Nyckelbegrepp

• chlamydiae: Chlamydiae är en bakteriell fylum och klass vars medlemmar är obligatoriska intracellulära patogener.
• Inklusionskropp: Inklusionskroppar är nukleära eller cytoplasmatiska aggregat av färgbara ämnen, vanligtvis proteiner.

Chlamydiae är en bakteriell fylum och klass vars medlemmar är obligatoriska intracellulära patogener. Många klamydiae samexisterar i ett asymptomatiskt tillstånd hos specifika värdar. Det anses allmänt att dessa värdar utgör en naturlig reservoar för dessa arter. Alla kända klamydiae växer endast genom att infektera eukaryota värdceller. De är lika små eller mindre än många virus.

Chlamydiae replikerar inuti värdcellerna och kallas intracellulära. De flesta intracellulära klamydiae befinner sig i en inklusionskropp eller vacuole. Utanför cellerna överlever de endast som en extracellulär infektiös form. Klamydiae kan bara växa där deras värdceller växer. Därför kan klamydiae inte förökas i bakteriekulturmedier i det kliniska laboratoriet. Chlamydiae isoleras mest framgångsrikt när de fortfarande befinner sig inuti sin värdcell.

Chlamydiae är en unik bakteriell evolutionär grupp som separerades från andra bakterier för ungefär en miljard år sedan. Cavalier-Smith har postulerat att Chlamydiae hör till kladen Planctobacteria i den större kladen Gracilicutes. Arterna från denna grupp kan särskiljas från alla andra bakterier genom förekomsten av bevarade indels i ett antal proteiner, t.ex. RNA-polymeras alfa-underenhet, Gyrase B, Elongationsfaktor-Tu och Elongationsfaktor-P, och genom ett stort antal signaturproteiner som är unikt förekommande i olika Chlamydiae-arter. Rapporterna har varierat om huruvida Chlamydiae är släkt med Planctomycetales eller Spirochaetes. Genomsekvensering visar dock att 11 % av generna i Candidatus Protochlamydia amoebophila UWE25 och 4 % av generna i Chlamydiaceae är mest lika kloroplast-, växt- och cyanobakteriegener. Fylogeni och gemensam förekomst av bevarade indels i proteiner som RNA-polymeras beta-underenhet och lysyl-tRNA-syntetas tyder på att Verrucomicrobia är de närmaste fritt levande släktingarna till dessa parasitiska organismer.

Det finns tre beskrivna arter av klamydiae som vanligen infekterar människor:

1. Chlamydia trachomatis, som orsakar ögonsjukdomen trakom och den sexuellt överförbara infektionen klamydia.

2. Chlamydia pneumoniae, som orsakar en form av lunginflammation.

3. Chlamydia psittaci, som orsakar psittakos.

Klamydiainfektion är en vanlig sexuellt överförbar infektion (STI) hos människor som orsakas av bakterien Chlamydia trachomatis. Termen klamydiainfektion kan också avse infektion som orsakas av någon art som tillhör bakteriefamiljen Chlamydiaceae. C. trachomatis finns endast hos människor. Klamydia är en viktig orsak till blindhet idag, särskilt i utvecklingsländer.

Riskfaktorer är bland annat en historia av klamydiainfektion eller annan sexuellt överförbar infektion, nya eller flera sexpartners och inkonsekvent kondomanvändning. C. trachomatis-infektion kan effektivt botas med antibiotika när den väl upptäcks. I nuvarande riktlinjer rekommenderas: azitromycin, doxycyklin, erytromycin eller ofloxacin. Medel som rekommenderas för gravida kvinnor inkluderar erytromycin eller amoxicillin.