Washington(CNN) Den demokratiska guvernören i New York, New York, har hamnat i det nationella rampljuset på grund av att hans delstat är epicentrum för utbrottet av coronavirus i USA. Andrew Cuomo har snabbt blivit en av – om inte den – mest populära politikern i landet för sin hantering av pandemin.
Cuomos opinionssiffror är bokstavligen otroliga. En ny opinionsundersökning från Siena College som släpptes i veckan visade att Cuomos allmänna popularitet bland New York-borna låg på 77 %, medan 71 % godkände det arbete han gör för delstaten. På frågan om vem de litar mest på när det gäller att fatta rätt beslut om när New York ska öppnas igen, valde 78 procent Cuomo medan 16 procent valde president Donald Trump.
Cuomos fantastiska siffror drivs av ett anmärkningsvärt stöd från båda sidor av partierna. Ja, 90 procent av demokraterna ser positivt på honom. Men 73 % av de oberoende säger samma sak, liksom en majoritet (53 %!) av republikanerna.
Och de representerar en fantastisk vändning för Cuomo som så sent som i februari hade ett allmänt godkännande av jobbet på bara 36 %. Cuomos hantering av coronaviruset har utan överdrift vänt den allmänna opinionen om honom på ungefär sex veckor. Det är faktiskt en vändning som inte ens George W. Bush upplevde omedelbart efter terroristattackerna den 11 september. I en Gallup-undersökning som genomfördes den 7-10 september 2001 låg Bushs arbetsplatsomdöme på 51 procent. Vid nästa Gallup-undersökning den 21-22 september 2001 hade det stigit till 90 procent.
Men även före katastrofen den 11 september befann sig Bush i ett svagt positivt läge hos den amerikanska allmänheten. Cuomo ansågs göra ett bra jobb av bara en av tre New York-bor innan coronaviruset slog till.
Nu godkänner 7 av 10 det jobb han gör.
Cuomo har insisterat på att han inte fokuserar på opinionssiffrorna när han fortsätter att bekämpa viruset i sin delstat, som har mer än 300 000 bekräftade fall av coronavirus med mer än 23 500 döda New York-bor. Men Trump har uppmärksammat New York-guvernörens anmärkningsvärda opinionssiffror – och har till och med försökt ta åt sig äran för dem.
”Så jag menar, en av sakerna – och jag tror att (Cuomo) skulle erkänna detta – en av anledningarna till att han har varit framgångsrik är att om jag sa: ’Nej, vi ger er inte fyra sjukhus och vi ger er inte fyra medicinska centra och vi skickar inte ett skepp till er’, så måste han göra det, och vi har förresten inte gett dem tusentals respiratorer och miljontals masker, för vi har skickat dem en hel del saker”, sade Trump i ”Fox & Friends”. ”Tja, en av anledningarna till att han är framgångsrik är att vi har hjälpt till att göra honom framgångsrik.”
Detta, liksom många analyser som Trump erbjuder, ger presidenten alldeles för mycket beröm. Cuomos opinionssiffror har mycket mindre att göra med Trump och mycket mer att göra med guvernörens överallt-alltid-strategi för att hantera krisen med coronaviruset. Cuomos dagliga presskonferenser om läget i statens kamp mot viruset har blivit ett tv-moment som måste ses – Cuomo går från sträng far till kärleksfull rådgivare till uppriktig vän och tillbaka. Han har också gynnats av en radikal öppenhet om vad han vet och inte vet om statens kamp mot coronaviruset. Och från hans naturliga mikromanagement-stil.
Cuomo fick ofta kritik för att i huvudsak vara en fantastisk byråkrat, men det är den intima kunskapen om delstaten och dess regeringsapparat som har tjänat honom mycket väl i det här ögonblicket.
Allt detta väcker frågan om vad som är nästa steg för Cuomo. Han är trots allt bara 62 år gammal – 15 år yngre än demokraternas förmodade presidentkandidat Joe Biden! — och är mitt i sin tredje mandatperiod som guvernör i Empire State. Innan allt detta inträffade förväntades Cuomo allmänt kandidera för en fjärde mandatperiod – något som hans far, Mario, gjorde 1994 men förlorade mot George Pataki. En fjärde mandatperiod för Andrew Cuomo skulle då vara både en upprättelse och historisk, eftersom han skulle bli den första guvernören i New York sedan Nelson Rockefeller 1970 som vinner fyra mandatperioder.
Även om tävlingen om en fjärde mandatperiod 2022 är långt borta gör Cuomos nuvarande opinionssiffror, tillsammans med New Yorks tydliga demokratiska tendens, honom till en stor favorit. Vid den tidpunkten kommer andra frågor att dyka upp. För om Biden förlorar mot Trump i november kommer presidentposten att vara öppen – för demokrater och republikaner 2024 – när Cuomo, 66 år gammal, kommer att vara mitt uppe i en fjärde mandatperiod.
Cuomo har hittills varit definitiv när det gäller hans ointresse för att kandidera till presidentposten – någonsin. Se denna ordväxling i slutet av mars mellan Cuomo och hans yngre bror — och CNN-ankare — Chris om frågan:
C. CUOMO: Låt mig fråga dig en sak. Med all denna beundran som du får för att du gör ditt jobb, funderar du på att kandidera till presidentposten? Berätta för publiken.
A. CUOMO: Nej. Nej.
C. CUOMO: Nej, du tänker inte svara?
A. CUOMO: Nej, jag svarade. Svaret är ”nej”. Jag svarade på frågan.
C. CUOMO: Nej, du tänker inte på det?
A. CUOMO: Ibland är det ett enda ord. Jag sa ”nej”. Nej.
C. CUOMO: Har du tänkt på det?
A. CUOMO: Nej.
C. CUOMO: Är du öppen för att tänka på det?
A. CUOMO: Nej.
C. CUOMO: Kan du tänka dig att tänka på det någon gång?
A. CUOMO: Nej.
C. CUOMO: Hur kan du veta vad du skulle kunna tänka dig vid någon tidpunkt just nu?
A. CUOMO: Eftersom jag vet vad jag kan tänka på och vad jag inte kommer att tänka på.
Så här är det: Omständigheterna förändras. Andrew Cuomos politiska bana före den här coronavirus-pandemin kan mycket väl vara annorlunda än vad den ser ut i dag eller om en månad eller om ett år. Skyhöga opinionssiffror som Cuomo har just nu är inte något som någon politiker ignorerar.
Vad framtiden innebär för Cuomo är svårt att förutsäga. Men vad som är mycket tydligare är att Cuomos kompetenta och ibland karismatiska hantering av coronavirus-krisen i hans delstat har gjort honom till en av de mest populära politikerna i USA idag.