John Seay grundade The Seay Firm 2011 efter att ha tillbringat ett decennium som musiker, turnémanager och musikskribent. Han har talat om frågor som rör musiklagstiftning på bland annat SXSW och Americana Festival. Han ger regelbundet råd till klienter om producentavtal och beatleasingavtal. Läs mer om John här eller följ honom på Twitter/Instagram: @TheSeayFirmLLC

Inte att du behöver mig för att berätta detta, men musikindustrin kan vara skrämmande. Som artister och producenter kommer ni att konfronteras med en mängd olika avtal när ni navigerar era karriärer. I dag ska jag bryta ner en problematisk men populär typ av avtal mellan artister och producenter: Beat Lease-avtal.

Vad är ett Beat Lease-avtal?

Samma som i ett traditionellt producentavtal eller ett avtal om beatförsäljning ger ett Beat Lease-avtal en artist möjlighet att införliva en producents instrumentala beat i en ny inspelning av artisten. Men till skillnad från dessa avtal behåller producenten i ett beatleasingavtal den fulla äganderätten till upphovsrätten till beatet och ger artisten antingen en exklusiv eller icke-exklusiv licens att använda beatet, vanligtvis under en viss tidsperiod (år) och/eller ett visst antal utnyttjanden (försäljning och strömmar).

Varför finns det beatleasingavtal?

Beat Lease Agreements uppstod som ett sätt att lösa ett vanligt problem på marknaden för beatförsäljning: producenterna vill ha så mycket pengar som möjligt för sina beats, men eftersom beaten inte är värda någonting när de ligger oanvända på en hårddisk är producenterna preliminärt villiga att lämna ifrån sig dessa beats för mindre än vad de anser att beaten är värda, men bara om det är under en begränsad tid. På så sätt kan producenten, när rättigheterna återgår till producenten, tjäna mer pengar genom att ge ut beatet på nytt eller sälja det direkt. Artister å sin sida är villiga att hyra beats, väl medvetna om att deras avtal kommer att löpa ut om några få år, i utbyte mot rätten att använda beatet nu till ett pris som ligger inom deras budget.

Ett problem med Beat Lease-avtal är att de ofta är dåligt utformade. De farligaste typerna av transaktioner i musikbranschen är de där en eller båda parterna inte förstår vad avtalet mellan dem innebär. Så oavsett om du är en producent som har beats att sälja eller en artist som saknar pengar för att köpa ett beat direkt, så finns här sex saker du bör veta om Beat Lease-avtal:

Vissa hur länge hyresavtalet varar

Enligt definitionen varar Beat Lease-avtal inte för evigt. I ett traditionellt producentavtal eller beatförsäljningsavtal överför producenten vanligtvis beatets upphovsrätt till artisten. I ett beatleasingavtal hyr artisten dock antingen exklusivt eller icke-exklusivt beatet under en viss tidsperiod eller för ett visst antal eller en viss typ av utnyttjande, eller både och. Till exempel kan hyresavtalet löpa ut tre år eller 1 000 nedladdningar eller strömningsekvivalenter, dvs. det antal strömningar som krävs för att uppnå en nedladdning, beroende på vad som inträffar först. När du når något av dessa mål löper ditt hyresavtal automatiskt ut och du kan inte längre använda beatet.

Oavsett vad som gäller bör båda parter veta hur länge hyresavtalet för beatet varar. Detta kallas ”Term”.

Om du är artist bör du veta vad Term är så att du inte av misstag utnyttjar beatet efter att hyresperioden har löpt ut och därmed av misstag gör intrång i producentens upphovsrätt. Om du är producent är detta så att du vet vilket datum du tidigast kan hyra ut beatet till någon annan eller hyra ut det på nytt till artisten för mer pengar (eller hota med att stämma artisten för att ha gjort intrång i din upphovsrätt).

Som artist bör du försöka få ett så långt hyresavtal som möjligt för beatet, helst med vissa alternativ för att förlänga hyresavtalet eller omvandla det till en överföring av upphovsrätten genom att göra ytterligare betalningar längre fram i tiden. Som producent vill du naturligtvis få tillbaka rättigheterna till beatet så snabbt som möjligt så att du kan hyra ut det på nytt, men du vill också att låten som innehåller ditt beat ska bli en hit, och det kan ta tid. Du vill att artisten ska känna sig tillräckligt säker för att investera pengar i att marknadsföra beatet, i vetskap om att de har tillräckligt med tid för att skörda frukten av denna investering innan de måste återutlåta beatet.

Vissa vad som kan och inte kan göras med beatet

Du bör se till att du förstår vad som kan göras med beatet och var det kan göras. Vad en artist kan göra med beatet kallas hyresavtalets ”omfattning”. I de flesta hyresavtalen får artisten göra vad han eller hon vill med beatet, så länge som ytterligare element – vanligtvis sång – läggs till för att skapa ett nytt spår. Med andra ord får artisten ofta inte släppa en instrumental version av beatet. Ibland hindrar räckvidden också en artist från att skapa mer än en ny inspelning av beatet. Det innebär att remixer eller alternativa versioner också kan vara förbjudna.

Det område där artisten kan utnyttja beatet kallas ”territoriet”. Om det överhuvudtaget talas om territorium i hyresavtalet för beatsen bör du som artist försäkra dig om att du har en världsomspännande eller universell rätt att exploatera beatet under hyresperioden. I den digitala världen, och särskilt i samband med Beat Lease-avtal, är det inte särskilt meningsfullt att begränsa territoriet till ett enda land.

Vissa vad som gäller för publicering

Publicering är ofta elefanten i rummet när det gäller Beat Lease-avtal, och många av dem tar inte ens uttryckligen upp det. Lite snabb bakgrund: Varje inspelad låt har två upphovsrätter. Den första är upphovsrätten till det musikaliska verket, även kallat publicering, vilket är texten plus melodin. Den andra är upphovsrätten till ljudinspelningen, även kallad master, som är den specifika inspelade versionen av det musikaliska verket. Varje musikverk kan spelas in tusentals gånger, och varje inspelning skapar en ny upphovsrätt till ljudinspelning, medan den underliggande upphovsrätten till musikverket förblir densamma varje gång.

När en artist släpper en ljudinspelning är han eller hon skyldig att betala något som kallas mekaniska royalties till låtskrivarna eller utgivarna av det musikaliska verk som ingår i ljudinspelningen. Denna betalning är för rätten att förkroppsliga det musikaliska verket i den ljudinspelning som artisten säljer.

Om du har hyrt ett beat från producenten, så äger producenten upphovsrätten till det musikaliska verket som förkroppsligas i beatet, såvida inte Beat Lease Agreement säger något annat, och du är automatiskt skyldig att betala mekaniska royalties till honom eller henne. Om Beat Lease-avtalet inte innehåller några uppgifter om producentens äganderätt bör du utgå från att det är minst 50 % av publiceringen av låten.

Det finns några sätt att hantera publicering i ett Beat Lease-avtal. Det första är att behandla det på samma sätt som alla legitima skivbolag behandlar det: fastställa hur ”delningen” kommer att vara och sedan bara betala mekaniska royalties till producenten till en förhandlad taxa (dvs. antingen till full eller reducerad lagstadgad taxa). Ni kan dock också komma överens om att producenten helt ska avstå från mekaniska royalties, antingen för all framtid eller upp till ett visst antal utnyttjanden. Ibland går en producent med på att avstå från mekaniska royalties upp till ett visst antal utnyttjanden så länge artisten ger ut sina verk i egen regi, men uppger att om artisten har eller förvärvar ett skivbolag ska skivbolaget betala mekaniska royalties direkt till producenten.

Du bör aldrig förvänta dig att en producent avstår från mekaniska royalties, även om han eller hon ibland gör det på vissa villkor. Vad du dock vill undvika är att producenterna använder det faktum att deras Beat Lease-avtal inte tar upp publicering som en slags ”gotcha”-möjlighet om artistens spår blir en hit. Som alltid är det bättre att klart och tydligt reglera alla frågor på en gång, vid tidpunkten för hyresavtalet.

Veta vad dina kreditförpliktelser är

Producenter på alla nivåer vill försäkra sig om att de är korrekt krediterade på varje utgivning. För nya producenter kan behovet av korrekt kreditering vara ännu större. Se till att du vet var och när du ska ange producentens namn och hur det ska stå. När jag företräder producenter ser jag alltid till att det finns en skyldighet att ange producenten i metadata där det är möjligt, utöver de andra vanliga skyldigheterna att ange producentens namn (i liner notes, i annonser, på baksidan av album etc.). På artistsidan vill man också se till att ett oavsiktligt, icke-repetitivt misslyckande med att korrekt kreditera producenten inte ger denne rätt att omedelbart stämma en eller säga upp Beat Lease-avtalet. Du bör ha rätt att ”åtgärda” felet innan de kan göra det.

Vissa vilka element du får (eller ger)

Om du är artist bör du veta vilka element du får, och om du är producent bör du veta vilka element du är skyldig att ge. Artister bör alltid försöka tvinga producenten att leverera utspårade stems till beatet. ”Stems” är enskilda instrumentala (eller vokala) spår, t.ex. de enskilda spåren med gitarr, piano, kickdrum etc. Du vill ha stems så att du kan mixa spåret med din sång på rätt sätt. Naturligtvis kan det hända att producenten inte har stämmorna, att han inte vill leverera dem eller att han tar mer betalt för dem. Eller så kanske du inte vill ha stammarna trots allt eftersom allt du vill göra är att lägga ditt sångspår rakt ovanpå beatet utan att blanda in det ordentligt i beatet.

Se till att du också vet vilken typ av filer du kommer att få. Det ligger i allas intresse att leverera digitala filer av högsta möjliga kvalitet så att låten som inkorporerar beatet inte låter dåligt. Observera att MP3-filer inte är industristandard – idealiskt är att Beat Lease-avtalet förutsätter leverans av åtminstone en WAV-fil. Se till att beatet inte är förmastrat, vilket tyvärr innebär att du kanske inte kan mastra ditt spår som innehåller det förmastrade beatet på rätt sätt.

Vissa vilka rättigheter (om några) som redan har beviljats

Du bör veta, och det bör tydligt framgå av Beat Lease Agreement, om du köper en exklusiv eller icke-exklusiv licens till beatet. Om dina rättigheter är exklusiva får du och endast du använda beatet under hyrestiden. Om dina rättigheter är icke-exklusiva kan producenten när som helst hyra ut eller sälja beatet till någon annan och därmed ge den personen rätt att släppa en låt som innehåller samma beat som du använder, naturligtvis med förbehåll för ditt icke-exklusiva hyresavtal.

Det är tyvärr möjligt att du leasar eller köper ett beat från en producent för att senare få reda på att producenten aldrig ägde beatet från början, eller att han redan hade hyrt ut eller sålt det till någon annan. I avtalet om beatleasing kan det också stå att även om du har en exklusiv licens för beatet framöver, så gäller den licensen för alla tidigare icke-exklusiva licenser som producenten kan ha beviljat.

Så, hur skyddar du dig själv som artist? Fråga först producenten om beatet har utnyttjats tidigare. Ta en stund och gör några Google-sökningar på producenten för att se vad som dyker upp. Använd Shazam för att se om det dyker upp som kopplat till några andra spår. Och naturligtvis ska du alltid läsa Beat Lease Agreement för att se vad det står, om något, om tidigare användning av beatet. Om du företräds av en advokat eller har tillräckliga kunskaper för att göra det själv, lägg då till representation och garantier, dvs. löften, i avtalet där det står att producenten faktiskt äger beatet och att han eller hon kommer att hålla dig skadeslös, dvs. ersätta dig för skadestånd, om någon stämmer dig på grund av din användning av beatet.

Speciellt tack till Mustafa Abubaker för redigeringstjänster.