Nej, de här designerna är inte det senaste inom 3D-utskriftstekniken, utan fotografier av snöflingor tagna av den självlärde fotografen Alexey Kljatov från Moskva.

Fotografer Alexey Kljatov använder snabba utlösningar av sin slutare för att animera snöflingor som smälter. Sekvensen ovan är i omvänd ordning.

Fotografering av snöflingor har lärt Kljatov, 40, att uppskatta snöflingornas skönhet och de perfekta väderförhållanden som krävs för att skapa de intrikata kristallerna. ”Detta är fysikens sanna underverk, att endast slumpmässiga förändringar av temperatur och luftfuktighet runt växande kristaller ger upphov till något som är så unikt och vackert för våra ögon.”

Fotografin fångade först Kljatovs uppmärksamhet när hans mamma började ta digitala makrofotografier. Kljatov experimenterade med förstorade fotografier av insekter och fjärilar, och flera år senare fick han upp ögonen för snöflocksfotografering. Som livslång skidåkare har han alltid älskat snö och vinter.

Han såg för första gången bilder av snöflingor på SnowCrystals.com, California Institute of Technology-professorn Kenneth G. Libbrechts webbplats. ”Jag tänkte att det är omöjligt att fotografera något sådant här för en amatörfotograf, utan någon erfarenhet och dyr mikroskopiteknik”, säger han. Nu vet han att det inte är sant.

”Varje fotograf med en enkel pek- och skjutkamera kan göra mycket bra bilder av snöflingor”, sade Kljatov. ”För den här typen av fotografering betyder tålamod, uthållighet och tur mycket mer än någon dyr fototeknik.” Kljatov har fotograferat snöflingor under de senaste åtta åren.

Kljatov beskriver sin process på sin webbplats. Han fotograferar snöflingorna på antingen en mörk bakgrund av ull eller glas på sin balkong. Han använder en Canon Powershot A650 IS med det bifogade objektivet på 6X zoom genom ett omvänt Helios 44M-5-objektiv som han fått från en gammal Zenit-kamera tillverkad i Sovjetunionen. Han har laddat ner Canon hack firmware till sin kamera, vilket gör det möjligt för honom att fotografera RAW- och HDR-bilder, dvs. bilder med högt dynamiskt omfång.

Det finns faktorer vid fotografering av snöflingor som ligger utanför hans kontroll. ”Man måste vänta på bra snöfall, vilket ger ett stort antal intressanta och vackra snöflingor. De händer inte så ofta, åtminstone inte i Moskva, men en lyckodag kan ge dig massor av underbara fotografier.”

Enligt Kljatov har de senaste sex decembrarna varit för varma för att producera många bra snökristaller. ”Denna december är dock ovanligt varm. … Lite snö, som låg på gatorna, sköljdes i dag helt bort av regn”, sade han i ett mejl som han skickade till NewsHour på julafton.

Han sade att han har flest möjligheter att ta snöfoton i januari, februari och till och med mars.

Kljatov gillar också HDR-fotografering av Moskvas nattlandskap. Du kan se dem här. Och se fler av hans snöflingor nedan: