• Celler som utgör nervsystemet
  • Neuroner
  • Gliaceller
• Synapser
  • Hur ser en synaps ut?
  • Vad händer vid en synaps?
  • Excitatoriska synapser
  • Hämmande synapser
• Vad är CNS?
• Interaktioner mellan det centrala och perifera nervsystemet
• Delar av CNS
  • Grå substans och vit substans
  • Ryggmärgen
  • Hjärnstammen
  • Mittenhjärna
• Diencephalon
• Cerebrala hemisfärer
• Meningealskikt
• Cerebrospinalvätska (CSF)
• Hur utvecklas CNS?
• Vad händer med CNS när vi åldras?
• Hur påverkar moderliga faktorer hjärnans utveckling under graviditeten?
  • Alkohol
  • Droger
  • Diabetes hos modern

Celler som utgör nervsystemet

Nervsystemet kan delas in i två delar – det centrala nervsystemet (CNS) och det perifera nervsystemet (PNS). Vårt nervsystem utför tre viktiga funktioner i kroppen:

1. Det tar emot information från platser på cellerna där särskilda kemikalier kan binda till och på så sätt ändra cellens aktivitet. Dessa platser kallas receptorer.
2. Det bearbetar denna information och bestämmer den lämpliga reaktionen genom att integrera alla inkommande signaler från receptorerna.
3. Det signalerar till andra celler och kroppsorgan att utföra den lämpliga reaktionen.

Det finns två huvudtyper av celler som utgör nervsystemet – neuroner och gliaceller.

Neuroner

En enskild nervcell kallas neuron. Det finns ungefär en biljon neuroner i människans nervsystem!

Dessa viktiga celler möjliggör kommunikation inom nervsystemet. För att kunna utföra denna funktion har neuronerna vissa avgörande egenskaper:

• Alla neuroner är mycket excitabla, vilket innebär att de kan reagera mycket bra på miljöstimuli.
• Neuroner leder elektricitet mycket bra. Detta gör att de kan reagera på stimuli genom att producera elektriska signaler som färdas mycket snabbt till celler som kan befinna sig på avstånd.
• Neuroner är sekretoriska celler. Det innebär att när en elektrisk signal överförs till neuronens ände utsöndrar cellen en särskild kemisk budbärare som kallas neurotransmittor. Neurotransmittorn stimulerar sedan andra celler runt neuronen.

Neuroner är indelade i tre grundläggande delar:

• Cellkropp. Som namnet antyder är detta cellens huvudsakliga kroppsdel. De viktigaste organen som behövs för cellens överlevnad finns i cellkroppen.
• Dendriter. Dessa liknar antenner som sticker ut från cellkroppen. De ökar den yta som är tillgänglig för att ta emot signaler från andra neuroner. En neuron kan ibland ha upp till 400 000 dendriter!
• Axon. Axonet kallas också för nervfibrer. Det är en avlång tubulär struktur som sträcker sig från cellkroppen och slutar vid andra celler. Den leder elektriska signaler, så kallade aktionspotentialer, bort från neuronen. Axonerna kan variera i längd, från mindre än en millimeter till mer än en meter. Axonet i den neuron som nerverar din stortå måste till exempel färdas sträckan från ursprunget till dess cellkropp som ligger i ryggmärgen i ländryggen, hela vägen ner i benet till tån.
  • Axonhyllan är den första delen av axonet och det område i cellkroppen från vilket axonet utgår. Axonhyllan kallas också för triggerzonen, eftersom det är här som aktionspotentialer startar.
  • Axonterminalen är den ände av axonet där aktionspotentialer leds ner till. Det är här som neurotransmittorer frigörs.

Det finns tre typer av neuroner i nervsystemet – afferenta, efferenta och interneuroner.

Afferenta neuroner

Afferenta neuroner transporterar signaler mot CNS – afferent betyder ”mot”. De ger information om den yttre miljön och de reglerande funktioner som utförs av nervsystemet.

En afferent neuron har en receptor vid sin ände som genererar aktionspotentialer som svar på ett visst stimulus. Dessa aktionspotentialer överförs längs axonets längd mot ryggmärgen (som är en del av CNS).

Affektiva neuroner

Affektiva neuroner finns huvudsakligen i det perifera nervsystemet, men deras cellkroppar har sitt ursprung i CNS. Många inkommande signaler från CNS konvergerar till de efferenta neuronerna, som sedan påverkar de utgående signalerna till olika organ i kroppen. Dessa organ utför sedan den lämpliga reaktionen.

Interneuronerna

Interneuronerna ligger helt och hållet inom CNS. De utgör cirka 99 % av alla neuroner och har två huvudfunktioner:

1. De ligger mellan afferenta och efferenta neuroner och arbetar därför med att integrera all information och respons från dessa neuroner tillsammans. Till exempel tar afferenta neuronerna emot information när du rör vid en varm spis med handen. När de tar emot denna signal skickar motsvarande interneuroner signaler till efferenta neuroner som sedan sänder budbärare till hand- och armmusklerna för att tala om för dem att de ska dra sig undan från det heta föremålet.
2. Kopplingarna mellan själva interneuronerna är ansvariga för olika abstrakta fenomen i sinnet, inklusive känslor och kreativitet.

Gliaceller

Som tidigare nämnts är gliacellerna, förutom neuronerna, den andra stora celltypen som utgör nervsystemet. Gliaceller kallas också för neuroglia. Även om de inte är lika välkända som neuronerna utgör de cirka 90 % av cellerna i CNS. De upptar dock bara ungefär hälften av utrymmet i hjärnan eftersom de inte har omfattande förgreningar som neuronerna. Till skillnad från neuroner leder gliaceller inte elektriska nervsignaler. De tjänar i stället till att skydda och ge näring åt neuronerna. Neuronerna är beroende av gliacellerna för att växa, få näring och upprätta effektiva synapser. Gliacellerna i CNS stöder därför neuronerna både fysiskt och kemiskt via processer som behövs för cellens överlevnad. Dessutom upprätthåller och reglerar de sammansättningen av den vätska som omger neuronerna i nervsystemet. Detta är mycket viktigt eftersom denna miljö är mycket specialiserad och mycket snäva gränser krävs för optimal neuronfunktion. Gliaceller deltar också aktivt i förbättringen av den synaptiska funktionen.

Det finns fyra huvudtyper av gliaceller i CNS – astrocyter, oligodendrocyter, mikroglia och ependymalceller. Det finns också två typer av gliaceller i PNS – Schwannceller och satellitceller.

Astrocyter

”Astro” betyder ”stjärna” och ”cyte” betyder cell. Astrocyter har fått sitt namn på grund av att de har en stjärnliknande form. De är de vanligaste gliacellerna och har följande viktiga funktioner:

• De fungerar som ett ”lim” för att hålla ihop neuronerna i sina rätta positioner
• De fungerar som en byggnadsställning för att guida neuronerna till sin rätta destination under hjärnans utveckling hos fostret
• De får de små blodkärlen i hjärnan att förändras och etablerar blod-hjärnbarriären
• De hjälper till att reparera hjärnskador och att bilda neurala ärrvävnader
• De spelar en roll i neurotransmittoraktiviteten genom att få verkan av vissa kemiska budbärare att stanna upp genom att ta upp kemikalierna. De bryter också ner dessa upptagna kemikalier och omvandlar dem till råmaterial som används för att göra mer av dessa neurotransmittorer
• De tar upp överflödiga kaliumjoner från hjärnvätskan för att hjälpa till att stabilisera förhållandet mellan natrium- och kaliumjoner
• De förbättrar synapsernas bildning och funktion genom att hålla kommunikationen med varandra och med neuroner.

Oligodendrocyter

Oligodendrocyter bildar höljen runt axonerna i CNS som fungerar som isolering. Dessa höljen består av myelin, som är ett vitt material som möjliggör ledningen av elektriska impulser.

Microglia

Microglia fungerar som immunförsvarsceller i CNS. De består av samma vävnader som monocyter, som är en typ av vita blodkroppar som lämnar blodet och sätter upp ett frontförsvar mot invaderande organismer i hela kroppen.

Ependymala celler

Ependymala celler bekläder de inre hålrummen i CNS. De ependymala cellerna som klär ut hjärnans håligheter bidrar också till bildandet av cerebrospinalvätska (CSF). Dessa celler har svansliknande projektioner som kallas cilier. Slåendet av dessa cilier underlättar flödet av CSF genom hjärnans håligheter. Ependymala celler fungerar också som stamceller i hjärnan och har potential att bilda andra gliaceller och nya neuroner som endast produceras på specifika platser i hjärnan. Neuroner i större delen av hjärnan anses vara oersättliga.

Schwann-celler

Schwann-celler lindas upprepade gånger runt nervfibrer i det perifera nervsystemet och producerar en myelinskida som liknar det membran som produceras av oligodendrocyter i CNS. De spelar också en roll vid regenerering av skadade fibrer.

Satellitceller

Satellitceller omger cellkropparna hos neuronerna i ganglierna i PNS. Deras funktion har ännu inte definierats ordentligt.

Synapser

En synaps innebär typiskt sett en förbindelse mellan en axonterminal i en neuron, som kallas den presynaptiska neuronen, och dendriten eller cellkroppen hos en annan neuron, som kallas den postsynaptiska neuronen. Mindre ofta förekommer kopplingar från axon till axon eller från dendrit till dendrit. Vissa neuroner i CNS har uppskattats ta emot så många som 100 000 synaptiska ingångar!

Hur ser en synaps ut?

Den presynaptiska neuronens axonterminal leder elektriska signaler, så kallade aktionspotentialer, mot synapsen. Axonterminalens ände har en liten svullnad som kallas synaptisk knopp. Det är här som kemiska budbärare, som kallas neurotransmittorer, tillverkas och ströms. Den presynaptiska neuronens synaptiska knopp ligger nära den postsynaptiska neuronen. Utrymmet mellan de två neuronerna kallas den synaptiska klyftan och är för brett för att strömmen ska kunna passera direkt från en cell till en annan, vilket förhindrar överföringen av aktionspotentialer mellan neuronerna.

Synapser fungerar bara i en riktning. Presynaptiska neuroner påverkar cellmembranspänningen (den så kallade cellmembranpotentialen) hos postsynaptiska neuroner, men postsynaptiska neuroner kan inte direkt påverka presynaptiska neuroners membranpotentialer.

Vad händer vid en synaps?

1. En elektrisk signal (en aktionspotential) initieras och överförs till axonterminalen hos den presynaptiska neuronen. Detta stimulerar spänningsreglerade kalciumjonkanaler i den synaptiska knoppen att öppnas.
2. Koncentrationen av kalciumjoner blir mycket högre utanför neuronen jämfört med inuti, så kalciumjoner flödar in i den synaptiska knoppen genom de öppna kalciumkanalerna.
3. Den ökade koncentrationen av kalciumjoner inne i neuronen orsakar frisättning av signalsubstans från den synaptiska klyftan.
4. Neurotransmittorn rör sig över den synaptiska klyftan och binder till receptorer på den postsynaptiska neuronen.
5. Neurotransmittorns bindning till sin receptor orsakar öppnandet av kemiskt reglerade jonkanaler på den postsynaptiska neuronen, vilket gör det möjligt för olika joner att komma in i eller lämna den postsynaptiska neuronen.

Excitatoriska synapser

En excitatorisk synaps är en synaps där den postsynaptiska neuronen blir mer exciterbar till följd av synaptiska händelser. Vid en sådan synaps binder en neurotransmittor till sin receptor på den postsynaptiska neuronen. Detta leder till att några få kaliumjoner rör sig ut ur cellen och många natriumjoner rör sig in i cellen. Både kalium- och natriumjoner bär på en positiv laddning, så den övergripande effekten är att cellmembranets insida blir något mer positiv, vilket gör det lättare att framkalla aktionspotentialer jämfört med när cellen är i vila. Denna förändring av membranspänningen vid en excitatorisk synaps kallas excitatorisk postsynaptisk potential (EPSP).

Inhibitoriska synapser

En inhibitorisk synaps är en synaps där den postsynaptiska neuronen blir mindre exciterbar som ett resultat av synaptiska händelser. Vid en sådan synaps binder en neurotransmittor till sin receptor på den postsynaptiska neuronen. Detta leder till att kaliumjoner lämnar cellen och kloridjoner kommer in i cellen. Kaliumjoner bär en positiv laddning medan kloridjoner bär en negativ laddning, så den övergripande effekten är att cellmembranets insida blir något mer negativ, vilket gör det svårare att framkalla aktionspotentialer jämfört med när cellen är i vila. Denna förändring av membranspänningen vid en inhibitorisk synaps kallas för en inhibitorisk postsynaptisk potential (IPSP).

Vad är det centrala nervsystemet (CNS)?

Det centrala nervsystemet är en del av kroppens övergripande nervsystem. Det består av hjärnan och ryggmärgen, som ligger inom och skyddas av skallen respektive kotpelaren. Den andra delen av nervsystemet kallas det perifera nervsystemet (PNS). Det består av alla delar av nervsystemet som inte ingår i CNS.

Samverkan mellan det centrala och perifera nervsystemet

Det perifera nervsystemet (PNS) består av nerver och ganglier (kluster av nervceller). PNS och CNS arbetar tillsammans för att skicka information mellan hjärnan och resten av kroppen. Nerverna utgår från CNS genom skallen och kotpelaren och använder PNS för att överföra information till resten av kroppen.

PSNS består av två avdelningar – sensoriska och motoriska. Den sensoriska divisionen transporterar signaler från hela kroppen tillbaka till CNS för att avkodas, medan den motoriska divisionen transporterar signaler från CNS till celler i hela kroppen för att utföra kroppens reaktioner på denna information.

CNS:s delar

Det finns sex huvuddelar i CNS. Dessa är:

1. Ryggmärg
2. Medulla
3. Pons och cerebellum (som tillsammans med medulla bildar hjärnstammen)
4. Midthjärnan
5. Diencephalon
6. Cerebralhemisfär

De fem sista delarna av CNS som nämns ovan är alla en del av hjärnan.

Grå substans och vit substans

Inom dessa sex divisioner finns det andra underregioner. Dessa är indelade efter vilken typ av strukturer de huvudsakligen består av. En region kallas för grå substans. Grå substans består huvudsakligen av cellkroppar och dendriter. Den kallas grå substans eftersom den har ett grått utseende i färskt material. Den andra regionen kallas vit substans och har ett vitt utseende i färsk vävnad. Vit substans består huvudsakligen av axoner, som ger den sin vita färg på grund av ett membran runt axonerna som kallas myelinskida.

Ryggmärgen

Ryggmärgen har en viktig roll i kontrollen av musklerna i lemmarna och bålen, liksom funktionerna hos kroppens inre organ. Den bearbetar också information från dessa strukturer och skickar information till och från hjärnan.

Ryggmärgen är uppdelad i många segment. Den innehåller också ett par rötter som kallas dorsal- och ventralrötter. Dessa rötter blandas med spinalnerverna och innehåller sensoriska och motoriska axoner som är en del av PNS. Axonerna och spinalnerverna arbetar tillsammans för att överföra information mellan kroppens muskler och organ och ryggmärgen.

Hjärnstam

Hjärnstammen består av märgen, pons och lillhjärnan. Den har följande funktioner:

1. Mottag inkommande information från strukturer i skallen.
2. Överför information mellan ryggmärgen och högre hjärnregioner.
3. Sätt ihop åtgärderna från de olika delarna av hjärnstammen för att reglera nivåerna av stimulering.

Märgmärg: Märgmärgen ligger precis ovanför ryggmärgen. Den innehåller strukturer som kallas pyramider och som överför signaler från storhjärnan till ryggmärgen. Detta stimulerar kroppens skelettmuskler, som i allmänhet är de muskler som används för att skapa rörelse. Medulla tar också emot information från ryggmärgen och andra delar av hjärnan och överför den till lillhjärnan.

Delar av medulla tar också emot information från smaklökarna, svalget samt bröst- och bukhålorna. De cellstrukturer som tar emot denna information har flera funktioner, bland annat:

Märgen spelar också viktiga roller vid tal, sväljning, hosta/snuva, kräkningar, svettning, salivation samt tungans och huvudets rörelser.

Pons och cerebellum: Pons är en utbuktning på framsidan av hjärnstammen, medan cerebellum ligger under cerebrum. Pons överför information från storhjärnan till lillhjärnan och är också inblandad i sömn, hörsel, balans, ansiktskänsla/uttryck, andning och sväljning. Cerebellum har roller i muskelsamordning, känslor och kognitiva processer som t.ex. omdöme.

Midthjärnan

Midthjärnan förbinder bakhjärnan och framhjärnan med varandra. Den är uppdelad i olika regioner:

• Cerebral peduncles
• Tegmentum
• Substantia nigra
• Central grey matter
• Tectum

.

• Medial lemniscus

Diencephalon

Diencephalon består av två komponenter som kallas thalamus och hypothalamus.

Thalamus: Thalamus har en viktig roll när det gäller att överföra information till hjärnhalvorna. Den tar i sin tur emot information från områden i storhjärnan. Signaler från hela kroppen skickas också till thalamus, som dirigerar denna information till storhjärnan för att bearbetas.

Thalamus är nära sammankopplad med det system som ansvarar för känslor och minne – det limbiska systemet. Ögonrörelser, smak, lukt, hörsel och balans är också kopplade till thalamus.

Hypothalamus: Hypotalamus: Hypotalamus är det viktigaste kontrollcentret för det autonoma nervsystemet och spelar därför en viktig roll för att se till att alla system i kroppen fungerar smidigt. Den är också inblandad i frisättningen av hormoner från hypofysen. Hypotalamus är involverad i många kroppsfunktioner, bland annat följande:

1. Hormonutsöndring
2. Autonoma effekter (fungerar som ett kontrollsystem för kroppen)
3. Reglering av kroppstemperaturen
4. Detektering av mat- och vattenintag (gör att du känner dig hungrig eller törstig)
5. Sömn och uppvaknande
6. Minne
7. Rörelse och beteende

Cerebrala hemisfärer

Cerebrala hemisfärerna består av fyra huvuddelar:

1. Cerebral cortex
2. Basala ganglier
3. Hippocampus
4. Amydala

Cerebral cortex: Hjärnbarken: Hjärnbarken är belägen på ytan av hjärnhalvorna. Den är starkt konvoluterad och veckad. Detta gör att en stor yta får plats i kraniets trånga utrymme. Hjärnbarken är indelad i fyra lober som kallas frontalloben (främre loben), parietalloben (mellan främre och bakre loben), occipitalloben (bakre loben) och temporalloben (sidoloberna).

Basala ganglier: Basala ganglier är samlingar av celler som är belägna djupt inne i hjärnan och har viktiga roller i många högre hjärnfunktioner. En funktion där de spelar en viktig roll är kontrollen av rörelse.

I Parkinsons sjukdom är de basala ganglierna skadade. Patienter med Parkinsons sjukdom upplever till följd av detta skakningar och en långsammare rörelse. Basala ganglier påverkar även andra aspekter av beteenden som kognition och känslor.

Hippocampus: Hippocampus har en viktig roll i bildandet av minnen. Den är också en del av det limbiska systemet, som påverkar tankar och humör.

Amydala: Amydala samordnar frisättningen av hormoner och det autonoma nervsystemets åtgärder. Det är också en del av det limbiska systemet och har en roll i känslor.

Meningealskikt

Meningealskikten kallas ibland för hjärnhinnor. De är tre separata lager som omsluter hjärnan och ryggmärgen. Deras roll är främst att skydda hjärnan och att cirkulera blod till och från hjärnan. De tre lagren är:

1. Dura mater
2. Arachnoid mater
3. Pia mater

Dura mater: Dura mater är det yttersta av meningealskikten. Det är det tjockaste membranet. Dura runt hjärnhalvorna och hjärnstammen består egentligen av två lager. Det yttre av dessa lager är fäst på insidan av skallen.

Arachnoid mater: Arachnoid mater är det mellersta meningealskiktet. Det ligger bredvid dura mater, men är inte tätt knutet till den. Det utrymme som finns mellan de två lagren kallas det subdurala utrymmet. Om ett blodkärl i dura mater går sönder kan det orsaka blödning och bildning av en blodpropp i det subdurala utrymmet, vilket resulterar i ett subduralt hematom. Detta är farligt eftersom blodproppen kan trycka isär arachnoid- och dura-skikten och komprimera hjärnvävnaderna.

Pia mater: Pia mater är det innersta meningealskiktet som fäster vid hjärnan och ryggmärgen. Det är ett känsligt lager och skiljs från arachnoid mater genom ett utrymme som kallas subarachnoidalrummet. Utrymmet är fyllt med cerebrospinalvätska (CSF) och innehåller de vener och artärer som överlagrar CNS:s yta.

Cerebrospinalvätska (CSF)

Cerebrospinalvätska (CSF) badar hjärnans insida genom ett nätverk av håligheter i CNS som kallas det ventrikulära systemet. CSF har följande funktioner:

1. Buoyancy. Hjärnan varken sjunker eller flyter i CSF, utan förblir i stället svävande i den eftersom de två komponenterna har mycket likartad densitet. Detta gör att hjärnan kan växa till en uppnåelig storlek utan att hindras av sin egen vikt. Om hjärnan fick vila på kraniets botten skulle trycket från dess egen vikt döda nervvävnaden.
2. Skydd. CSF skyddar hjärnan från att slå mot insidan av skallen när huvudet skakas. Det finns dock en gräns för detta skydd eftersom en kraftig ryckning fortfarande kan leda till att hjärnan skadar sig själv genom att slå eller skära sig mot skallbotten.
3. Kemisk stabilitet. CSF slutar med att absorberas i blodomloppet. Detta ger ett sätt att rensa ut avfall från CNS och gör det också möjligt för det att upprätthålla sin optimala kemiska miljö. Små förändringar i dess sammansättning kan orsaka funktionsstörningar i nervsystemet. Om CSF till exempel är för basisk (inte tillräckligt sur) kan det leda till yrsel och svimning.

Hur utvecklas CNS?

Ett mänskligt embryo består av tre stora cellskikt som kallas ektoderm, mesoderm och endoderm. CNS utvecklas från ett specialiserat område av ektodermen som kallas neuralplattan. Den process genom vilken neuralplattan börjar bilda nervsystemet kallas neural induktion.

Neuralplattan ligger längs embryots mittlinje. En fördjupning i mittlinjen bildas och fördjupas längs neuralplattan för att bilda ett spår som kallas neuralrännan. Detta spår stängs sedan för att bilda ett ihåligt rör som kallas neuralröret. Alla viktiga komponenter i CNS är då närvarande, inklusive ryggmärgen och hjärnstammen.

Vad händer med CNS när vi åldras?

Nervsystemets funktion förändras från barndomen till ålderdomen, och når sin högsta utveckling vid cirka 30 års ålder. Olika aspekter av hjärnans funktion tenderar att påverkas vid olika åldrar. Till exempel börjar ordförrådet och användningen av ord att minska vid cirka 70 års ålder, medan förmågan att bearbeta information kan bibehållas fram till 80 års ålder om inga neurologiska störningar föreligger.

I takt med åldrandet börjar det totala antalet nervceller att minska. En hjärna väger i allmänhet 56 % mindre vid 75 års ålder än vid 30 års ålder på grund av denna minskning av hjärnceller. Den övergripande hjärnfunktionen blir också långsammare på grund av flera faktorer. Dessa inkluderar mindre effektiva synapser och en långsammare överföring av elektriska signaler mellan neuroner.

Att ägna sig åt mental och fysisk aktivitet (dvs. motion) kan bidra till att bromsa nedgången i hjärnans funktion, särskilt när det gäller minnet. Omvänt kan konsumtion av 2 eller fler vanliga alkoholhaltiga drycker per dag påskynda nedgången i hjärnans aktivitet.

Det är dock inte alla funktioner i CNS som påverkas på samma sätt av ålderdomen. Även om färdigheter som motorisk koordination, intellektuell funktion och korttidsminne försämras, kan språkkunskaper och långtidsminne bibehållas, i avsaknad av neurologisk patologi. Äldre människor minns ofta saker i ett avlägset förflutet bättre än nyligen inträffade händelser.

Hur påverkar faktorer hos modern hjärnans utveckling under graviditeten?

Alkohol

Fetalt alkoholsyndrom (FAS) och andra medfödda missbildningar är ofta kopplade till exponering för alkohol. FAS är en av de vanligaste orsakerna till icke-genetisk mental retardation. FAS kännetecknas bland annat av följande:

• Faciala abnormiteter, inklusive små ögonöppningar, tillplattade kindben, nedtryckt näsbro och ett underutvecklat spår mellan näsa och överläpp
• Växtförsening, vilket resulterar i låg födelsevikt
• Hjärnstörningar som sträcker sig från måttliga inlärningssvårigheter till allvarlig mental retardation
• Syn- och hörselskador

Det finns ingen ”säker” mängd alkohol som en gravid kvinna kan konsumera utan att det finns någon risk för hennes foster. Det rekommenderas starkt att gravida kvinnor inte konsumerar någon alkohol alls.

Droger

Heroin och metadon: Heroin och dess substitut, metadon, tas ofta tillsammans med andra gifter som kokain, alkohol eller tobak. Den exakta karaktären av dessa droger på den växande hjärnan är inte väl studerad. Laboratoriestudier tyder dock på att de i hög grad kan påverka hjärnans utveckling och orsaka förändringar i hjärnceller under laboratorieförhållanden.

Kokain: Liksom de flesta andra gifter är kokain förknippat med en ökad risk för prematuritet och intrauterin tillväxthämning. Kokainexponering under utvecklingen har kopplats till mikrocefali, missbildningar i hjärnan och flera andra defekter i hjärnan. Efter födseln kan effekterna av kokain omfatta sömnstörningar, svårigheter att äta och epileptiska anfall. Dessa symtom försvinner i allmänhet inom det första levnadsåret.

Däremot utvecklar vissa barn som utsattes för kokain som foster långsiktiga neurologiska svårigheter. Deras IQ ligger i allmänhet inom det normala intervallet, men de kan ofta uppvisa koncentrationssvårigheter, blir lätt distraherade och beter sig aggressivt eller impulsivt. De löper också ökad risk att utveckla ångest eller depressiva störningar.

Koffein: Koffein bryts ned snabbare under graviditeten, och vissa djurstudier tyder på att koffein koncentreras i hjärnan under utveckling. Koffein i sig självt, när det tas i låga till måttliga mängder, verkar inte öka risken för missbildningar hos fostret nämnvärt.

Rökning: Mammans rökning är en viktig riskfaktor för plötslig spädbarnsdöd (SIDS). Det är också kopplat till ökad risk för tillväxthämning och beteendestörning (en psykiatrisk störning). Två ämnen som finns i cigarettrök, kolmonoxid och nikotin, påverkar fostrets hjärna genom att verka direkt på den eller genom att orsaka bristande syretillförsel.

Diabetes hos modern

Diabetes hos modern kan vara typ I, typ II eller graviditetsdiabetes. Alla tre ökar risken för missbildning av fostrets hjärna. Dessa kan dock förebyggas genom att följa ett särskilt program som är utformat för gravida diabetessjuka kvinnor för att hålla sitt tillstånd under kontroll. Patienternas läkare ger normalt råd till gravida diabetiker om dessa program.

1. Gressens P, Mesples B, Sahir N, Marret S, Sola A. Miljöfaktorer och störningar i hjärnans utveckling. Semin Neonatol 2001; 6:185-194.
2. Martin JH. Neuroanatomi – text och atlas. Appletone & Lange: Connecticut; 1989.
3. Saladin KS. Anatomi och fysiologi – enheten mellan form och funktion. 3rd ed. New York: McGraw-Hill; 2004.
4. Sherwood LS. Mänsklig fysiologi – från celler till system. 5:e upplagan. Belmont: Brooks/Cole – Thomson Learning; 2004.
5. Goldman SA. Effekter av åldrande. Merck 2007 ; Tillgänglig från: http://www.merck.com/mmhe/sec06/ch076/ch076e.html