Det hela började när jag var VÄLDIGT gravid med mitt tredje barn. Vår gamla madrass gjorde ont i ryggen och jag kunde inte få det tillräckligt bekvämt för att sova bra. Vi funderade på att köpa en ny madrass, men tyvärr hade vi helt enkelt inte råd med det vid den tidpunkten (och en ekologisk madrass var inte ens ett alternativ), så min svärmor överraskade oss en kväll med ett toppmodernt madrassunderlag av skumgummi.
Jag visste lite om gifter i madrasser, så jag antog att madrassunderlaget var mycket likadant, men det enda jag visste att man skulle göra vid den tidpunkten var att låta det luftas ut. Tyvärr skulle det regna den natten så vårt enda alternativ var att låta den vädra inomhus. Och för att göra saken ännu värre var det enda stället där vi kunde lägga detta odjur av ett madrassunderlag över vårt löpband… som stod i vårt sovrum.
Jag öppnade alla fönster så att luften kunde cirkulera, men när det var dags att lägga sig stängde vi dem så att regnet inte kom in. Inom några minuter luktade vårt rum av kemikalier. Jag minns att jag var lite orolig, men Dean tyckte inte att det luktade så starkt, så vi lät det vara och sov.
Under natten vaknade jag gång på gång. Varje gång kände jag mig illamående, jag hade galna drömmar, jag hade ont i huvudet eller det kändes som om jag inte kunde andas. Och där bredvid mig sov min man lugnt och stilla som om ingenting störde honom alls. Så jag vände mig om och försökte somna om igen och väntade bara på morgonen så att vi kunde få ut den där saken ur vårt rum.
Nästa morgon vaknade jag med en fruktansvärd huvudvärk och en mycket dålig mage, men Dean mådde bra. Tack och lov flyttade han då madrassunderlaget ut på verandan så att det kunde luftas ute i solen resten av dagen, och barnen och jag skulle inte behöva utsättas för det längre.
I efterhand inser jag hur lite jag visste om gifter. Jag var gravid, och jag sov i samma rum som det madrassunderlag som släppte ut en massa VOC direkt i vårt rum… den luft som vi andades den natten.
Aye-aye-aye-aye, allihopa. Lev och lär. Jag lärde mig definitivt, och det gjorde min man också.
Nu är vi mycket försiktigare med att sätta in helt nya saker i vårt hem direkt och utsätta oss för deras gifter. Nej, vi köper inte alla ekologiska produkter. Naturligtvis skulle det vara trevligt, men vi har fortfarande inte råd att göra det… åtminstone inte 100 procent av tiden. Nej, vi köper inte allting begagnat (även om vi köper en del saker begagnade). Och nej, vi kommer inte heller att flytta ut ur vårt hem och bo i en rustik stuga (även om det låter ganska roligt ibland).
Istället gör vi andra saker för att minska VOC och avgaser i vårt hem, och om du befinner dig i en liknande situation kan du också göra samma saker. Dessa saker är inte bara lite mer praktiska än att dumpa alla dina möbler, aldrig köpa nya kläder och välja naturligt trä i stället för färg, utan de är också bra för dig. Innan jag går in på mina tips om hur du kan minska VOC och avgasning, låt mig först berätta om dem och varför du bör bry dig om att minska dem i ditt hem.
Vad är VOC och avgasning egentligen?
”VOC” står för flyktiga organiska föreningar. Det är blandningar av organiska ämnen som bildar en förening. Dessa föreningar kallas ”flyktiga” eftersom de avdunstar ganska snabbt vid normala temperaturer.
VOC finns i alla typer av produkter, från hushållsrengöringsmedel till bekämpningsmedel för inomhusbruk, lim, möbellack och -färg, kosmetika, hårspray osv. Eftersom VOC i dessa vanliga produkter snabbt avdunstar och förvandlas till gas sägs de nu ”avgasas” till luften i ditt hem.
Avgasning är något som sker kontinuerligt även om det sker i snabbare takt när något torkar (t.ex. lim eller färg) eller när temperaturen höjs (tänk på plaster, kemikalier för bindning av läder och mattor från en ny bil som har stått i solen). Det är denna avgasning som man talar om när produkter långsamt släpper ut sina flyktiga organiska föreningar i luften, och hela avgasningsprocessen kan ta ganska lång tid (vissa säger år) innan den helt upphör. Tack och lov minskar dock mängden avgasning med tiden.
Hur VOC kan påverka din hälsa negativt
VOC är kopplade till många olika hälsoproblem, och precis som droger och örter har de en synergistisk effekt när de kombineras, vilket gör dem ännu starkare (Janssen et al, n.d.).
Dr. Alan Christianson, en naturopatisk endokrinolog, kallar den här typen av gifter för ”flirtiga gifter”, eftersom de kommer och går snabbt i kroppen. Det är gifter som metaboliseras av levern och njurarna innan de förs ut ur kroppen, inte den typ av gifter som binds in i kroppens vävnader (som tungmetaller) under långa perioder (Christianson, n.d.).
Vanliga symtom vid exponering för flyktiga organiska föreningar och avgasning är huvudvärk, illamående, yrsel, andningssvårigheter och irritation i ögon, näsa och hals. Allvarligare effekter kan vara skador på lever, njurar och centrala nervsystemet, och vissa flyktiga organiska föreningar har kopplats till cancer hos djur och misstänkt cancer hos människor.
Seriositeten hos de symtom som en person upplever har vanligtvis att göra med hur mycket VOC de utsätts för och hur länge de har exponerats (Volatile Organic Compounds’ Impact on Indoor Air Quality, 2016).
Hur man minskar VOC och avgasning i hemmet
Nu när du vet vad VOC och avgasning är samt varför du bör göra ditt bästa för att undvika dessa saker, låt oss titta på några praktiska sätt att minska VOC och avgasning i ditt hem.
Undervik gifter
Jag nämnde tidigare att detta inte alltid är möjligt, men det lönar sig att försöka minska VOC och avgaser så mycket som möjligt. Att köpa ekologiskt, använda naturprodukter med namn som du kan uttala, hålla sig borta från syntetiska saker (som plast och doftämnen), välja gröna, miljövänliga alternativ, köpa begagnat (eller golvmodeller) och till och med göra så många saker som möjligt från grunden (eller köpa dem från andra som gör dem från grunden) kommer alla att hjälpa dig att minska VOC-ämnena och avgaserna i ditt hem.
Men låt oss säga att du väljer gifterna för att det är det enda du kan göra för tillfället. Vad finns det för andra sätt som du kan hjälpa dig själv att minska VOC och avgaser?
Gå till ingen eller låg VOC-halt
Nuförtiden, när det finns en större medvetenhet om kemikalier och deras negativa effekter på vår hälsa, erbjuder många företag alternativ utan eller med låg VOC-halt för färger, betser och lim samt för möbelfinish. Om du tittar på etiketten och ser GREENGUARD, Scientific Certification Systems eller SGS Groups godkännande är produkten hållbar och har inga eller låga utsläpp. Om du funderar på att renovera eller bygga ett nytt hem eller köpa nya möbler, gör en snabb Goolge-sökning på ”low-VOC” följt av det du funderar på att köpa. Du kommer att få massor av resultat som hjälper dig att få mer information om dina alternativ.
Ett annat billigt alternativ som eventuellt kan hjälpa dig att minska VOC och avgaser i ditt hem är att försöka neutralisera VOC med hjälp av bakpulver. Detta fungerar inte riktigt för möbler eller färger, men det fungerar för madrasser och mattor eller mattor. Bakpulver är alkaliskt och när det kommer i kontakt med en syra (som de flesta flyktiga organiska föreningar) reagerar det och binder syran, vilket hjälper till att neutralisera lukten.
Rengör luften
En av de bästa sakerna du kan göra för att minska VOC och avgaser i ditt hem är att rena luften. Det kan vara så enkelt som att öppna fönstren eller sätta på några fläktar så att luften cirkulerar, flyttar ut flyktiga organiska föreningar och för in frisk och ren luft, eller så kan det vara att du köper luftrenare för ditt hem. Det finns en mängd olika luftrenare på marknaden idag, och alla verkar vara utformade för att göra olika saker. Vissa är billiga, vissa renar större utrymmen och vissa är tysta. Oavsett vad du letar efter med en luftrenare, om du vill att den ska minska VOC i luften, se till att du väljer en som har ett kolfilter. För att hjälpa dig i ditt sökande efter rätt luftrenare för ditt hem kan du kolla in den här listan över de bästa luftrenarna 2016 från Aparthment Therapy.
Ett annat sätt att minska VOC och avgaser är att öka mängden krukväxter som du har i ditt hem. Alla växter renar luften, men vissa gör det snabbare än andra. Lifehacker har en cool NASA-infografik som beskriver specifika växter och de kemikalier som de är kända för att filtrera från luften. Nedan finns en lista över dessa växter, men vissa är kända för att vara giftiga för husdjur om de äter dem, så om du är husdjursägare bör du göra lite extra research om varje växt innan du sätter in den i ditt hem.
Luft-Filtrerande krukväxter
- Dagbladspalm
- Bostonfern
- Kimberly Queen Fern
- Spindelväxt
- Kinesisk Evergreen
- Bambupalm
- Vägrande fikon
- Djävulens murgröna
- Flamingolilja
- Liljetorv
- Bredbladig dampalm
- Barberton Daisy
- Hornstjälk Dracaena
- Engelskt murgröna
- Verigerad ormbunke
- Röd-Edged Dracaena
- Peace Lily
- Florist’s Chrysanthemum
(Pinola, 2015)
Take It Outside
Du kan också minska VOC och avgaser i ditt hem genom att låta nya produkter luftas ut innan du tar dem inomhus. Koncentration är nyckeln här så detta bör göras i ett stort, öppet utrymme om möjligt. Om du har tid och kan låta något stå ute eller i ett garage i en vecka innan du tar in det i ditt hem, kommer det att minska din exponering för flyktiga organiska föreningar ganska mycket. Därför är golvmodeller bra alternativ när du köper nya apparater eller möbler. De är vanligtvis inte bara billigare, utan har också haft mycket mer tid på sig att avgasa i butiken.
Ett annat alternativ för att minska VOC och avgasning är att utsätta nya saker för värme eftersom värme ökar avdunstningshastigheten för VOC. Tänk på en ny bil som står i solen hela dagen. Så fort du öppnar dörrarna kommer lukten av ny bil att strömma ut. En del av detta beror på att värmen har byggts upp i bilen och ökat avgaserna från mattan, plasten och limmet i bilen. Om du kan låta nya produkter sitta ute i solen när du vädrar dem kan det hjälpa till att påskynda avgasningsprocessen. När det gäller nya bilar, se till att öppna dörrarna eller rulla ner fönstren så att bilen kan vädra innan du sätter dig i den eller sätter dina barn i den.
Detoxa din kropp
Sluttligen, ju mer du kan hålla dina elimineringsvägar öppna och stödja kroppens naturliga avgiftningsprocesser, desto bättre. Det innebär att du ska dricka mycket vatten för att hålla njurarna spolade och äta fibrer eller ta naturliga fibertillskott för att hålla tarmarna i rörelse. Gå ut och andas frisk luft. Gör något arbete inomhus eller utomhus för att främja svettning för att frigöra gifter (att träna och sitta i en bastu fungerar också). Återigen är målet att hålla dina elimineringsvägar öppna (Horne, 2007).
Du kan också ta växtbaserade leverrensare (se här och här) för att hjälpa till att stödja och ge näring till din lever så att den kan göra sitt jobb med att metabolisera de kemikalier som kommer in i din kropp.
Så där har du det. VOC är bäst att undvika om du kan, men ibland är det helt enkelt inte möjligt eller bekvämt i våra moderna världar. Gör i stället vad du kan för att minimera din exponering för flyktiga organiska föreningar och avgaser, och kanske, när tiden går och situationerna förändras, får du bättre alternativ eller kan fatta bättre beslut nästa gång.