kan de beundra moskéns innergård från portarna eller från taket på Medersa el Attarin.

Al-Attarine Madrasa

Al-Attarine Madrasa är en religiös skola med en av de mest slående islamiska arkitektoniska byggnaderna i Fes, som ligger intill den väldoftande krydd- och parfymmarknaden i centrum av medina. Den byggdes på 1300-talet och har en underbar rektangulär innergård som öppnar sig mot en anmärkningsvärd fyrsidig bönesal.

Denna marinidiska innergård är en fest för sinnena med sin intrikat snidade stuckatur, arabiska kalligrafi, klirrande fontän och blå och gröna geometriska mosaiker som täcker väggarna och golvet. Även om gården är madrasaens främsta attraktion, kan besökarna också se de mer nyligen renoverade studentbostäderna på övervåningen.

Nejjarine Museum

Nejjarine Museum of Wooden Arts and Crafts är ett kreativt museum som är utspritt på tre våningar i en renoverad funduq (ett gammalt värdshus för resande) från 1700-talet. Ta dig tid att upptäcka de imponerande exemplen på fint marockanskt träarbete, allt från skickligt snidade dörrar till handgjorda musikinstrument.

Museet är byggt runt en elegant central gård och visar upp skillnaderna mellan de traditionella amazigh-stilarna och den typiska andalusiska designen i Fes. Kolla in den fascinerande samlingen av gamla hantverksverktyg, bönepärlor i trä, gamla berbiska lås och till och med traditionella bröllopsmöbler.

Highlights är bland annat de träplankor som användes av elever som reciterade koranen och caféet på taket, som erbjuder en exceptionell utsikt över medinan.

Bab Boujloud

Till skillnad från många av Marockos berömda landmärken är Bab Boujloud relativt modernt, eftersom det byggdes först 1913. Den imponerande koboltblå valvet med sina mosaikplattor, som uppfördes under den franska ockupationen, är ett massivt, iögonfallande landmärke i medinan.

Vad som är intressant med Bab Boujloud-portalen är att dess mosaik skiftar färg från blått på ytterväggen till grönt på innerväggen – för att markera islams heliga färg.

Du hittar en mängd livliga kaféer och restauranger på andra sidan porten, som alla är perfekta för att titta på folk.

Jardin Jnan Sbil

Jardin Jnan Sbil är en bokstavlig fläkt av frisk luft i en ofta kaotisk stad, och Jardin Jnan Sbil är ett av Fes enda grönområden, inklämd mellan medinan i Fes el-Bali och det judiska området. Trädgården byggdes för över hundra år sedan, men försummades i flera år och restaurerades sedan 2011.

Dessa vackert anlagda trädgårdar omges av de gamla medeltida murarna i Fes medina och är den perfekta platsen för att avnjuta en snabb lunch på en av bänkarna.

I gångvägarna hittar du lugna fontäner, doftande rosor, poppelträd, palmer och dammar. Ett gammalt vattenhjul är trädgårdens höjdpunkt.

Bou Inania Medersa

Bou Inania Medersa är en av Fes arkitektoniskt vackraste teologiska skolor. Den byggdes av den merinidiska sultanen Bou Inan på 1350-talet och är en av de enda fortfarande fungerande religiösa byggnaderna i Fes som är öppna för icke-muslimer.

Och den är definitivt värd att utforska. Det finns så mycket att se bortom de slående entrédörrarna i mässing. På innergården finns detaljerade marockanska zelligeplattor och snidade gallerskärmar av mörk cederträ, medan mihrab-nischen har imponerande onyxkolonner som liknar dem i den stora moskén i Córdoba.

Ovanligt nog är Bou Inania förenad med en fungerande moské, så den är stängd för turister under bönetider.

Chaouwara Tanneries

Chaouwara Tanneries är en av Fes tre fungerande garverier och den största läderverkstaden i staden. Den byggdes på 1000-talet och är en ständig kupa av aktivitet i den redan livliga medinan.

Besökare kan ta en titt på de oräkneliga runda stenkärlen fyllda med färgämnen och vätskor som används för att mjuka upp läderskinnet och lära sig om den urgamla lädertillverkningsprocessen som har använts i Fes i århundraden.

Den bästa tiden att besöka Chaouwara garverier är på morgonen när groparna är täckta av färgglada färgämnen. De bästa utsiktspunkterna är från de upphöjda terrasserna i de närliggande läderbutikerna. Det är den perfekta platsen för att köpa en mängd olika läderprodukter, till exempel sandaler och handväskor, till överkomliga priser.

Fes el-Bali

Fes el-Bali ligger i stadens äldsta muromgärdade del. Fes el-Bali består av mer än 9 000 labyrintiska smala gränder – så smala att de inte är tillgängliga för bilar. Faktum är att Fes el-Bali är världens största bilfria stadsområde på jorden.

Medina är den perfekta platsen att gå vilse i och går tillbaka till den idrisidiska dynastin, där den var regionens huvudstad mellan 789 och 808 e.Kr. Med sina tusentals vinklar, vrår och slingrande gångar kan du lätt göra det utan att ens försöka.

Vandra in i gränderna och bläddra bland de överfulla butikerna och stånden, moskéerna och madrasorna, lädergarverierna och stånden som säljer allt från ångande marockanskt te och doftande dadlar och kryddor till souvenirer. Fes el-Bali är arabvärldens bäst bevarade medina och den idealiska platsen för att insupa den autentiska atmosfären i Marockos älskvärda majestät.