För att hålla symtomen under kontroll kan några mindre livsstilsförändringar också bidra till att hålla symtomen under kontroll:

• Undvik att använda fönsterfläktar för att kyla ner rummen, eftersom de kan dra in pollen inomhus.
• Håll fönstren stängda när du kör bil, och använd luftkonditioneringen om det är nödvändigt, för att undvika allergener.
• Begränsar din tid utomhus när pollenhalten av ragweed är som högst – från mitten av augusti till den första frosten.

Här finns fler saker som kan hjälpa till att avvärja allergier innan de startar, samt några läkemedelsfria sätt att behandla symtom när de uppstår.

Näti potter. Vad kan vara enklare än att skölja bort allergener med saltvatten? Neti-krukor, små kärl formade som Aladdins lampa (se bildgalleriet), har använts i Indien i tusentals år för att spola bihålorna och hålla dem rena. Det är en idé som de flesta västerlänningar måste vänja sig vid, men det är lite som att använda nässpray. En liten dusch av saltvatten kan skölja bort de stickande pollenkornen och hjälpa till att behandla allergier och andra former av bihåleinflammation.

Så sent som förra året visade en italiensk studie som publicerades i International Archives of Allergy and Immunology att nässpolning var ett milt och effektivt sätt att behandla säsongsrelaterade allergier hos barn, och att användningen av antihistaminpreparat minskade markant.

Du kan helt enkelt använda din kupade hand i stället för en neti-kanna för att skölja bihålorna, men netis är billiga och många tycker att de är mycket lättare att använda. För att spola bihålorna blandar du en kvarts till en halv tesked ojodat bordssalt i en kopp ljummet vatten och häller det i krukan (du kan justera saltmängden beroende på vad som känns mest bekvämt). Luta dig över ett handfat med huvudet lätt snett åt sidan, för sedan in neti-kannans pipa i ena näsborren och låt vattnet rinna ut genom den andra näsborren. Använd ungefär hälften av lösningen, upprepa sedan på andra sidan och luta huvudet åt motsatt håll. Blås försiktigt ut ur varje näsborre för att rensa dem helt och hållet. Neti-krukor finns allmänt tillgängliga på nätet och i naturbutiker. Använd krukan ungefär två gånger om dagen under allergisäsongen, särskilt på morgonen och efter utomhusvistelse. Du kan också använda en neti-kruka före sängen för att förhindra snarkning orsakad av allergier och främja optimal andning under natten.

Quercetin. Quercetin är en naturlig växtbaserad förening som kallas bioflavonoid och hjälper till att stabilisera mastceller och hindrar dem från att frisätta histamin. Quercetin är också en naturlig antioxidant som hjälper till att mota upp molekyler som kallas fria radikaler som orsakar cellskador, vilket kan leda till cancer. Citrusfrukter, lök, äpplen, persilja, te, tomater, broccoli, sallad och vin har ett naturligt högt innehåll av quercetin, men allergiker kommer troligen att behöva använda kosttillskott för att bygga upp tillräckligt mycket av denna förening för att förhindra attacker. Den rekommenderade dosen är cirka 1 000 milligram per dag, som tas mellan måltiderna. Det är bäst att påbörja behandlingen sex veckor före allergisäsongen. Personer med leversjukdom bör inte använda quercetin, så rådfråga din läkare innan du använder detta eller något annat tillskott – särskilt om du är gravid eller ammar.

Allergibekämpande livsmedel. En tysk studie, som publicerades i tidskriften Allergy, visade att deltagare som åt livsmedel som var rika på omega-3-fettsyror var mindre benägna att drabbas av allergisymptom än de som inte regelbundet åt dessa livsmedel. Omega-3-fettsyror hjälper till att bekämpa inflammation och finns i kallvattenfisk, valnötter och linfröolja samt gräsbetat kött och ägg.

För att hjälpa till att hålla luftvägarna fria när antalet pollen är högt kan du lägga till en skvätt pepparrot, chilipeppar eller stark senap till din mat – alla fungerar som naturliga, tillfälliga avsvällande medel. Det är också en bra idé att undvika livsmedel som du är något allergisk mot tills luften klarnar. Att bekämpa allergier kan göra kroppen överkänslig för dessa livsmedel och orsaka allvarligare reaktioner än vanligt.

Bristnässla. Om du bestämmer dig för att du behöver en antihistamin, men vill ha ett naturligt alternativ, beter sig brännässla (Urtica dioica) på ungefär samma sätt som många av de läkemedel som säljs för att behandla allergier, men utan de oönskade biverkningarna av muntorrhet och sömnighet. Brännässla hämmar faktiskt kroppens förmåga att producera histamin. Det är ett vanligt ogräs i många delar av USA, men den mest praktiska medicinska formen är ett frystorkat extrakt av bladen som säljs i kapslar. Studier har visat att ett intag av cirka 300 milligram dagligen ger lindring för de flesta människor, även om effekterna kanske bara varar i några timmar. Du kan också göra egna tinkturer eller teer med brännässla. (Kontakt med de stickande håren på färsk nässla kan orsaka hudinflammation, så använd skyddshandskar när du hanterar den). För mer information om att göra egna växtbaserade läkemedel, se Richo Cech’s Making Plant Medicine (Horizon Herbs, 2000).

Butterört. Smörböld (Petasites hybridus), som härstammar från ett vanligt ogräs i Europa, är ett annat alternativ till antihistaminer, även om det kan vara svårt att hitta den i USA. På tiden före kylning användes dess breda, slappa blad för att slå in smör under varma perioder, därav namnet smörbuljong. En schweizisk studie, som publicerades i British Journal of Medicine, visade att smörbulten var lika effektiv som läkemedlet cetirizin, den aktiva ingrediensen i Zyrtec. Även om cetirizin ska vara en icke-sederande antihistamin, rapporterade forskarna att det orsakade sömnighet, även om smörbulten inte gjorde det. Deltagarna i studien tog 32 milligram smörboll om dagen, uppdelat på fyra doser. Ett ord av försiktighet dock – smörbult är i samma familj som ragweed, så det kan förvärra allergisymtom i vissa fall. Effekterna av att ta smörboll under en längre tid är också okända. För fler växtbaserade alternativ besök: Herbal Allergy Remedies: Herbal Allergy Remedies: Echinacea, Eyebright, Golden Seal och fler

Sublingual immunoterapi. Specifik immunterapi, även känd som allergisprutor, har använts i stor utsträckning för att injicera patienter med utspädda doser av vissa allergener för att hjälpa till att bygga upp immunitet över tid. Det kan dock ta tre till fem år innan allergisprutor har effekt, och en liten andel människor drabbas av allvarliga reaktioner på denna behandling. Även om det fortfarande är populärt i Nordamerika, föll metoden bort i Storbritannien i slutet av 1980-talet, då strikta begränsningar infördes efter att flera biverkningar inträffat.

Nya studier har funnit ett mildare sätt att acklimatisera kroppen till pollen och andra allergener. Den senaste formen av denna behandling kallas sublingual immunterapi (SLIT) och har använts under de senaste 20 åren i Europa. Vid SLIT-behandlingar lägger patienterna droppar med en mycket liten dos av allergenet (till en början en utspädning på 1:1 000) under tungan i två minuter och sväljer sedan. Den dagliga behandlingen inleds före pollenhögsäsongen för säsongsallergiker, men kan också användas för att behandla allergier året runt, även om behandlingen måste vara specifik för typen av allergen.

En nyligen genomförd studie i Storbritannien visade att patienter som använde SLIT i två år hade nästan sju gånger mindre sannolikhet att drabbas av rinnande näsor och nästan tre gånger mindre sannolikhet att drabbas av nysningar, jämfört med de patienter som fick placebo. Eftersom ett allergiextrakt inte har godkänts av Food and Drug Administration för användning i USA, kontrollera med din läkare och försäkringsgivare innan du överväger SLIT-behandling.

Oavsett om du lider av säsongsbetonade eller pågående allergier bör dessa naturläkemedel få dig att komma ut och skörda de sena tomaterna!

För mer användbar information besök:

– Naturliga växtbaserade botemedel mot allergier
– Naturliga botemedel mot allergier
– 10 naturliga botemedel mot säsongsallergier
– Hälsofördelar med Echinacea och salvia
– Naturliga botemedel mot säsongsallergier