Tappan Lake | Harrison County

Tappan Lake Park är omgiven av Appalachernas böljande kullar och låter besökarna njuta av skönheten i detta karga, lantliga och avlägsna hörn av delstaten.

”Vi är verkligen skogiga och kuperade och man skulle kunna svära på att man är i West Virginia, verkligen”, säger parkchefen Jeremy Hoffer.

Med aktiviteter som sträcker sig från simning till fiske och stand-up paddleboarding erbjuder den 2 350 hektar stora sjön ett alternativ för alla åldrar och kunskapsnivåer. ”Vi har uppblåsbara attraktioner ute på stranden och barnen älskar dem”, tillägger Hoffer.

Och även om man kan simma på sandstranden från Memorial Day till Labor Day varje år, säger Hoffer att den populäraste aktiviteten på Tappan Lake är fiske.

”Vi är en stor crappiesjö”, säger Hoffer. ”Vi är också en ganska stor bassjö. Det finns en turnering nästan varje helg.”

Sjöns begränsning på 399 hästkrafter gör den till en välkommen plats för en rad olika båtstorlekar. Ponton- och fiskebåtar finns bland de båtar som kan hyras i parken, som förvaltas av Muskingum Watershed Conservancy District. Den privatägda Tappan Lake Marina hyr ut kajaker samt fiske- och pontonbåtar.

Tappan Lake Park är hemvist för 14 miles av stigar som tar vandrare längs sjön och in i skogsområden i parken. Den mer än 1 400 mil långa Buckeye Trail passerar också genom området, vilket gör det till en bra utgångspunkt för en längre vandring. Andra aktiviteter som finns tillgängliga i parken är bland annat basketboll, hästskohålor och ett naturcenter med tolkningsprogram.

Var kan du bo? Även om delar av campingplatsen för närvarande byggs upp, säger Hoffer att det fortfarande finns gott om campingplatser för tält- och husvagnscamping. ”Vi har fortfarande 510 platser. Vi har 180 som är bokningsbara”, säger han. Förutom campingplatserna har Tappan Lake Park också 11 semesterstugor. ”De är som lägenheter med två sovrum – allt man behöver för att sex personer ska kunna vara där i en vecka”, säger Hoffer.

Hur man äter: På grund av det lantliga läget kan de som vill äta något annat än de serveringar som finns på plats köra en mil uppåt vägen till Deersville General Store. Det här stället, som ursprungligen byggdes och drevs som en kyrka innan det omvandlades till en butik 1898, erbjuder ett urval av delikatessmackor och pizzor, men är mest känt för sin hemgjorda glass. Campare kan till och med hämta viktiga saker, t.ex. ved, fiskekort och matvaror för lite matlagning över elden i parken. Tappan Lake Park, 84000 Mallarnee Rd., Deersville 44693, 740/ 922-3649, tappanparkohio.org
***
Mosquito Lake | Trumbull County
Skapad 1944 för att motverka översvämningar längs floderna Ohio, Beaver och Mahoning har Mosquito Lake State Park varit en ledstjärna för sommarunderhållning i mer än 70 år, även med ett ganska kliande namn.

Den 7 850 hektar stora Mosquito Lake är faktiskt den näst största inlandsvattenförekomsten helt och hållet i Ohio, och parkföreståndaren Josie McKenna säger att den lockar såväl fiskare och vattenskidåkare som kajakpaddlare och de som bara vill ha en lugn eftermiddag på vattnet. ”Det är en sjö med obegränsat antal hästkrafter”, tillägger McKenna, ”så möjligheterna är verkligen oändliga.”

Hyror finns vid den privatägda Mosquito Lake Marina och varierar från självgående alternativ som kajaker och stand-up paddleboards till fiske- och pontonbåtar. För dem som vill stanna nära stranden finns det en 600 fot lång badstrand och 25 miles strandlinje från vilken man kan kasta ut en lina. ”Vi är verkligen kända för vårt fiske efter gös och crappie”, säger McKenna.

Och även om sjön är den största attraktionen, finns det på parkens 2 483 hektar mark mogna skogsområden som är perfekta för naturälskare. Förutom vandrings- och ridstigar kan gästerna njuta av en bågskyttebana, discgolfbana och en hundpark på plats.

Var kan du bo? Mosquito Lake State Parks campingplats erbjuder 218 platser med elanslutning för campare och husbilar samt 16 platser utan elanslutning för primitiv tältcamping. Det finns också två yurtar av canvas för övernattning från april till oktober. ”De står på en däcksplattform”, säger McKenna. ”Det gör det lite trevligare för dem som inte har resurser för en husbil, men som inte vill ha det tufft i ett tält.” Jurterna är inredda med två uppsättningar våningssängar, ett bord med fyra stolar, en mikrovågsugn, ett kylskåp och en propangrill. ”De är mycket populära och ligger precis vid vattnet”, tillägger McKenna. ”Det är helt enkelt vackert.”

Hur man äter: Det finns avslappnade lunch- och middagsalternativ vid Mosquito Lake Marina. De som letar efter några matalternativ utanför platsen kan kolla in The Country Porch Winery. Winery ligger nära sjöns södra ände och serverar delikata crepes, laddade nachos och plattbrödspizza i en mysig, lantlig miljö. För familjefavoriter som kyckling parmesan och country-fried pork chops kan du besöka 4-Star Diner, ett annat närliggande ställe som också serverar frukost, lunch och middag. Mosquito Lake State Park, 1439 St. Rte. 305, Cortland 44410, 330/637-2856, parks.ohiodnr.gov/mosquitolake

***

Atwood Lake | Tuscarawas/Carroll Counties

Atwood Lake, som fått sitt namn efter den spökstad som en gång stod på plats, med en yta på 1 540 hektar, skapades på 1930-talet av Muskingum Watershed Conservancy District och har blivit ett populärt sommardestination som erbjuder aktiviteter som sträcker sig från båtliv och fiske till vandring och bad. ”Vi kommer att se många människor som tar med sig familjen, de åker runt ett tag och stannar till vid stranden”, säger parkchefen Aaron Stump och tillägger att den 360 fot långa badstranden med uppblåsbara vattenleksaker är ett av de mest populära områdena vid sjön. ”Det som vi verkligen försöker att främja här vid sjön är alla dessa olika upplevelser och vad man kan njuta av.” Tält-, husvagns- och husbilscamping samt semesterstugor för dem som vill ha lite av hemmets bekvämligheter finns på Atwood Lake Park. De som är ute efter en måltid kan hitta den på det privat drivna The Atwood Dock Marina and Grill, som erbjuder middagar vid sjön och en meny som sträcker sig från grillade flatbreads till smörgåsar med grillat fläskkött.Atwood Lake Park, 9500 Lakeview Rd. NE, Mineral City 44656, 330/343-6780, atwoodparkohio.org

***
Lake Logan | Hocking County

Lokaliserad nära Hocking Hills, Lake Logan State Parks 400 hektar stora sjö fungerar som en av regionens populära fiskeplatser, med sportfiskare som regelbundet drar in havskatt, blågrynsnultra och gädda.

Den privatägda Lake Logan Marina Boat Rentals erbjuder kajaker och kanoter samt små fiske- och pontonbåtar. Även om båtlivet är huvudattraktionen på sjön med en begränsning på 10 hästkrafter finns det också en 527 fot lång offentlig badstrand i den daganvändningspark som omfattar 318 hektar.

”Det är en lugn plats”, säger parkchefen Mark Hoffhines. ”Det är en mycket familjeorienterad park – bara en bra plats att sitta under ett träd och läsa en bok.”

Var kan man bo? Eftersom Lake Logan State Park är en anläggning för daganvändning finns det ingen camping på plats, men det finns många alternativ i området. Det privatägda Lake Logan Country Cottages erbjuder fyra stugor med utsikt över sjön eller skogen. De som vill vara tuffa kan välja Campbell Cove, en campingplats som ligger lite mer än en mil från parkens ingång. Här finns plats för tält, campare och husbilar, men på grund av Hocking Hills popularitet bör du kontrollera tillgängligheten innan du reser.

Hur man äter: Lake Logan har en snackbar som säljer klassiska rätter som korv och nachos, men den som vill äta lite mer hjärtligt kan hitta det mindre än 3 km bort i Logan på Millstone Restaurant Smoked BBQ, som serverar revbensspjällar, pulled pork och långsamt rökt oxbrisket. Lake Logan State Park, 30443 Lake Logan Rd., Logan 43138, 740/385-6842, parks.ohiodnr.gov/lakelogan

***
Charles Mill Lake | Richland County

Charles Mill Lake Park i Mansfield, som skapades på 1930-talet för att kontrollera översvämningar i området och som är 1 350 hektar stor och har en yta på 1 350 hektar, lämpar sig perfekt för en lugn dag på vattnet. ”Med en sjö med 10 hästkrafter får man normalt sett pontonbåtar, kajakpaddling och kanotpaddling”, säger parkchefen Steven Rice. Den privat drivna Charles Mill Marina erbjuder båtuthyrning, försäljning och service, och en offentlig strand gör Charles Mill Lake till en destination även för simmare och solbadare. Det finns också en pool på plats, hästskokast och en frisbeegolfbana med nio hål samt basket-, boccia- och shuffleboardbanor. Tält, campare och husbilar är välkomna på parkens två campingplatser med sammanlagt mer än 450 campingplatser. Även om det finns elektricitet på mer än 200 av dem, varnar Rice för att det inte finns några fullservicekopplingar för husbilar. När det är dags för middag kan du besöka Oak Park Tavern, som ligger bara 3 km från parkens entré i Mansfield. Restaurangen har varit öppen sedan 1940 och serverar stek- och skaldjursrätter samt en rad aptitretare som sträcker sig från gösbitar till husets favorit, de handpanerade svamparna. Charles Mill Lake Park, 1277 A St. Rte. 430, Mansfield 44903, 419/368-6885, charlesmillparkohio.org

***

Salt Fork Lake | Guernsey County
Salt Fork State Park, som omfattar mer än 17 000 hektar, är den största i Ohio State Park-systemet, och dess kronjuvel är den 2 952 hektar stora Salt Fork Lake. Sjön är känd för sitt otroliga fiske och båtliv och är den perfekta destinationen för sportfiskare, vattenskidåkare och nöjeskryssare i eftermiddag.

Sjön har två småbåtshamnar, och det går att hyra båtar i den privat drivna Sugartree Marina, som ligger på plats. Valmöjligheterna sträcker sig från enmanskajaker till pontoner för 20 personer och sportbåtar för vattenskidåkning. (Sjöns andra arena drivs av staten och fungerar som tankstation och brygga.)

Salt Fork Lake’s huvudstrand sträcker sig över 2 500 fot och erbjuder en plats för båtfolk att stanna. (En andra privat strand är endast tillgänglig för dem som campar i den statliga parken.)

”Du kan ankra där ute i vattnet och du har ett säkert och rent område där våra båtfolk kan gå ut och svalka sig utan att riskera båttrafiken”, säger parkchef Adam Sikora.

Av andra parkaktiviteter kan nämnas 14 vandringsleder, från den tre tiondelar av en mil långa Forest Crest Nature Trail till den kilometerlånga Valley Brook Loop Trail och den två mil långa Shadbrush Trail. Historieintresserade kommer att vilja kolla in Kennedy Stone House från 1837 i parken, som byggdes av bosättaren och irländske invandraren Benjamin Kennedy från Ohio.

Var kan du bo? Salt Fork State Park Lodge & Conference Center med 148 rum erbjuder en robust men bekväm atmosfär med sin konstruktion av furubalkar och sten och en mängd moderna bekvämligheter. Lodgen ligger intill sjön och erbjuder ett fitnesscenter, en utomhuspool och en 18-håls mästerskapsbana. Femtiotre stugor med två rum kan hyras i parken, med alternativ som sträcker sig från chalet till sjönära och bergiga enheter. Sikora säger att chaletstugorna är perfekta för parresor. ”Det är förmodligen det mest populära boendet, med en bubbelpool och en vacker utsikt över sjön”, tillägger han. Campingplatsen med 212 platser har elanslutningar för tält och husbilar och omfattar 40 platser med full service för husbilar.

Hur man äter: Timbers Restaurant, som ligger i Salt Fork Lodge & Conference Center, serverar frukost, lunch och middag vid sidan av den pittoreska sjöutsikten. Bland huvudrätterna finns rejäla alternativ som Guinness köttfärslimpa och Cajun kyckling Alfredo, men även lättare rätter som smörgåsar och sallader finns tillgängliga. Salt Fork State Park, 14755 Cadiz Rd, Lore City 43755, 740/439-3521, parks.ohiodnr.gov/saltfork

***
Indian Lake | Logan County
Indian Lake, som kallades för ”The Midwest’s Million Dollar Playground” (Mellanvästerns miljondollars lekplats) när den var hemvist för en nöjespark och en danslokal under 1920-talet, har erbjudit generationer av besökare gammaldags sjösemestrar sedan strax före sekelskiftet 1900.

Sjön omfattar 5 000 hektar och erbjuder gott om utrymme för tubing, vattenskidåkning eller kryssning på en pontonbåt. Indian Lake State Park tillhandahåller fem sjösättningsramper för båtägare, och den privatägda Spend A Day Marina erbjuder uthyrning för enklare utforskning av den kedja av öar som sträcker sig ut i sjön. Det finns också tre badstränder i parken, varav två är öppna för allmänheten och en endast för campare.

”Oldfield Beach är vår största”, säger parkchefen George Sholtis. ”Den är ungefär 1 200 fot lång. Det finns en mindre strand som kallas Fox Island och ligger strax utanför Orchard Island.”

De som vill tillbringa lite tid på land kan välja mellan en 3,5 mil lång cykelled som tar ryttare längs sjön, samt två vandringsförsök: den 1,4 mil långa Cherokee Trail och den nästan 1 mil långa Pew Island Trail.

Om du vill bo: Indian Lake State Park har en campingplats med mer än 500 platser med el och 43 platser med full service som är utformade för husbilar. Tre semesterstugor utrustade med alla bekvämligheter finns också tillgängliga för dem som vill bo i parken.

Hur man äter: Sholtis föreslår att du besöker Tilton Hilton för att äta en minnesvärd bit mat vid vattnet. Den här familjeägda restaurangen har varit öppen sedan 1977 och är känd för sina lutande golv. ”Den är verkligen ganska berömd”, säger Sholtis. Båtägare kan till och med köra fram till den privata bryggan vid vattnet och beställa en av restaurangens populära cheeseburgare på ett halvt kilo. Indian Lake State Park, 12774 St. Rte. 235 N., Lakeview 43331, 937/843-2717, parks.ohiodnr.gov/indianlake
***

Harsha Lake | Clermont County

Läget är 25 mil öster om Cincinnati och bara en kort bilresa från Point Pleasant, födelseplatsen för president Ulysses S. Grant, erbjuder den 2 610 hektar stora Harsha Lake en oas för både land- och vattenäventyrare i East Fork State Park.

Sjön byggdes ursprungligen av U.S. Army Corps of Engineers 1978 för att kontrollera översvämningar i området och har blivit ett centrum för sommarens rekreation för båtfolk som vill tillbringa en dag på en sjö som inte har några begränsningar i fråga om hästkrafter.

”Det finns sex båtramper, och de är alla rutinmässigt mycket upptagna med båtfolk och fiskare”, säger Chad Smith, chef för East Fork State Park.

Båtuthyrning finns inte här, men en 32 mil lång vandringsled som omger Harsha Lake lovar fantastisk utsikt över vattnet. Det finns också 46 miles av vandringsleder inom den 4 870 hektar stora East Fork State Park, inklusive en 16 miles lång vandringsled för backpacking. Smith säger att sjöns södra sida är en bra plats att börja en vandring på.

”Det är en ingångspunkt för mountainbike-, ryggsäcks- och områdesstigen”, säger han. ” Det är mycket uppskattat av många människor.”

Den 1 200 fot långa sandstranden som lockar både simmare och solbadare är lika attraktiv. ”Det är en vacker utsikt över Harsha Lake”, säger Smith, ”och det är en fin stor strand.”

Var kan man bo? East Fork State Park har en campingplats med 416 platser som är öppen för tält, campare och husbilar, men resenärer kan också välja att bo på 1861 Inn bed-and-breakfast, som ligger cirka 8 km bort. Värdshuset är känt för sina gourmetfrukostar med färsk frukt, rykande färska scones och rätter som sträcker sig från pannkakor till mjukkokta ägg och rostat bröd. ”Vi har en av de bästa frukostarna på östra sidan av Cincinnati”, säger ägaren Tom Cottrill. De som vill åka till sjön tidigt kan till och med välja en frukost i påsar att ta med sig.

Hur man äter: Mama’s Grill i Williamsburg ligger bara fem minuters bilresa från East Fork State Park och serverar klassisk amerikansk mat, från dubbeldäckade cheeseburgare till friterade fiskmackor och färska wraps, och frukostmenyn är tillgänglig hela dagen. Om du vill ha en dos nostalgi kan du gå till Frisch’s Big Boy i Bethel. Dave Frisch startade den Ohio-baserade kedjan på 1940-talet med välsignelse från Bob’s Big Boy-grundaren Bob Wian. East Fork State Park, 3294 Elklick Rd., Bethel 45106, 513/734-4323, parks.ohiodnr.gov/eastfork

.