Efter att ha tjänat samhället i många år stänger Foster’s Freeze på Oak Grove Avenue sina dörrar. Franchiseföretaget startade 1946 när George Foster öppnade den första butiken i Inglewood, Kalifornien, en butik som fortfarande är öppen idag. Foster hade förvärvat franchisen California Dairy Queen, men Kaliforniens stränga mejerilagar förbjöd honom att döpa den till Dairy Queen. Istället startade Foster sin egen kedja av soft serve-butiker som många samhällen har lärt känna och älska.
Efter att ha öppnat ytterligare några ställen blev Foster’s Freeze populärare och blev en franchise. Kort därefter sålde Foster verksamheten till Meyenberg Milk Products, vilket hjälpte Foster’s Freeze att bli ännu mer framgångsrik. När franchisen började halka efter andra inom snabbmat hjälpte Meyenberg varje ställe att uppdatera, bygga om och expandera för att stödja försäljningen av hamburgare och varmkorv. Efter denna förändring kunde Foster’s Freeze öka sina vinster och konkurrera hårdare med andra kedjor.
Nu stänger flera anläggningar över hela Kalifornien, bland annat i Los Angeles, San Luis Obispo och nu Menlo Park. Lokalsamhället har uttryckt en utbredd sorg över slutet på en sådan tradition.
Färsking Naomi Fuson minns ”när jag i grundskolan var med i basketlaget och alltid brukade gå dit efter matcherna. Det var ett bra firande”, fortsätter hon och hejade upp dem när de förlorade. Många minns att de köpte soft serve med sina vänner efter träningen, skolan eller helt enkelt när de var sugna på glass.
Nathalie Camens, en andraårselev, säger: ”Jag minns att jag gick till Foster’s Freeze efter träningen för cross country med mina vänner. Det var skönt att kunna koppla av efter ett hårt träningspass. Det är riktigt god mjukglass, den bästa. Det är verkligen sorgligt eftersom jag hade många minnen där.” Säkert kommer många människor i Menlo Park att sörja förlusten av denna glassbutik som var så delaktig i så många människors minnen.
I onsdags serverade Foster’s Freeze gratis glass till alla som en gåva till Menlo Park-gemenskapen på deras sista kväll i verksamheten. Marie Davis reste från Foster City ikväll för att ta farväl av ägarna och verksamheten. Davis’ man arbetar på Skilled Nursing Center i närheten, och hon har köpt en glasskon i stort sett varje dag sedan dess. Hon minns att hon ”satt vid borden med mina släktingar efter att ha besökt min man och kom tillbaka och tog en isglass … Det är saker som lyfter humöret.”
En annan trogen kund, Rick Weslen, har kommit till Foster’s Freeze sedan 1956, då den ursprungliga ägaren sålde en isglass till honom för fem cent. Weslen fortsatte att arbeta på denna plats och lade så småningom till sin ursprungliga chokladbananmilkshake till menyn. Även om han inte hade varit på Foster’s Freeze på länge kom Weslen tillbaka i onsdags för att också visa sin respekt.
Ställen som detta är som en historisk peksten i ett samhälle.
Medans många människor har strömmat till Foster’s Freeze den senaste veckan för en sista kotte har Ray Mueller, medlem av Menlo Parks stadsfullmäktige, arbetat hårt för att försöka skapa en lösning för att hålla denna del av historien vid liv. När Mueller tillfrågades om sina skäl för att arbeta för att rädda butiken, gestikulerade han mot linjen som svängde bakom butiken och ut på gatan. ”De representerar alla dessa olika generationer som kom hit när de var barn, som började få egna barn och som nu tar hit sina barnbarn”, säger Mueller. ”Platser som dessa är som en historisk peksten i ett samhälle.”
För närvarande är det mest sannolika alternativet att utöka snackbaren vid Burgess field och inkludera skyltarna och de estetiska elementen från Foster’s Freese. Även om Mueller nämnde att det skulle bli en tuff process är han villig att göra allt han kan för att rädda denna historiska del av Menlo Parks historia.
Foton av Jack Beasley.