3D-skulpturering är ett centralt steg i processen för skapande av 3D-modeller – det är där konstnärernas idéer bokstavligen tar form. Det finns inget rätt eller fel sätt att uppnå resultat i detta skede och tillvägagångssättet skiljer sig sannolikt avsevärt från konstnär till konstnär.

Vi har samlat fyra mästare i hantverket för att diskutera de grundläggande färdigheter som ligger till grund för digital skulptur, individuella stilar och hur du kan skapa dina egna fantastiska 3D-skulpturer. Se vårt inlägg om fantastisk 3D-konst för ytterligare inspiration.

Grundläggande kunskaper om 3D-skulptur

Det är självklart att digital skulptur skulle vara en mycket likartad disciplin till sin konkreta, kladdiga motsvarighet. Rudolf Béres har fyra års erfarenhet som 3D-karaktärsmodellerare och en stark bakgrund inom traditionell skulptur. ”Jag studerade traditionell konst vid det ungerska universitetet för konsthantverk, och jag fick ett diplom för att jag arbetade som traditionell skulptör och restauratör under ett par år”, minns han. ”Efter allt detta bestämde jag mig för att gå över till spelindustrin och bli en del av den digitala konstvärlden.”

ZBrush var ett absolut mirakel i mitt liv

Det finns få konstnärer som är mer kvalificerade för att diskutera skulpturens grundläggande färdigheter och hur de överförs till den digitala världen. ”Den traditionella erfarenheten var en mycket bra grund för att börja skulptera digitalt”, fortsätter Béres. Det fanns särskilt en programvara som passade Béres tidigare erfarenhet: ”ZBrush var ett absolut mirakel i mitt liv och jag ville genast arbeta med det. Även om det är en helt annan upplevelse är inlärningsprocessen som att leka med traditionell lera eller snida trä.”

Även med en programvara som ZBrush (se vår recension av ZBrush 2019) försäkrar Béres att det finns viktiga skillnader mellan traditionella och digitala metoder: ”Den största skillnaden är att du inte har någon riktig känsla för materialet. Det finns också det faktum att du inte kan ångra det när du hugger en sten eller bygger en järnram för din lerskulptur. Skulpturprocessen är i princip densamma, blockering, detaljering och så vidare. Men jag tror att det kommer att förändras i och med införandet av skulpturmetoder med 3D-utskrift.”

Béres beskriver sin konstnärliga process som kaotisk och förklarar att allt börjar med en idé, som vanligtvis uppstår från en bild eller en upplevelse i verkliga livet. ”I början kan allt och alla saker förändras”, tillägger han. ”Långsamt börjar formen ta plats och jag kan förvandla ett porträtt av en normal flicka till en vampyrflicka. För att uttrycka det enkelt, insistera inte på att hålla dig till dina ursprungliga idéer i slutändan förändras allting.”

Finn din stil

Rodion Vlasov är en 3D-karaktärskonstnär baserad i Ryssland, med sex års erfarenhet från branschen i bagaget. ”Jag började lära mig ZBrush i slutet av 2007”, förklarar han. Det är en tid som Vlasov ser tillbaka på med stor förtjusning: ”På den tiden var jag ett barn med stora ambitioner och strävanden. Jag hade massor av motivation för att bli den bästa inom 3D.” Vlasov hittade denna inspiration i forum som ZBrushCentral och de konstnärer som befolkade dem och lade ut sina arbeten, WIPs och skisser. ”Det var en stor inspiration för mig. Tänk dig en liten 13-årig pojke som bor i en by och som använder internet för att kommunicera med konstnärer från hela världen.”

Vlasovs arbete visar på en unik stil och en förkärlek för slående och minnesvärda karaktärer. ”Jag låter bara mina händer skulptera medan jag håller idén i minnet”, svarar han på frågan om hur han uppnår sin unika visuella stil.

Jag vet att om jag inte kan göra det i dag så gör jag det i morgon

Trots sin avslappnade inställning till skulptering ser Vlasov till att omge sig med inspiration: ”Jag använder referensbilder för att hitta den rätta stämningen, jag letar efter bilder som bygger på min idé.” Vlasov lyssnar också på musik när han arbetar, helst mörka ambient soundscapes. ”Musik är ett djupt hav av idéer”, förklarar han. ”Den hjälper mig att skapa bilder i mitt huvud.”

Även för en kreativ själ som Vlasov kommer det att komma en tid när inspirationen uteblir och motivationen är svår att hitta. När denna kreativa blockering slår till accepterar han den med lugn och väntar på att den ska gå över. ”Jag vet att om jag inte kan göra det i dag kommer jag att göra det i morgon”, tillägger han. ”Istället går jag och spelar videospel, tittar på något, går ut och försöker slappna av.” Vlasov hävdar att det är viktigt att byta aktivitet ett tag, bara för att ta en paus från CG.

Hämta rätt verktyg

Trots sin egen unika stil insisterar Vlasov på att han inte använder sig av några ovanliga eller anmärkningsvärda tekniker i sina skulpturer; han använder lätt avstämda standardborstar för alla sina bilder, utan några knep. Vlasov beskriver fem saker som är nödvändiga för alla digitala skulptörer: ”En dator, ZBrush, en standardpensel, stadiga händer och ett klart sinne.”

Slutligt delar Vlasov med sig av lite visdom till dem som är nya i den digitala skulpturvärlden: ”Ha tålamod, skynda dig inte, det tar tid att få ett resultat i vilket fall som helst.” Han har också några råd för att finslipa skulpturens grundläggande färdigheter: ”Lär dig anatomi och, kanske ännu viktigare, sträva efter att känna formerna hos det du skulpterar.”

Förbättra din effektivitet vid 3D-skulpturering

”Jag har älskat varelser länge”, säger Keita Okada, digital skulptör och VD för Villard. Okada har stor erfarenhet av skapande av varelser, han har vunnit många priser för sitt arbete och lånat ut sina talanger till videospelsindustrin. ”Istället för att använda DCC-verktyg bestämde jag mig för att leta efter ett effektivare sätt att skapa realistiska varelser”, tillägger han och diskuterar hur han började med digital skulptur.

En titt i Okadas imponerande portfölj avslöjar en unik stil och talang för intrikat detaljerade, övertygande varelser. På frågan om hur han utvecklade en sådan individualistisk och igenkännbar stil försäkrar Okada att han helt enkelt fortsatte att öva och skapade otaliga modeller tills han utvecklade en stil som han lätt kunde arbeta med.

Likt Béres och Vlasov föredrar Okada att använda ZBrush i sina skulpteringar: ”Jag använder huvudsakligen ZBrush, men jag brukar inte använda de mer komplicerade funktionerna.” Okada föredrar Autodesks skulpteringsmjukvara eftersom den gör det möjligt för honom att producera och projicera mer realistiska detaljer, till exempel sniderier eller graveringar på sina lermodeller.

Okadas företag, Villard, skulpterar olika typer av konceptmodeller och konstverk i en effektiv takt, där produktion av kreatur är deras huvudfokus och största styrka. ”Modellerna vi skapar används inte bara för filmer, utan även för konceptmodellering, konst, videospel och mycket mer”, tillägger han.

När det kommer till att skapa sig en karriär inom digital skulptur lovordar Okada kraften i sociala medier: ”Numera kan du lätt få dina konstverk uppmärksammade genom sociala medier. Det spelar ingen roll om du befinner dig i Japan eller i något annat land i världen, ryktet sprids. Så jag rekommenderar verkligen alla konstnärer att ladda upp sina verk och visa dem för andra.” En stor del av inspirationen till Okadas egna skapelser kommer från ArtStation och andra konstnärers arbete.

För dem som försöker hitta sina fötter i den digitala skulpturvärlden har Okada några kloka råd som han har hämtat från sin egen erfarenhet: ”Öva oavbrutet och hitta din egen vilda och vackra stil i ditt eget arbete.” Han uppmanar också blivande digitala skulptörer att uppleva känslan av att skulptera lera med händerna, och tillägger att det är en mycket viktig övning.

”Du bör tydligt framhäva delar av ditt konstverk som du lagt ner mycket arbete på och vill visa upp. I grund och botten är det viktigt att känna till de bra och dåliga punkterna i ditt arbete”, tillägger Okada. Slutligen betonar han vikten av att visa ditt arbete för andra och få feedback från en mängd olika personer.

Craft characters

Tristan Liu är en digital skulptör som specialiserar sig på karaktärer. Han är för närvarande ansvarig 3D-konstnär för det nystartade AI-företaget DeepMotion i San Francisco Bay Area. Tidigare har han arbetat med projekt som World Of Warcraft, Diablo III och Overwatch. ”Jag började med digital skulptur när jag gick på college”, minns Liu. ”Jag såg ZBrush 3.1 på en av labordatorerna. Efter några experiment fann jag att det var ett mycket intuitivt sätt att uttrycka mina inspirationer och idéer i 3D. Jag blev förälskad i det omedelbart.

”ZBrush är ett av de verktyg som jag använder för att skulptera”, fortsätter han. ”Det beror på personliga vanor men för mig är ZBrush ett kraftfullt verktyg som uppfyller alla mina behov för skulptering.” Liu anser att en gedigen grundkunskap i skulptering är avgörande för att bygga upp en portfölj och få anställning. ”En professionell konstnär kan snabbt avgöra din nivå genom att titta på ditt arbete. Branschen förändras snabbt, så det är mycket viktigt att fortsätta pröva ny teknik och förbättra dina färdigheter.”

Lius arbete är känt för sin höga detaljnivå och realism. När han förklarar hur han uppnådde detta på sin senaste bild, Tara (ovan), säger han: ”Jag använde många referenser, inklusive realistiska foton och digitala verk. Skannade alfatexturer var också till stor hjälp för att snabbt få fram övergripande detaljer på skulpturen, till exempel tygveck, rynkor och metallrepor. Jag projicerade dem på ytan innan jag grävde ner mig för mycket i detaljerna.”

Han fortsätter: ”Om du ska texturera karaktären efter skulpturen måste du vara tydlig med vilka detaljer som måste skulpteras och vilka områden som kan använda normalkartor eller förskjutningar för att uppnå ett liknande resultat i textureringsverktygen. Zooma alltid ut för att kontrollera att du är nöjd med detaljerna när du tittar på avstånd.”

För att hålla sig i framkant med dina skulpturer krävs konstant experimenterande och övning. Under tiden mellan sina långsiktiga projekt brukar Liu arbeta med kortsiktiga anatomi- eller konceptskulpturövningar för att hålla sig skärpt och ändra tempot.

”Var passionerad när du startar ett projekt och ha tålamod när du ska slutföra det”, fortsätter Liu. Han uppger att den övergripande känslan av en skulptur är mycket viktigare än detaljerna och tillägger också att det är viktigt att ”alltid vara ödmjuk och lära sig av sina konstnärskollegor”.

Så vad väntar du på? Det finns ingen mystisk konst för att skapa fantastiska skulpturer. Enligt våra experter på digital skulptur är allt du behöver göra för att komma igång att skaffa en ZBrush-licens, fräscha upp skulpturens grunder och fortsätta att öva tills du blir perfekt.

Den här artikeln publicerades ursprungligen i nummer 248 av 3D World, den bäst säljande tidningen för 3D-artister. Köp nummer 248 eller prenumerera på 3D World.