MinorityEdit

Först född den 13 augusti 1311 i Salamanca var han son till kung Ferdinand IV av Kastilien och Constance av Portugal. Hans far dog när Alfonso var ett år gammal. Hans mormor María de Molina, hans mor Constance, hans farbror Infante John av Kastilien, herre av Valencia de Campos, son till kung Alfonso X av Kastilien och farbror Infante Peter av Kastilien, herre av Cameros, son till kung Sancho IV övertog regentskapet. Drottning Constance dog först den 18 november 1313, följt av Infantes John och Peter under ett militärt fälttåg mot Granada 1319 vid katastrofen i Vega, vilket lämnade änkedrottning Maria som enda regent fram till hennes död den 1 juli 1321.

Efter infantes Johannes och Petrus död 1319 delade Filip (son till Sancho IV och María de Molina, alltså bror till infante Peter), Juan Manuel (kungens farbror av andra graden i kraft av att han var Ferdinand III:s sonson) och Juan den enögde (hans farbror av andra graden, son till Johannes av Kastilien som dog 1319) upp kungariket mellan sig själva i enlighet med sina ambitioner att få regentskap, trots att det plundrades av morerna och den upproriska adeln.

MajoritetEdit

Hans faktiska regeringstid började i augusti 1325 då han svors in som kung då han proklamerades ha uppnått myndighetsåldern i Cortes i Valladolid. Efter en ritual som förde honom till Santiago de Compostela och till klostret Las Huelgas i Burgos ägde hans självkröning rum 1332.

Sedan han hade intagit tronen började han arbeta hårt för att stärka kungamakten genom att splittra sina fiender. Hans tidiga uppvisande av skoningslösa härskaregenskaper innefattade bland annat att han utan att tveka avrättade eventuella motståndare. Alfonso XI beordrade mordet på sin farbror Juan den enögde i Toro 1326 kvällen före Allhelgonahelgen, tillsammans med två av den senares riddare, och lockade den förstnämnde med löften om försoning.

Han lyckades utvidga gränserna för sitt kungadöme till Gibraltarsundet efter den viktiga segern i slaget vid Río Salado mot den marinidiska dynastin 1340 och erövringen av kungariket Algeciras 1344. När den konflikten väl var löst riktade han om alla sina Reconquista-ansträngningar mot kampen mot den moriska kungen av Granada.

Under hans regeringstid skedde en politisk reform av det kommunala styret, där concejos abiertos ersattes av regimientos. Han främjade utfärdandet av cartas pueblas som strategi för den demografiska förstärkningen i gränsområdena.

Han är på olika sätt känd bland kastilianska kungar som Hämnaren eller den Oförsonlige, och som ”Han från Río Salado”. De två första namnen förtjänade han genom den grymhet med vilken han undertryckte de oroligheter som adelsmännen orsakade under sin långa minoritet; det tredje genom sin seger i slaget vid Río Salado över den sista formidabla marinidiska invasionen av den iberiska halvön 1340.

Alfonso XI gick aldrig lika vansinnigt tillväga som sin son Peter av Kastilien, men han kunde vara blodig i sina metoder. Han dödade av statsskäl utan någon form av rättegång. Han försummade öppet sin hustru Maria av Portugal och hängde sig åt en skandalös passion för Eleanor av Guzman, som födde tio barn åt honom.

I samband med belägringen av Gibraltar 1349-1350 smittades Alfonso av den svarta döden och dog natten mellan den 25 och 26 mars 1350 (vissa källor anger felaktigt datumet till den 27 mars). De kastilianska styrkorna drog sig tillbaka från Gibraltar, och några av försvararna kom ut för att titta på. Av respekt beordrade Yusuf sin armé och sina befälhavare i gränsregionerna att inte angripa den kastilianska processionen när den färdades med kungens kropp till Sevilla.