Budgeting / Shopping Smart

Jag ska säga att huset var vackert. Min man och jag letade efter ett hus som skulle ligga mellan våra två vitt skilda jobb för att göra våra pendlingsresor i stort sett hanterbara, och i efterhand tror jag inte att vi visste vad vi ville ha. Eftersom vi inte var säkra, när vi gick in i det skrangliga gula huset fullt av vackra trägolv och färgglada väggar blev vi förälskade.

Huset var också byggt 1920. De senaste 30 åren hade det bara tillhört en familj, och de visade oss alla sorters underhåll som de hade gjort. Det här är inte en av de där historierna där vi köper ett hus till vad vi tror är ett rimligt pris och sedan förvandlas det till en pengaborg och en mardröm. Men vi visste helt enkelt inte särskilt mycket: vi hade varit lyckliga lägenhetsboende och trodde att vi skulle fortsätta med en liknande livsstil trots att vi flyttade in i det 100-åriga huset.

Två och ett halvt år senare kan jag med säkerhet säga att vi inte visste mycket om grundläggande underhåll av ett gammalt hus. Även ett nytt hus kan ha dessa problem, men särskilt om du överväger äldre hus kan jag säga dig redan nu att följande utgifter kan dyka upp i din framtid. Nästan allt med att bo i ett gammalt hus är ganska tillfredsställande, så det är värt det, men kostnaderna kan sticka lite när du inte förväntar dig dem.

1. Varmvattenberedare går sönder (600 dollar)

Vår varmvattenberedare hade flaggats som ”på väg att gå sönder” av vår husinspektör innan vi ens köpte huset, men vi visste inte att den skulle ge upp inom två månader efter att vi flyttat in. Vi fick utforska den avdelning av den lokala hem- och trädgårdsbutiken som jag aldrig hade varit i, längst bak, där kapacitet och energieffektivitet och gas kontra el spelar roll. Jag lärde mig mycket den dagen om vad som kännetecknar en bra varmvattenberedare. När min man och jag bestämde oss för en varmvattenberedare var det min tur att jämföra och leta efter det bästa priset. Detta är något som jag har blivit bra på att göra trots att jag inte tycker om att handla för att handla. Med digitala kuponger och gratis leverans på spel kändes det som om jag sparade oss riktiga pengar på något som vi definitivt behövde köpa.

Min man valde att installera den själv, med en snabb verifiering från en granne och vän som känner till hus riktigt bra. Den har hållit ända sedan dess!

2. Tak och skorstenar som faller sönder (2 200 dollar)

Gamla hus kan ha alla möjliga typer av takproblem, men för oss var det en gammal skorsten som i princip bara var staplade tegelstenar, inget murbruk att tala om, och tegelstenarna hade börjat falla på plats. Det fanns en mycket verklig risk för att en tegelsten skulle kunna falla ner från vårt hus och träffa någon i huvudet. Vi fick tre offerter på vad det skulle kosta att reparera, och den höga räkningen (eftersom de också hade satt något som kallas ”lock” på skorstenen för att hindra djur och andra saker från att komma in i skorstenen) gjorde mig verkligen förbluffad. Enbart försäkringen för takläggare som arbetar på branta tak som vårt är mycket hög, så räkna med höga räkningar när det gäller reparationer av skorstenar.

Det finns ändå något djupt tillfredsställande med att veta att mitt hus inte aktivt faller sönder varje gång vi har ett blåsigt åskväder. Vi gjorde inte ens en liten del av den här upplevelsen på egen hand, utan lät proffsen göra sin grej.

3. Fönster släpper in drag (och sirener…) (200 dollar per fönster; skulle ha blivit MYCKET mer med installation)

Vårt gamla hus hade vackra träfönster, men vi kunde höra allt som hände runt omkring oss, inklusive sirenerna när ambulansbilar närmade sig sjukhuset två kvarter bort från oss. Det kändes också som om övervåningen aldrig kunde bli riktigt varm eller kall nog för att vi skulle känna oss bekväma eftersom så mycket av VVS-anläggningen sipprade ut ur huset. De gamla träfönstren var en del av båda problemen, så vi fick offerter för några starkare vinylfönster.

Min mans pappa arbetar i fönsterbranschen, så han kunde hjälpa oss att inse att det går att tjäna massor av pengar på fönsterinstallationer när det i grund och botten inte är särskilt svårt att byta fönster. Vi beställde de olika storlekar på fönstren som vi behövde och har sakta bytt ut dem när det kommer bra helgdagar då vi kan göra det. Kostnaden har varit minimal jämfört med komforten i att vårt sovrum äntligen behåller värmen på vintern och den svala luften på sommaren.

4. Källare översvämmas (anges till 3 700 dollar; vi spenderade 100 dollar och ser hur det går)

Vår källare har fått inte mindre än fem avlopp installerade i sig. Det gör att vattnet från till exempel tvättmaskinen kan rinna ut ur huset, vilket är trevligt. Men när stadens gamla infrastruktur inte klarar av ett mycket snabbt regnoväder, rinner vattnet tillbaka upp i våra avlopp och fyller vår källare med otäckt smutsigt vatten. Vi fick ett prisförslag från staden och en privat entreprenör om att det skulle kosta mer än 3 700 dollar att installera en backflow prevention-ventil på våra fem avlopp enligt industristandarden, vilket verkade högt även med ett statligt incitament. Min man forskade på nätet och kom fram till att det fanns en annan uppfinning, en backflowprevention för stående rör, som han kunde göra för endast 100 dollar i rör och material. Än så länge fungerar den, men den förväntas inte vara en lika långvarig lösning som industristandardprodukterna. En kompromiss, i vårt fall, för att undvika en stor räkning.

5. Ett badrum och fyra sovrum är svårt att sälja (Allt från 1 500 dollar för en renodling till 6 000 dollar för en riktigt vacker ombyggnad)

Vi håller på att försöka lägga till ett badrum just nu. Det här huset, som många andra i vårt grannskap, har ett badrum på andra våningen och fyra sovrum. En del av anledningen till att vi fick huset till ett överkomligt pris är att de flesta människor vill ha ett badrum på första våningen och mer än ett badrum i allmänhet, särskilt med så många sovrum. Det fungerar för oss, men vi vet att om vi får in ett litet halvt badrum i huset kommer försäljningspriset att öka dramatiskt om vi flyttar.

Det är uppenbart att vi har många beslut att fatta på badrumsrenoveringsfronten, eftersom vi har en ganska stor garderob att arbeta med och möjligen skulle kunna göra hela projektet utan att ta bort några väggar, men ju mer vi försöker förändra strukturen och göra badrummet större, desto mer kommer det att kosta. Detta är de dagliga valen som vi finner oss själva göra även när vi inte aktivt håller på att betala för en reparation eller förändring.

*****

En viktig erfarenhet som jag har fått av att vara ägare av ett gammalt hus är att kvinnor, och ungdomar i allmänhet, har stor nytta av att veta hur man gör saker själv på husen. Även om jag erbjöds dessa möjligheter som barn utnyttjade jag dem inte, och det sätt på vilket min man lärde sig dessa saker har sparat oss mycket pengar under de här åren som vi bott i huset. Det får mig att sträva efter att bli mer händig, samtidigt som jag erkänner att jag är skyldig bra och ärliga elektriker, takläggare och underhållspersonal av alla slag mycket. Även om jag älskar en billig lösning, är bra hemreparationer värda pengarna.

Laura Marie är författare och lärare i Ohio. Hon bloggar om historierna bakom familjerecept på Recipe In A Bottle.

Bild via Unsplash