När du kämpar med en ångestsjukdom kan den visa sig på många olika sätt – både mentalt och fysiskt. Vissa människor får panikattacker, andra upplever konstiga värk och smärtor. Och vissa människor plockar tvångsmässigt på sin hud och plockar bort skorv, fläckar och alla märken de kan hitta.

Detta är dock inte bara att plocka bort ett irrfärdigt ögonbrynshår eller plocka en böld. Dermatillomani, mer känt som hudplockningsstörning, är en ångestbaserad störning. I likhet med tvångssyndrom kan de som plockar på huden peta på sin hud så ofta att de ibland inte ens inser att de gör det.

De som lider av plockningsstörning kanske bara plockar på en del av kroppen (t.ex. i ansiktet, i hårbotten eller på nagelbanden), men många plockar på hela kroppen, eller biter sig själva i huden (så kallad exkoriationsstörning). Det uppskattas att 2-5 % av befolkningen lider av hudplockningsstörning, så här är vad kroniska hudplockare vill att du ska veta om störningen.

11. Ja, vi vet att det är äckligt.

När du kämpar med skin picking disorder är du förmodligen van vid att se skärsår, sårskorpor och sår över hela kroppen på alla möjliga konstiga ställen. Men din omgivning kanske undrar vad fan det är som pågår eller kommenterar hur äckligt det ser ut. Så här ligger det till: Vi vet att det är äckligt, men ångesten över att folk ska se hur vi har lemlästat vår hud driver oss att plocka ännu mer. Det är en ond, oändlig cirkel av förlägenhet och skam över plockandet, eftersom vi inser hur äckligt det är, vilket får oss att peta ännu mer.

Vänligen var snäll och gör inga dömande kommentarer. I själva verket är du snäll och ignorerar det bara, även om det är helt äckligt för dig.

2Ja, det gör ont.

Hudplockare plockar ofta bortom smärtgränsen och orsakar ofta blödning, blåmärken, ärrbildning eller sår där de har plockat upprepade gånger. Självklart gör det ont! Vi stympar våra kroppar, och det kan absolut orsaka verkliga skador på vår hud, för att inte tala om att vi öppnar oss för potentiella infektioner. Vi är väl medvetna om det. Att påpeka detta kommer bara att få oss att känna oss ännu sämre över det.

3Men det känns riktigt bra också.

Detta sagt, även om hudplockning ofta orsakar smärta för den drabbade, fortsätter de flesta att göra det på grund av den enorma lättnad (och till och med njutning) som det ger. Det finns en anledning till att miljontals människor tittar på videor om att plocka finnar på nätet – det finns en verklig psykologisk tillfredsställelse i att försöka bli av med en finne, ett öppet sår eller en skorv på kroppen. Vi kan inte riktigt förklara det, men det känns bara bra ibland.

4Vi inser ofta inte ens att vi gör det.

När du lider av den här sjukdomen är det stor chans att du plockar så ofta att du inte ens inser att du gör det. Kanske är du stressad över något som händer i ditt liv, eller befinner dig i en ångestframkallande situation som en anställningsintervju eller ett läkarbesök som skulle göra även den lugnaste personen ängslig. Hudplockning kan vara en automatisk, instinktiv reaktion på ångest eller andra stressfaktorer, och det kan vara svårt att ens märka att det händer tills du är täckt av flingor av din egen hud eller börjar blöda. När du väl har börjat kan det vara direkt omöjligt att sluta.

6Behandlingen är svårare än man tror.

Annoyingly enough, it’s very hard to treat skin picking disorder because, much like anxiety disorders, there’s no real cure. Att prata med en läkare eller terapeut är det bästa du kan göra, men behandlingen är en långsam och stadig process som ofta leder till återfall. De drabbade kan arbeta med en terapeut och prova metoder som kognitiv beteendeterapi (KBT) eller träning för att ändra vanor, men det finns ingen magisk brytare, och de drabbade vaknar sällan upp en morgon och plockar plötsligt aldrig mer.

5Det fungerar.

Det värsta med plockningsstörningar? För många människor är det ett effektivt verktyg för att lindra ångest, särskilt i en akut situation. Vi fortsätter att göra det eftersom det fungerar och får oss att må bättre i stundens hetta. Det är en bra distraktion från oro och stress, vilket gör att vi kan fokusera på plockandet i stället för på en obehaglig situation som händer i vår hjärna för tillfället.

6Vi kan inte bara sluta.

Fråga inte varför vi inte bara kan sluta med hudplockning – eller ännu värre, säg åt oss att sluta – vi är redan generade och skäms över hur vår störning yttrar sig. Vi gör sannolikt allt vi kan för att försöka dölja det, minimera det eller bagatellisera det. Kom bara ihåg att om du ser oss plocka, så är det troligen en flodvåg av känslor som pågår i våra hjärnor, och hudplockning är bara det bästa sättet vi vet hur vi ska hantera det. Försök i stället att fråga oss om vi behöver prata eller ge oss en kram. Man vet aldrig vad en person kan gå igenom.

Om du kämpar med dermatillomani, ta kontakt med din läkare eller terapeut, som kan ge dig alternativ till behandling. Och om du tror att någon du älskar kämpar med detta, var snäll och retas eller förlöjligas inte om eventuella märken på deras kroppar. Det är inte bara en dålig vana eller en konstig egenhet, och vi vill inte behöva gömma oss i skam.

Tillhör vår nyhetsbrevspatrull!

Få dagliga uppdateringar om dina favoritkändisar, stil- och modetrender plus råd om relationer, sex och mycket mer!