Butlers förutseende roman har ökat i popularitet under de senaste månaderna då människor har sökt efter sätt att förstå det rådande kaoset i den verkliga världen. ”Parable of the Sower” dök upp på New York Times bestsellerlista för första gången i september och har även hamnat på Los Angeles Times bestsellerlista.
Detta förnyade intresse för Butlers verk har varit särskilt lägligt. Huntington Library, Art Museum and Botanical Gardens – som är hemvist för Butlers arkiv – tillkännagav i augusti ett nytt stipendium till författarens ära. Två TV-serier är på gång, baserade på hennes romaner ”Wild Seed” och ”Dawn”.”
)
Denna månad kommer journalisten Lynell George att publicera en ny bok om författarens liv och perspektiv med titeln ”A Handful of Earth, A Handful of Sky: The World of Octavia E. Butler”. George kommer att delta i Los Angeles Times Book Club den 18 november för att diskutera sin bok och Butlers litterära världar.
Förd i Pasadena 1947 dog Butler 2006 utan att ha avslutat den tredje boken i sin ”Parable”-serie. Även om hon kanske inte dominerade bästsäljarlistan under sin livstid, fick vinnaren av MacArthurs ”genius”-stipendium flera Nebula- och Hugo-priser under sin karriär. Hennes verk var anmärkningsvärda för att de engagerade sig i frågor som ras, kön, sexualitet, makt och miljö genom science fictionens prisma.
”Parable of the Sower” är den första delen i den oavslutade trilogin. Laurens berättelse fortsätter när hon utvecklas och bygger upp en gemenskap kring sin nya tro i ”Parable of the Talents”, som publicerades 1998.
Här är en snabbguide för blivande Butler-entusiaster som försöker bestämma sig för vad de ska läsa efter att ha avslutat ”Parable”-serien. Även om den här guiden är baserad på en definierande sci-fi-konvention för verket, innehåller Butlers berättelser alltid en djupare utforskning av samhällsfrågor.
För dem som är intresserade av speciella krafter: The Patternist-serien
I en avlägsen framtid är människor uppdelade i tre genetiska kategorier – de med telepatiska förmågor, de som muterats av en utomjordisk farsot och vanliga människor. Patternist-serien – som består av ”Patternmaster” (1976), ”Mind of My Mind” (1977), ”Survivor” (1978), ”Wild Seed” (1980) och ”Clay’s Ark” (1984) – handlar om hur denna värld blev till. Seriens tidtabell överensstämmer inte med böckernas publiceringsordning. Läsare som väljer att följa den ordning som Butler skrev böckerna bör börja med ”Patternmaster”, som kronologiskt sett är den sista i serien. De som vill följa den tidslinje som etablerats i serien bör börja med ”Wild Seed”, som introducerar de afrikanska odödliga som startar allting. ”Wild Seed” håller på att anpassas till en tv-serie som produceras av Viola Davis och Julius Tennon.
För dem som är intresserade av utomjordingar: Xenogenesis-serien
Trilogin Xenogenesis utspelar sig i en värld där människorna har gjort jorden obeboelig genom kärnvapenkrig. Lilith är en av de få mänskliga överlevande som räddas av en utomjordisk ras som vill korsa sig med dem för båda rasernas överlevnad. Trilogin omfattar ”Dawn” (1987), ”Adulthood Rites” (1988) och ”Imago” (1989). En tv-adaption av ”Dawn” av Victoria Mahony och Ava DuVernay har tillkännagivits.
För dem som är intresserade av tidsresor: ”Kindred”
En av Butlers få fristående romaner, ”Kindred”, handlar om en ung svart kvinna och författare som finner sig själv resa mellan sin nutid – 1970-talets Los Angeles – och sina förfäders antebellumplantage. Den är lätt på science fiction-element och anses vara en av Butlers mer lättillgängliga romaner.
För dem som är intresserade av vampyrer: ”Fledgling”
Butlers sista roman, ”Fledgling”, följer Shori, en vampyr som inte har något minne av sitt förflutna. Till skillnad från den traditionella övernaturliga versionen av de blodsugande varelserna bildar Butlers Ina en symbiotisk relation med sina utvalda mänskliga följeslagare.
För lite av varje: ”Bloodchild and Other Stories”
Den enda novellsamlingen som Butler publicerade innan hon avled innehåller ”Bloodchild and Other Stories” korta efterord av författaren efter varje berättelse. Bland de utmärkande är ”Bloodchild”, den Nebula- och Hugo-belönade titelberättelsen om förhållandet mellan människor som har flytt från jorden och en ras av insektsliknande utomjordingar.
Bonus
För dem som är intresserade av författarens inspiration tar Georges kommande bok ”A Handful of Earth, A Handful of Sky” läsarna med till Pasadena-området där Butler växte upp.
Boken är inte en vanlig biografi. Baserat på sin tid med att forska i Butlers arkiv på Huntington Library, kastar George ljus över författarens liv och skrivprocess och hur hon skapade sig själv. Boken innehåller utdrag ur Butlers anteckningar, listor och dagböcker.
”Att börja förstå Octavia Butler fullt ut”, skriver George, ”är att sjunka in i de världar som hon kom ifrån. Södra Kalifornien: landskapet, människorna, längtan, de magra kampåren och alla andra nödvändiga bitar som det krävdes för att hon skulle kunna sammanfoga ett offentligt jag”.
Om du går: Book Club
Los Angeles Times Book Club utforskar Octavia E. Butlers världar och anordnar ett virtuellt möte om hennes verk.
Vad: Lynell George, författare till ”A Handful of Earth, a Handful of Sky”, kommer att samtala med Times reporter Julia Wick.
Var: 19.00 PT den 18 november
Var: Gratis boksamtal som livestreamas på The Times Facebook-sida, YouTube eller Twitter. Anmäl dig här för evenemanget och en bokgåva.
Mer info: latimes.com/bookclub