Fråga

Hur hade andra världskriget troligen slutat om USA inte hade ingripit? Vem verkade vinna kriget innan USA gick med efter Pearl Harbor-attacken? Skulle de allierade ha kunnat segra utan USA:s hjälp?

Svar

Under månaderna före Pearl Harbor-attacken hade kriget i Europa i huvudsak kokat ner till en kamp mellan axelmakterna Tyskland och Italien, och mot dem Sovjetunionen och Storbritannien.

Sex månader före Pearl Harbor hade Tyskland inlett en invasion av Sovjetunionen, sin tidigare allierade. Den 5 december, två dagar före den japanska attacken mot Pearl Harbor, hade tyska arméer avancerat till mindre än fem mil från Moskva.

Hitler hade bestämt sig för att skjuta upp en invasion över kanalen av själva Storbritannien tills hans arméer kunde besegra Sovjetunionen, men Tyskland bekämpade fortfarande Storbritannien genom flyg- och missilbombningar och var engagerat mot Storbritannien på haven, liksom på andra ställen i det Brittiska imperiet, som i Nordafrika. I Sydasien försvarade Storbritannien också sina kolonier och sitt samvälde mot Japan. Vid första anblicken, särskilt på lång sikt och även med Lend-Lease-hjälp från Förenta staterna, är det svårt att se hur Storbritannien skulle ha kunnat fortsätta kriget utan att Förenta staterna gick in i konflikten på dess sida. Förmodligen skulle Winston Churchill ha varit tvungen att söka fred eller att utstå en tysk invasion av de brittiska öarna när nazisterna hade konsoliderat sin militära styrka i Europa.

Det hände naturligtvis inte. När Churchill hörde att Amerika hade attackerats i Pearl Harbor skyndade han sig till en säker telefon för att ringa Franklin Roosevelt. Hans memoarer om andra världskriget berättar följande:

I två eller tre minuter kom mr Roosevelt fram. ”Herr president, vad är det här med Japan? ”Det är helt sant”, svarade han. ”De har angripit oss i Pearl Harbor. Vi sitter alla i samma båt nu.”

Ingen amerikan kommer att tycka att det är fel av mig om jag proklamerar att det för mig var den största glädjen att ha Förenta staterna vid vår sida. Jag kunde inte förutse händelseutvecklingen. Jag låtsas inte att jag exakt kunde mäta Japans krigsmakt, men nu i detta ögonblick visste jag att Förenta staterna var med i kriget, upp till halsen och in i döden. Så vi hade vunnit trots allt!

Ja, efter Dunkerque, efter Frankrikes fall, efter den fruktansvärda episoden i Oran, efter hotet om en invasion när vi, bortsett från flyget och flottan, var ett nästan obeväpnat folk, efter ubåtskrigets dödliga kamp – det första slaget om Atlanten, som vunnits med ett handslag – efter sjutton månaders ensamma strider och nitton månaders ansvar under svåra påfrestningar. Vi hade vunnit kriget. England skulle leva; Storbritannien skulle leva; nationernas samvälde och imperiet skulle leva.

Hur länge kriget skulle pågå eller på vilket sätt det skulle sluta kunde ingen människa säga, och inte heller brydde jag mig i detta ögonblick. Ännu en gång i vår långa ö-historia skulle vi, hur stympade eller lemlästade de än var, komma ut som säkra och segerrika. Vi skulle inte utplånas. Vi får inte utplånas. Vår historia skulle inte ta slut. Vi kanske inte ens behöver dö som individer. Hitlers öde var beseglat. Mussolinis öde var beseglat. När det gäller japanerna skulle de malas till pulver.

USA:s styrkor spelade en direkt roll för att besegra Tyskland, men tvingade också Hitler att behålla enorma militära styrkor i Västeuropa i stället för att skicka dem för att förstärka hans arméer som kämpade mot Sovjetunionen, där de troligen skulle ha varit en avgörande faktor mot Sovjetunionen. I stället misslyckades den tyska invasionen av Ryssland efter den ansträngning som kulminerade vid Stalingrad, och de tyska styrkorna i Västeuropa pressades så småningom tillbaka i alla fall, till att börja med med landstigningen i Normandie.

Dina frågor är hypotetiska. De inbjuder till spekulationer. En av de stora glädjeämnena med alternativa historier i fiktionsgenren är att författarna i allmänhet ägnar sig åt själva begreppet historia, särskilt det sätt på vilket historien utvecklas ur ett spindeln av både stora och små orsaker. I dessa romaner är det stora och välkända orsaker, förhållanden och krafter som utspelar sig över hela världen, men små mänskliga detaljer, som ett missat möte på Reichsministeriet, ett förbisett telegram, Hitlers älskarinna Eva Brauns val av parfym en ödesdiger dag, eller ett slumpmässigt antal solfläckar som stör en viss radiosändning, kan ibland leda till en helt annan historia än den som vi känner till.