All Inclusive Resorts Are Not Created Equal

Vad man bör tänka på + 10 Boutique All-Inclusives On My Wish List

För resenärer som är på jakt efter en unik upplevelse, slår idén om en all-inclusive-resort i allmänhet inte an på radarskärmen. Det finns en känsla av att all-inclusive-anläggningarna erbjuder kakformade upplevelser till massorna, samtidigt som de delar ut medelmåttiga rätter och en paketerad upplevelse till en fängslad publik. Jag säger det till stor del för att det är så jag personligen alltid har uppfattat dessa boenden. Det har tagit mig lång tid att förstå vad som är fängslande med all-inclusive-hotell och min aha-upplevelse har varit en lång, långsam period då jag själv upplevt några boutique all-inclusive-hotell. Här är kärnan i saken: all-inclusive-resorter är inte alla skapade lika. Precis som alla hotellupplevelser finns det en enorm spännvidd i vad du kan förvänta dig, och det kan finnas fall där en all-inclusive-upplevelse är meningsfull. Nedan delar jag med mig av några tankar om all-inclusive boenden, vad man bör ta hänsyn till och hur man utvärderar värdet. Plus 10 boutique all-inclusive-resorter på min önskelista.

Tänk på din motivation

1Med motivation menar jag, vad är målet med din resa? Är det en äventyrsresa, en kulturell fördjupningsresa eller en strandresa där du vill ställa in dig för att koppla av helt och hållet? Om du är på jakt efter en plats där du bara kan släppa taget kan all-inclusive-alternativ vara mer fängslande eftersom de är utformade för att ta bort beslutsfattandet från din semester. Som jag nämnde ovan är en av de svåraste realiteterna när man väljer ett all-inclusive-alternativ att det är lite av ett åtagande. Du väljer att tillbringa din semester främst bunden till ett ställe. Om det till exempel är en strandresa kommer du att tillbringa större delen av din tid vid hotellets strand, pool och spa och äta nästan uteslutande på plats. Du vill försäkra dig om att du har gjort tillräckligt med efterforskningar för att förstå stämningen och utbudet, och att du är redo att omfamna din nya omgivning helt och hållet under din semesterresa. Om du är ute efter kulturell fördjupning, kommer du att leta efter boenden som är aktivitetsintensiva med utflykter och sightseeingmöjligheter som förhöjer din vistelse.

Tänk på resmålet

2Detta är en stor fråga, och förmodligen den avgörande faktorn för mig. Destinationen kommer att spela en stor roll när det gäller att avgöra om en all-inclusive-upplevelse är vettig eller inte. Till exempel är safariläger (som de vi upplevde i Demokratiska republiken Kongo, Kenya och Uganda) all-inclusive-upplevelser på grund av sina avlägsna platser. Ett safariläger kan låta som ett extremfall, men samma sak gäller för andra resmål som ligger utanför den upptrampade vägen och där det egentligen inte finns någon utomstående mat- och dryckesscen (du kommer att se liknande alternativ i ökenområden som Oman och Förenade Arabemiraten). Om du besöker ett resmål som kräver att du stannar på plats för dina måltider och upplevelser är ett all inclusive det självklara valet, om det inte i huvudsak krävs i bokningsprocessen.

En del ganska avlägsna ö-destinationer skapar ett liknande behov. Det finns gott om resorter som upptar en ö själva så verkligheten är att njuta av alla dina måltider på plats är en del av den privata öupplevelsen. Välj klokt eftersom detta är ditt hem. Om du ska vara extremt isolerad är det förmodligen värt att spendera pengar på en plats som ger dig de alternativ du behöver för att göra din vistelse bekväm och spännande, inte tråkig och monoton.

Då finns det en fråga om en destination som kanske inte känns tillräckligt säker för att utforska på egen hand. Om du väljer ett resmål som faller in i den här kategorin är mitt antagande att du ingår i små grupper som hjälper till att utforska utanför boendet (för att vara helt ärlig förstår jag inte varför du skulle välja att besöka ett resmål där du inte känner dig tillräckligt säker eller upphetsad för att utforska utanför ett hotell – det är det där med all-inclusive som jag inte förstår helt och hållet). I det här fallet kan det vara vettigt att ha en bekväm hemmabas. Vissa boenden erbjuder också alternativ med halvpension, så du kan välja att njuta av vissa måltider utanför boendet under din resa.

Tänk på hotellets storlek

3Vi tenderar att tänka på all-inclusive som dessa stora företagsverksamhet (t.ex.Sandals, Couples etc.), men det finns oberoende all-inclusive-resorter som blandar skönheten hos ett boutiquehotell med det som erbjuds av ett all-inclusive-hotell. De all-inclusive boenden som jag har upplevt har alla varit småskaliga och har alla utmanat min uppfattning om vad ett all-inclusive hotell kan vara. Birkenhead House i Hermanus, till exempel, blev snabbt vårt favorithotell på planeten. Det är ett all-inclusive hotell med bara 11 rum och inga utgifter sparade. Teamet där tilltalar dig med namn direkt, det finns häftiga hantverkscocktails, ett utbud av sydafrikanska viner och måltider av Michelinstjärnornas kvalitet, plus en häftig upplevelsekomponent för dem som vill fördjupa sig i Sydafrikas kustområde. Det fanns en påtaglig känsla av gemenskap, och i slutet kände vi att våra erbjudanden på hotellet var av högre kvalitet än vad vi skulle få utanför dess gränser.

På mina flickors senaste resa till Hermitage Bay hade vi samma känsla av femstjärnig kvalitet. Med trettio sviter på plats och ett fokus på högkvalitativ mat kändes det lätt på ett zenned out semester sätt. Vi rörde oss sömlöst från stranden till lunch till pooldäck utan att behöva tänka på något särskilt mycket.

Tänk på dina resekompisar

4Är du ute på en romantisk resa? En tjej- eller killresa? En familjesemester? En familjeåterförening/gruppresa? Vem som är med på din semesterresa är en viktig faktor som har ett enormt samband med budgetbegreppet, som jag har tagit med nedan. Det finns tillfällen då idén om all inclusive bara är enkel och lätt, särskilt när det gäller grupper. Det kanske inte är det billigaste alternativet från början, men när det kommer till kritan med måltider, cocktailtimmar, aktiviteter osv. kan tanken på att dela upp räkningarna bli mer stressig än rolig. Att ha ett totalpris från början tar bort en del av gissningsarbetet och gör det möjligt för folk att budgetera lite mer exakt från början. När andra utgifter än boendekostnader är oklara i en grupp kan det vara svårt att se till att alla är på samma sida när det gäller utgifter och vad de har bestämt för personlig budget. På en tjejresa till Antigua nyligen förstod vi bättre fördelarna och nackdelarna med all inclusive-erbjudandet. Även om vår vistelse på COCOS Hotel erbjöd ett bristfälligt kök (definitivt en nackdel och en anledning till varför det är viktigt att fördjupa sig i sin forskning), tyckte vi att idén om att aldrig behöva ta fram ett kreditkort var ganska uppfriskande. När det bara är min man och jag som är på resa är samtalet lite annorlunda. Vi vet vilken budget vi arbetar med och det är okej för oss att fatta beslut om var vi ska äta, när vi ska pruta och när vi inte ska göra det (och vi kan ha den konversationen öppet).

Tänk på maten & Dryckesscenen

5Jag inledde hela det här inlägget med premissen att alla all-inclusive-hotell inte är skapade lika. Om du är en matälskare, även om du är det minsta, är mat- och dryckesdelen en extremt viktig komponent att ta hänsyn till, och min senaste resa till Antigua var det bästa exemplet. Vi hade turen att få uppleva två hotell under vår vistelse, ett trestjärnigt och ett femstjärnigt. Ja, prispunkterna på dessa var ganska olika (inte försumbara), men återigen, när du överväger att denna resort är ditt hem under din bortovaro, kan det vara en viktig faktor att ha bra mat- och dryckesalternativ.

Om vi hade varit på ett vanligt hotell med valmöjligheten att äta ute till varje måltid, skulle det ha varit en icke-fråga. Vi skulle helt enkelt ha gått utanför området och ätit på andra ställen till lunch och middag (vilket vi var frestade att göra ändå). I verkligheten var hälften av vår rumskostnad avsatt för mat och dryck så vi kände oss dåliga på att ”slösa bort” den rejäla utgiften. Nu lovar jag er att jag är en ganska lättsam resenär och vi följde helt och hållet med i matflödet (tänk på pommes frites i påsar och vegetariska hamburgare ur en låda), men vi blev rent ut sagt besvikna på de flesta av våra middagar där. När jag bad bartendern om en Kir Royal var jag tvungen att förklara vad det var… plus att de var tvungna att slå upp receptet för en margarita. ?

Däremot tog Hermitage Bay fram de stora kanonerna när det gällde maten. Vi njöt av drinkar före middagen med handgjorda cocktails tillsammans med perfekta små hors d’oeuvres. Menyn ändrades regelbundet med färska inputs och fokus på kreativa rätter. Men låt oss lägga de femstjärniga upplevelserna åt sidan, för med femstjärniga priser finns förväntningarna på storhet. Vi fick också fantastiska måltider under vår tid på läger i Östafrika, från Kasenyi Safari Camp i Uganda till den rad av läger vi fick njuta av i Demokratiska republiken Kongo. Vår morgon på Bukima Tented Camp i Virungas nationalpark var inte tjusig, men den var lokal, den var färsk och de gjorde allt för att göra den fantastisk (tänk på färsk frukt, French toast på beställning och ett bord för två i skogen).

Tänk på din budget och förstå värdet

6En av de mest kritiska faktorerna för de flesta av oss är uppenbarligen budgeten. Generellt gäller att om du vill ha bra kvalitet kommer du att betala för det, men det är värt att tänka på vad som ingår i din initiala kostnad. Var realistisk med din budget från början. Vad skulle du vanligtvis avsätta för frukost, lunch och middag? Vad skulle du spendera på drinkar före middagen eller en sängfösare? Finns det några aktiviteter som ingår i priset? Vad skulle du normalt avsätta för dessa om du betalade för dem på egen hand? För att verkligen utvärdera värdet är det viktigt att gå in på djupet och förstå vad som ingår och hur mycket det är värt för dig. Inkluderar ditt strandhotell också gratis vattensporter? Eller inkluderar kostnaden för ett ökenläger ett unikt upplevelsetillfälle? Dessa saker kan motsvara ett stort värde om de är något som du är intresserad av på något sätt. Flexibilitet i valet av destination kan också vara en viktig faktor. Om din budget inte tillåter en viss utflykt kan du överväga dina alternativ. Det finns ofta många mindre kända och uppåtgående pärlor som erbjuder stort värde för pengarna om du är villig att utforska.

10 Boutique All-Inclusive-hotell på min önskelista

En sak vet jag om mina personliga preferenser när det gäller att välja ett all-inclusive-hotell: det måste vara boutique. Den personliga anpassningen och den småskaliga upplevelsen är något som jag föredrar, och att ha en upplevelsekomponent höjer verkligen priset för mig. Dessa tio boutique all-inclusive-hotell står på min önskelista:

Spice Island Beach Resort

?Grenada, Västindien

1Om vi skulle begränsa den här konversationen till hotell i Västindien skulle Spice Island Beach Resort mycket väl kunna stå högst upp på min lista över platser att bo på. Det har hela boutique-lyxelementet i fokus, och med lokala rätter och yoga är det för närvarande en av mina främsta karibiska drömdestinationer. Dessutom är Grenada ett resmål på frammarsch, vilket innebär att det är ett måste förr snarare än senare.

Twin Farms Resort

?Vermont, USA

2Som Kalifornien-tjej finns det något med New England som alltid lockar mig. Regionen har en alldeles egen subkultur och det är något med en lyxig gårdsvistelse som aldrig misslyckas med att fängsla fantasin. Twin Farms ligger på 300 hektar i Barnard, Vermont, där aktiviteterna omfattar allt från superaktivitet (tänk längdskidåkning, skridskoåkning och cykling) till mer avslappnad aktivitet (krocket, flugfiske och picknick). Och med en meny som fokuserar på säsongsbetonade och lokalt odlade produkter är det en vinst på alla fronter.

Explora – Patagonien

? Torres del Paine, Chile

3Jag kan inte riktigt övertyga min man att göra W Trek på en campingutflykt i Patagonien, men jag tror att Explora skulle kunna pricka av alla rutor för en flykt till södra Chile. I Torres del Paine nationalpark kan gästerna vandra eller rida genom det ikoniska landskapet med plyschiga boenden att återvända till efter dagar av utforskning.

&Beyond Sossusvlei Desert Lodge

? Namiböknen, Namibia

4Namibia och Botswana finns båda med på min korta Afrika-lista, och när det gäller att välja läger i något av länderna har besökarna gott om valmöjligheter. Sossusvlei Desert Lodge ligger mitt i Namiböknen och &Beyond’s Sossusvlei Desert Lodge täcker in alla safariälskares drömupplägg: middagar i sanddynerna, naturturer, stjärnkikning med en astronom, luftballongflygning och utflykter som man bara kan göra en gång i livet.

Peter Island

?Peter Island, Brittiska Jungfruöarna

5Jag var inte blyg för att dela med mig av min kärlek till Brittiska Jungfruöarna under vårt äventyr med min familj på BVI-öhoppning 2017. Vi älskade absolut vår tid med att skutta från den ena ön till den andra i denna underbara skärgård och att ha tid att få en känsla för varje ö och dess distinkta stämning. Peter Island toppade listorna på strandfronten, och deras resort var en som jag svor att jag skulle återvända till en dag. Det är en karibisk semesterort med alla de rätta elementen på plats för den ultimata avslappnade lyxen. *Peter Island är stängt för reparationer efter orkanerna Irma och Maria – vi skickar våra lyckönskningar för en snabb återhämtning!

Blackberry Farm

?Tennessee, USA

6Okej, du förstår att jag är lite sugen på att fly från en bondgård i USA? Blackberry Farm ligger i Great Smoky Mountains och förkroppsligar skönheten i upphöjd enkelhet. Jag utmanar dig att ta en titt på deras webbplats och inte drömma om att boka omedelbart. Det är rankat som en av USA:s bästa resorter och är en fristad där man kan fly in i ett lugnare livstempo, komplett med enastående mat från gård till bord och aktiviteter som bågskytte, ridning, flugfiske, skytte, kulinariska upplevelser och alternativ för hälsa och välbefinnande.

Jade Mountain

?St Lucia, Västindien

7Jade Mountain fortsätter att stå på min lista år efter år. St Lucia är en ö som skiljer sig markant från vår hemö Anguilla med sina dramatiska berg och frodiga landskap. På Jade Mountain handlar allt om utsikten över Pitons, med fantastiska boenden som hyllar läget. Med rum som kallas för ”helgedomar” är det en romantisk semester som alltid toppar listorna som en av Karibiens finaste. Jade Mountain är inte nödvändigtvis all inclusive, men priserna tenderar att inkludera måltider i paketet.

The Brando

?Tetiaroa, Franska Polynesien

8En bit bort från Tahiti ligger Tetiaroa där The Brando ligger, en resort som blev domänen för jetsetterfantasier så fort den kom till (eftersom den är riktig kommer priserna att hålla den som en fantasi för mig i stort sett för alltid). Det erbjuds guidade turer till havs, snorkling, paddleboarding och segling, men anläggningen hyllar också den polynesiska kulturen med ett bibliotek och kulturcenter samt ett miljöforskningscenter med program för gästerna.

Al Maha Desert Camp

?Dubai, Förenade Arabemiraten

9Den här platsen. Jag kan inte få nog! Scott och jag planerar vårt stora äventyr för 2018 och vi funderade på att inkludera en vecka i Förenade Arabemiraten eller Oman enbart för en ökenlägerupplevelse. Ända sedan jag upptäckte Al Maha Resort & Spa för flera år sedan har jag varit helt förtrollad av stämningen från de arabiska nätterna. Med lyxiga tält och aktiviteter som falkoner, kamelturer och ridning på hästryggen känns det som en värld bortom Dubais livliga glitter.

Four Seasons Golden Triangle Tented Camp

?Golden Triangle, Thailand

10Det där stora äventyret som jag nämnde ovan? Vi har ställt in siktet på Sydostasien för att ta med oss något helt annat den här säsongen. I vår blandning av destinationer och höjdpunkter finns Gyllene triangeln, gränsområdet som förbinder Thailand, Myanmar och Laos. Vi har blivit fängslade av Four Seasons och Anantaras erbjudanden för att fördjupa oss i regionen med dess djurlivskomponent och möjligheter till kulturell fördjupning i norra Thailand. Den största lockelsen är upplevelsen av elefantrehabilitering, men Four Seasons erbjuder också turer för att utforska Chiang Rai, hantverksmarknader, teplantager med mera.

Jag svär på att min lista över drömresmål bara blir längre…. någon annan har det problemet?

Din tur att dela med dig av lite inspiration! Har du någonsin bott på ett all-inclusive-hotell som har lyckats med det?