Q: Är en häst smartare än en hund?

Svar från Eve Exley

Hästar och hundar är mycket olika djur. Människor bedömer ofta djurens intelligens, felaktigt kan vi tillägga, genom att bedöma hur väl de uppfyller våra behov.

Då hästar inte har samma motiveringar och önskemål som människor har, bedömer vissa människor dem som ”dumma”. Hundar däremot har liknande sociala behov och reagerar på negativ och positiv förstärkning på samma sätt som människor, vilket ofta resulterar i att de har rykte om sig att vara ”smarta”.

En annan vanlig missuppfattning är att en hästs hjärna är lika stor som en valnöt. I verkligheten är en hästhjärna ungefär 25 gånger större och tyngre än en valnöt och har ett stort antal involutioner (veck och furor) som ökar dess yta. Eftersom ytan ofta används för att bedöma intelligenskapaciteten har hästar betydligt större hjärnyta än vad de flesta människor inser.

Som alla hästälskare vet är hästar mycket bra på att uppfatta människans kroppsspråk. De kanske dock inte överträffar hundar i detta avseende. Hundar kan läsa av våra signaler till och med bättre än hästar! Forskning har visat att vi kan träna hästar att göra många av de saker som hundar gör, men det kräver mycket mer ansträngning att träna en häst. Detta kan ha att göra med hur vi har avlat hästar – selektivt avlat för egenskaper som storlek, snabbhet, styrka och utseende, men inte nödvändigtvis för intelligens eller sällskapsegenskaper.

Det finns inget bestämt sätt att rangordna djurens intelligens, men när man tittar på några av de vanligaste kriterierna för att fastställa mänsklig intelligens, som t.ex. minne och problemlösning, tenderar hästar att rangordnas lägre än vissa andra vanliga däggdjur, t.ex. apor och apor, delfiner och valar samt hundar och elefanter.

Å andra sidan är hästar, med de flesta mänskliga intelligensnormerna, klart intelligentare än kor och katter.