Böcker

Posted: Juli 18, 2018
Sist uppdaterad: Juli 18, 2018
Sist uppdaterad: juli 18, 2018
Juli 18, 2019

Jane Austen dog den 18 juli 1817. Hyllad för sin skarpa humor, sina beskrivningar av hushållslivet och sin subtila kritik av Englands ekonomiska och klassmässiga struktur, fortsätter Austens verk att dissekeras och analyseras i klassrum och utanför.

För att fira årsdagen av hennes död har CBC Books sammanställt en lista med 70 fakta som du kanske inte visste om den hyllade engelska romanförfattaren.

1. Jane Austen föddes den 16 december 1775 i Steventon, Storbritannien.

2. Hon var en författare från den georgianska eran som skildrade det engelska lantlivet i hela sitt verk.

3. Hennes föräldrar var George och Cassandra Austen. Hennes far var rektor och hennes mor tillhörde adeln som en del av den aristokratiska familjen Leigh.

4. Familjen Austen älskade konst och tyckte om att läsa högt för varandra.

6. Austen var det sjunde av åtta barn. Hon hade sex bröder, James, George, Charles, Francis, Henry och Edward, och en äldre syster, Cassandra.

7. Sammansättningen av Austens familj skilde sig markant från sammansättningen av hennes karaktärer. Endast två av hennes huvudpersoner har äldre bröder.¹

8. Austens syster Cassandra var hennes största förtrogna. De stod varandra extremt nära under hela deras liv.

9. Austens mor ammade barnen i tre till fyra månader och sedan blev de plötsligt avvanda och skickade ut i byn. Där togs barnen om hand av ”de goda kvinnorna”, vars identitet inte är känd. De lärde sig att gå, tala och gå på toaletten medan de var i dessa kvinnors vård. De uppfostrades där tills de var mellan 18 månader och två år, varefter de återvände till familjehemmet – utom George. Han togs om hand av en annan familj och tros ha haft en intellektuell funktionsnedsättning.

11. Austen växte upp i en familj som värderade utbildning högt. Även om det inte var obligatoriskt för Jane att gå i skolan skickade hennes föräldrar både henne och hennes syster till en flickinternatskola.

12. Under sin första tid på internatskolan i Reading var Jane och hennes syster nära att dö av tyfus.²

13. Austen avslutade den formella skolgången vid 12 års ålder. Hon fann sedan tröst i familjens bibliotek, där hon började läsa.²

14. Austen var en glupsk läsare. Hon var ett fan av Alexander Pope och Samuel Johnsons moraliska essäer. Hon läste franska romaner och gotiska romaner.²

16. Hennes fyra första romaner publicerades anonymt, men från och med Mansfield Park var hennes namn känt. Särskilt hennes bror Henry hade en förkärlek för att berätta allt.¹

17. Sense and Sensibility hade ursprungligen titeln Elinor and Marianne och var signerad ”By a Lady”. Hennes uppföljare, Stolthet och fördom, hette ursprungligen First Impressions och var signerad ”By the author of Sense and Sensibility”

18. Titeländringen till Stolthet och fördom var inspirerad av romanen Cecilia av Fanny Burney. Uttrycket nämns tre gånger i det sista stycket i Burneys bok med versaler.

19. Persuasion och Northanger Abbey publicerades tillsammans i december 1817. De innehöll en ”Biographical Notice” skriven av Austens bror Henry, som för första gången identifierade Austen som författare till Sense and Sensibility, Pride and Prejudice, Mansfield Park och Emma.¹

21. Ett namn som ofta dyker upp när man funderar på Austens kärleksliv är Tom Lefroy. Irländaren hade släktingar från en by i närheten av där Austen bodde. Hon beskrev honom för Cassandra som ”en mycket gentlemannamässig, snygg och trevlig ung man”. Forskare diskuterar om deras förhållande var en mild flirt eller en djup kärlek.¹

22. Andrew Norman, biograf och författare till Jane Austen: An Unrequited Love, teoretiserar att Austen också kan ha funnit kärleken i en präst vid namn Samuel Blackall, som hon träffade på semester i Devon. Norman säger att Austen nämner denna man i olika brev. Biografen menar också att detta förhållande bildade en tillfällig spricka mellan Austen och hennes syster, eftersom båda tävlade om hans kärlek.

23. År 1802, i slutet av 20-årsåldern, accepterade Austen kortvarigt ett frieri från Harris Bigg-Wither, yngre bror till två av hennes nära vänner. Hon återkallade det nästa morgon. Varken Austen eller hennes syster skulle någonsin gifta sig.

24. Austen ansåg att en kvinna inte borde gifta sig om hon inte var kär. Hon gav en gång sin systerdotter Fanny Knight följande råd: ”Allt är att föredra eller uthärda hellre än att gifta sig utan kärlek.”¹

26. Storbritannien var ofta i krig under Austens livstid och några av hennes bröder tjänstgjorde utomlands. Austen refererade sällan direkt till kriget, men införlivade det i sitt skrivande genom att beskriva militärernas vibrerande rödrockar och den spänning som uppstod när flotta officerare anlände till staden.

27. Familjen Austen hade goda kontakter men var inte särskilt förmögen. Austens far var alltid skuldsatt, arbetade som bonde och drev en pojkskola förutom att han var rektor.

28. Austens verk finns på cirka 40 språk.

29. Bland hennes berömda kritiker fanns Charlotte Brontë, som sade: ”Jag skulle knappast vilja bo med hennes damer och herrar, i deras eleganta och trånga hus.”

31. I november 1797 skickade Austens far ett charmigt brev till Thomas Cadell från Londonförlaget Cadell & Davies, där han erbjöd en tidig version av Stolthet och fördom. Cadell tackade nej, utan att se det.

32. Sexton år senare, 1813, hade förläggaren Thomas Egerton en mycket annorlunda reaktion. Egerton, som redan hade publicerat Sense and Sensibility, förutspådde att Stolthet och fördom skulle bli en bästsäljare.

33. Austen sålde sin upphovsrätt till Stolthet och fördom till sin förläggare för 110 pund. Den fick ett pris på 18 shilling och blev en omedelbar succé.

34. Austen hänvisade till Stolthet och fördom som sitt eget ”älskade barn” i ett brev till sin syster Cassandra efter att ha fått den första tryckningen av romanen.

36. När Austens far dog 1805 råkade familjen ut för ekonomiska bekymmer. Kvinnorna tillbringade de kommande åren med att flytta runt och bodde hos olika familjemedlemmar och i andra hyrda bostäder. År 1809 hittade de ett permanent boende inne i Austens bror Edwards stuga i Chawton.

37. Chawton Cottage är platsen där Austen skrev alla sina sex romaner, även om hon kan ha skrivit tidiga utkast i andra hem. År 1947 öppnades den för allmänheten som Jane Austens husmuseum.

38. Som barn pastischerade Austen 1700-talets kärleksromaner. Det är en genre som hon satiriserade i sin egen bok Northanger Abbey, som publicerades i december 1817.

39. Austen skrev en kort pjäs med titeln Sir Charles Grandison. Hon arbetade med den strax innan hon avslutade Lady Susan, en brevroman som hon skrev färdigt omkring 1794. Sir Charles Grandison publicerades inte förrän 1875, långt efter döden.

41. Romanen gjordes tillgänglig för allmänheten flera år efter hennes död 1925. Austen hade skrivit 11 kapitel och påbörjat ett 12:e.

42. När Austens hälsa försämrades upprättade hon ett testamente och angav sin syster Cassandra som sin arvtagare. Hon nämnde också sin bror Henry och sin avlidna frus sekreterare Madame Bigeon. Austen och Cassandra flyttade också till Winchester College för att vara närmare hennes läkare.

43. Austen dog vid 41 års ålder av en sjukdom som aldrig diagnostiserades. Teorier om hennes dödsorsak har virvlat i åratal. Den mest populära har varit Addisons sjukdom, men forskare har också föreslagit att det var tuberkulos eller en form av cancer. Senast publicerade British Library ett blogginlägg som visade att Austen hade dött av grå starr orsakad av arsenikförgiftning.

44. Austens sista komposition var en dikt som hon dikterade till sin syster Cassandra tre dagar före sin död. Dikten var en humoristisk dito om Englands regniga väder.¹

46. Austens totala tillgångar uppges ha varit värderade till under 800 pund när hon dog.

47. Austens romaner har förvandlats till flera filmer, bland annat Sense and Sensibility skriven av och med Emma Thompson i huvudrollen, BBC:s älskade miniserie Pride and Prejudice med Jennifer Ehle och Colin Firth i huvudrollerna och den av Joe Wright regisserade Pride and Prejudice med Keira Knightley i huvudrollen.

48. Austens verk har också inspirerat moderna handlingslinjer, som roman- och filmserien Bridget Jones dagbok av Helen Fielding, som hämtade inspiration från Stolthet och fördom, och den Alicia Silverstone-ledda filmen Clueless, som bygger på Emma. Goodfellas, Martin Scorseses film från 1990, sägs vara en mörk bearbetning av Mansfield Park.

49. Den amerikanska sångerskan Kelly Clarkson orsakade uppståndelse 2012 när hon på en auktion köpte en guld- och turkosring som ägdes av Austen för 152 450 pund. Storbritanniens kulturminister utfärdade ett omedelbart exportförbud för ringen, vilket hindrade Clarkson från att ta med sig den hem till USA. Två år senare drog Clarkson tillbaka sitt ägande.

51. Austen tjänade ingenting förrän hon fyllde 36 år. Hon var mestadels beroende av fickpengar som hennes föräldrar gav henne. Hon började tjäna pengar när Sense and Sensibility publicerades.

52. Austen var tvungen att täcka utgivningskostnaderna för Sense and Sensibility. Hennes bror Henry Austen och hans fru Eliza de Feuillide hjälpte till att betala notan.

53. Sense and Sensibility fick positiva recensioner från kritikerna för sina ”naturligt tecknade karaktärer” och sin intrig: ”händelserna är sannolika och mycket tilltalande och intressanta.”

54. Austen blev inte ett känt namn under sin livstid. Strax efter hennes död förstörde hennes förläggare exemplaren av hennes två sista böcker, Northanger Abbey och Persuasion. Det var under den viktorianska eran som hon började bli hyllad för sitt arbete och erkändes som en stor romanförfattare.

56. Även om A Memoir of Jane Austen återupplivade surret kring Austen har den beskrivits som en sanerad återberättelse av hennes liv. Austen-Leigh skildrade henne som en lugn, huslig och lycklig kvinna. Han angav också att familjen Austen kom från en högre social bakgrund. Som ett resultat av detta blev hon felaktigt förknippad med den övre medelklassen.

57. Enligt historikern och Jane Austen-experten Claire Tomalin, om man tar hennes sex större böcker, vilket skulle motsvara ungefär 15 års arbete, var pengarna hon tjänade före sin död mellan 600 och 700 pund, vilket i genomsnitt motsvarar 40 pund per år. Austen levde aldrig över fattigdomsgränsen, som sattes till 55 pund per år.

58. British Library förvarar för närvarande flera av Austens manuskript, bland annat kopior av vad hon skrev som tonåring, utkast till experimentella eller kasserade romaner och den roman hon arbetade på det år hon dog.

59. Även om Austen är känd för sitt berättande och polerade skrivande, menar Kathryn Sutherland, professor vid Oxfords universitet som har studerat Austens ursprungliga handskrivna verk, att sidorna i hennes ursprungliga utkast var fulla av stavfel, grammatiska fel och dålig interpunktion.

61. Under 12 år efter Austens död var hennes verk inte i omlopp.

62. Austen beundrade ivrigt Thomas Clarkson, en framstående förkämpe mot slaveriet. Författarens åsikter om slaveri antyds i Mansfield Park när Fanny Price frågar om slavhandeln i Antigua och möts av tystnad.¹

63. Många av Jane Austens originalmanuskript till sina publicerade romaner är försvunna. De sägs ha kastats bort efter att ha tryckts.

64. År 2011 auktionerades det fragmenterade manuskriptet till hennes oavslutade roman The Watsons ut för 1 miljon pund och köptes av Bodleian-biblioteket vid Oxfords universitet.

66. En del av originalmanuskriptet till Persuasion har överlevt. Austen var missnöjd med romanens ursprungliga slut och skrev därför två nya kapitel för att ersätta det som nu anses vara det ”avbrutna kapitlet”. Det ursprungliga slutet på Persuasion sägs ha återfunnits av henne och bevarats på samma sätt som hon bevarade andra delar av sitt skrivande. Andra kvarvarande manuskript bevarades avsiktligt av Austen och fördes vidare i familjen, bland annat skrifter från hennes ungdom, dikter och oavslutade manuskript.

67. Sedan 1900-talet har termen Janeite använts för att beskriva anhängare av Austen. Namnet myntades av den engelske författaren och litteraturkritikern George Saintsbury.

68. Rudyard Kipling skrev 1926 en novell med titeln The Janeites, där soldater från första världskriget samlas och bildar en frimurarloge utifrån sin gemensamma kärlek till Austens romaner.

69. Austen var kritisk till sitt eget arbete. När hon avslutade Stolthet och fördom var hon orolig för att romanen var för lättsinnig. Hon beskrev den som ”ganska lätt och ljus och gnistrande.”

¹Stafford, Fiona. Jane Austen: A Brief Life. 2008. Publicerad av Yale University Press.

²Scheinman, Ted. Camp Austen. 2018. Publicerad av Farrar, Straus & Giroux.