Den 29 november fyller Madeleine L’Engle 100 år. Jag ska vara ärlig: hon var inte den ledande författaren i min barndom. Jag läste och gillade A Wrinkle in Time, men jag visste egentligen inte tillräckligt mycket för att söka upp resten av böckerna i serien. (Det är därför den här artikeln inte är en guide till hennes skönlitteratur. Du kan läsa en utmärkt Reading Pathways för det). Det var inte förrän nyligen som jag började bli mer intresserad av Madeleine L’Engle som person: konstnären, den kristna tänkaren, sci-fi-författaren, barnboksförfattaren. En collegeprofessor rekommenderade Walking on Water i college, vilket var första gången jag lärde mig om hennes facklitteratur. När jag deltog i Festival of Faith & Writing tidigare i år fick jag chansen att träffa L’Engles barnbarn och höra dem berätta om sin bok Becoming Madeleine. (Och även prata om andra böcker och försöka att inte bli helt nördig och göra mig själv till åtlöje. Jag lyckades inte!)

Så när L’Engles 100-årsdag närmade sig började jag leta efter böcker som skulle visa mig exakt vem denna person var, i den mån vi kan lära känna en person genom biografier. Här är tre.

Becoming Madeleine av Charlotte Jones Voiklis och Léna Roy

Två av Madeline L’Engles barnbarn skrev en biografi om författaren för mellanstadieläsare. Den innehåller aldrig tidigare sedda foton, brev med mera och kommer att ge din 8-12-åring en mer fullständig bild av barnet som blev en av deras favoritförfattare. Perfekt för blivande författare!

A Light so Lovely: the Spiritual Legacy of Madeleine L’Engle av Sarah Arthur

Denna vänligt skrivna biografi undersöker L’Engles inre liv genom hennes brev, dagböcker och intervjuer med hennes nära familj och vänner. Sarah Arthur skriver om L’Engle som om hon vore en av L’Engles många adepter, och det gör att hela boken nästan känns som ett samtal mellan vänner. (Och den ägnar mycket tid åt att fördjupa sig i intervjuer med några av L’Engles nära vänner, vilket bidrar till den känslan). Den ger L’Engle hennes fulla rätt som kristen tänkare, samtidigt som den inte drar sig för några av hennes mer kontroversiella idéer. Jag gick ifrån den här boken och kände mig djupt uppmuntrad. (Detta är också ett av mina favoritomslag för året. Jag älskar de där bokeh-flackorna.)

Att lyssna på Madeleine: A Portrait of Madeleine L’Engle in Many Voices av Leonard S. Marcus

Marcus tar Madeleine L’Engles hela liv och delar upp det i sex aspekter: hennes unga liv (Madeleine in the Making), författare, matriark, mentor, vän och ikon, och intervjuar viktiga personer från dessa delar av hennes liv. Han låter var och en av dessa personer berätta sin egen historia med sina egna ord, vilket ger läsaren ett slags kalejdoskop att titta igenom för att se författaren. Bland de intervjuade finns Judy Blume, Mary Pope Osborne, Thomas Cahill med flera.