Historien om amfetamin visar att användningen av Adderall för att studera eller för att bli hög på universitetscampus har exploderat. Även om läkemedel som Adderall, Ritalin och Concerta i första hand förskrivs för att behandla ADHD/ADD, visar flera undersökningar att det finns en utbredd användning – så mycket som 35 procent av studenterna på vissa campus – av studenter som erkänner olaglig användning av receptbelagda stimulantia.
Alla på campus känner till den olagliga användningen av Adderall eller Concerta och vet var man snabbt kan få tag på dessa läkemedel – för att plugga, för att plugga, för att klara av en hel natt eller för att bli hög. Tekniskt sett är det visserligen ett federalt brott att sälja och distribuera receptbelagda stimulantia, men Drug Enforcement Agency vidtar sällan åtgärder mot studenter.
Det finns många urbana legender på college- och gymnasiescenerna om effekterna och biverkningarna av Adderall. Efter att ha förskrivit stimulantia som Adderall till patienter i över 30 år erbjuder jag följande som en guide för missbrukare av Adderall.
Adderall förbättrar prestationen hos normala, inlärningssvaga och ADHD/ADD-studerande, vilket mäts genom kortsiktiga förbättringar i tester och betyg. Förbättringen kommer som ett resultat av effektivare provtagning och studier, i form av mer fokus, överläggning, effektivare metodik och minskad trötthet.
Däremot förbättrar Adderall inte komplexa tankeuppgifter. Adderall förbättrar till exempel inte läsförståelsen, men gör det möjligt för användaren att gå igenom stycket flera gånger för att få svaret. Utan läkemedlet kan trötthet, tristess eller distraherbarhet uppstå. Det är inte heller klart om Adderall ”fungerar” genom att faktiskt förbättra prestationen eller bara genom att öka motivationen. Det minskar uppskjutandet men förvandlar inte ett trotsigt barns ”nej” till ett ”ja” till att få läxorna gjorda.
Adderalls mest konsekventa effekt är att ge användarna en känsla av att de klarar sina uppgifter bättre. Denna positiva känsla, som kan bli grandios och manisk, kan vara det starkaste bidraget till den verkligt förbättrade prestationen. Under påverkan av drogen känner sig människor bättre om sina prestationer. Därför presterar de åtminstone lite bättre i verkligheten, men inte så bra som de tror.
Trots de kortsiktiga akademiska vinsterna finns det inga belägg för att Adderall förbättrar inlärningen generellt eller att de kortsiktiga vinsterna i inlärningen kvarstår utan fortsatt användning av läkemedlet. Vad en användare producerar på ett prov kommer inte nödvändigtvis att översättas till långsiktig kunskap eller förbättrad prestation utan fortsatt användning av läkemedlet.
Sällsynta biverkningar av Adderall är aptitlöshet och problem med att somna – för vissa är det önskade effekter. Även om de är mycket uppmärksammade är psykotiska reaktioner på enstaka orala doser av Adderall sällsynta. Allvarliga felbedömningar kan förekomma, t.ex. att skriva en timmes uppsats i mikroskopisk skrift. Allvarligare är att snorta krossat Adderall ökar den mycket lilla risken för en hjärtarytmi som kan vara dödlig.
Regeringens uppgifter från undersökningar som genomfördes 2002 tyder på att ungefär en av tio tillfälliga användare i högskoleåldern som använder sig av illegalt anskaffat Adderall rapporterar att hans användning är förenlig med kliniska nivåer av missbruk och beroende. Om du använder Adderall illegalt är risken att bli beroende av det eller en annan stimulerande drog (som kokain eller metamfetamin) cirka 10 procent.
Så, om du använder Adderall illegalt eller lagligt, är det värt att fråga sig varför du går på college och om den väg du har valt bäst passar din personlighet och dina talanger. Det kan vara så att många av er går i skolan för att det andra alternativet är att bo hemma hos föräldrarna, spela tv-spel och arbeta på en restaurang. Eller så kanske det akademiska arbetet är för svårt. Era färdigheter och intressen ligger någon annanstans eller är ännu inte fastställda. Om du regelbundet behöver Adderall för att klara dig eller göra bra ifrån dig försöker du troligen fortfarande klämma in dig själv i det gamla, rigida utbildningshålet som dina föräldrar försökte trycka in dig i innan du var ”på egen hand”.
Om du regelbundet använder Adderall för att klara dig själv kan du snart också behöva ett annat läkemedel. Kanske blir det Xanax – för att hantera ångesten över att ha hamnat på en plats där du egentligen inte hör hemma baserat på din egen kemiska sammansättning. Om du inte vill gå till en läkare för att få ångestdämpande medicinering är det bara att röka mer gräs. Om du använder Adderall för att bli hög löper du samma risk att verkligen fastna i ett av de värsta möjliga drogberoendena (de skojade inte på 1960-talet när ”Speed Kills” först dök upp som vägggraffiti i Haight-Ashbury-distriktet i San Francisco).
Om du är en regelbunden missbrukare av Adderall är det kanske ett bra tillfälle att ompröva dina omedelbara mål och din karriärväg. Det är tuffa ekonomiska tider för alla, med eller utan högskoleexamen. Ta en närmare titt på dina talanger och vad som faktiskt intresserar dig. Även om du bara har en chans på tio att bli beroende av Adderall, är chansen mycket större att du, om du inte tar reda på vad du vill och vad du kan göra bra, inte bara kommer att behöva Adderall, utan även några andra psykiatriska läkemedel, resten av ditt liv.

Lawrence H. Diller ingår i den kliniska fakulteten vid University of California, San Francisco. Han är författare till Running on Ritalin och The Last Normal Child.