AT&T avslutar bredbandstjänsten för mer än ett dussin kunder som flera gånger anklagats för upphovsrättsintrång, enligt en rapport från Axios idag.
”Det är första gången AT&T har avbrutit kundtjänst på grund av anklagelser om piratkopiering sedan man utformade sin egen piratkopieringspolicy förra året, vilket är betydelsefullt med tanke på att man just blivit ett av USA:s största medieföretag ,” skriver Axios.
Axios rapport bygger delvis på anonyma källor, men AT&T bekräftade också nyheten i officiella uttalanden till Axios och Ars. De påstådda piratkopierande kunderna kommer att få sina avstängningsmeddelanden inom en vecka eller så; var och en har redan ”fått minst nio separata meddelanden med anklagelser om upphovsrättsintrång från innehållsägare”, skrev Axios.
Det är oklart om meddelandena kom från AT&T-ägda Time Warner-egendomar, andra innehållsleverantörer, eller båda. Vi ställde den frågan till AT&T men fick inget svar.
Här är vad AT&T berättade för Ars idag:
Innehållsägare meddelade oss när de trodde att de hade bevis för att ett internetkonto delade upphovsrättsskyddat material olagligt. Baserat på de anmälningar vi fick identifierade vi kunden på kontot och delade med dem den information vi fick. Vi tog också kontakt med kunden för att utbilda dem om upphovsrättsintrång och erbjuda hjälp för att förhindra att aktiviteten fortsätter. Ett litet antal kunder som fortsätter att ta emot ytterligare meddelanden om upphovsrättsintrång från innehållsägare trots våra ansträngningar att utbilda dem kommer att få sin tjänst avbruten.
System med sex streck ersatt
Under 2013 började AT&T och andra internetleverantörer att använda ett system för varning om upphovsrättsintrång med ”sex streck”, i samarbete med Motion Picture Association of America (MPAA) och Recording Industry Association of America (RIAA). Systemet gjorde inte mycket för att förhindra upphovsrättsintrång och stängdes i början av förra året.
Systemets upphörande innebar att enskilda Internetleverantörer fick utveckla sina egna strategier för att hantera klagomål från upphovsrättsinnehavare. När det gäller AT&T och andra företag som NBCUniversals ägare Comcast är dessa internetleverantörer och innehållsägare nu en och samma person.
Avstängning av konton är tydligen strängare än någon påföljd som utdömts av AT&T enligt det gamla systemet med sex strejker. När six strikes var aktivt sa AT&T att man inte skulle stänga av kundkonton eller strypa hastigheterna på grund av piratkopiering – programmet syftade mest till att utbilda och varna kunderna.
Piratörer identifieras med hjälp av IP-adress
En FAQ från AT&T förklarar hur upphovsrättsintrångslingar identifieras:
När filer distribueras på Internet via peer-to-peer-nätverk är den IP-adress som är kopplad till en abonnents konto synlig för andra användare i nätverket. Innehållsägare och deras ombud har utvecklat toppmodern programvara som deltar i dessa peer-to-peer-nätverk för att identifiera piratkopierat film-, TV- och musikinnehåll som de äger och de IP-adresser som är kopplade till distributionen av detta innehåll. Innehållsägarna tillhandahåller dessa IP-adresser till AT&T tillsammans med ytterligare information om det innehåll som påstås ha delats av den IP-adressen. AT&T matchar den IP-adress som innehållsägaren skickat med den specifika kund till vilken IP-adressen var tilldelad vid den tidpunkten och vidarebefordrar sedan den information som innehållsägaren tillhandahållit till den användaren. Som nämnts ovan ger AT&T inte identifierande information om användaren till innehållsägaren/innehållsägarna om inte en domstol beordrar detta.
I de vanliga frågorna och svaren står det att AT&T kommer att ge ett skriftligt meddelande innan kundens konto avslutas vid upprepade upphovsrättsintrång. Företaget ger också kunderna en chans att lämna en skriftlig förklaring om de anser att meddelandet är felaktigt.
I de vanliga frågorna står det vidare att ”AT&T övervakar inte vad våra kunder laddar ner, och vi kommer inte att tillhandahålla identifierande information om en abonnent till upphovsrättsinnehavare, såvida inte en laglig begäran kräver det.”
Mer information om AT&T:s varningsprogram för upphovsrätt finns här. Även om tillämpningen av upphovsrätten kan gälla både hem- och trådlöst internet enligt AT&T:s policy för godtagbar användning, antar vi att de flesta sådana incidenter inträffar på heminternet-tjänsten.
Upphovsrättsinnehavare har stämt internetleverantörer som Cox och Grande Communications för att de påstås ha underlåtit att vidta åtgärder mot personer som bryter mot upphovsrätten. Att koppla bort upprepade brottslingar skulle kunna hjälpa AT&T att undvika en sådan stämning.
AT&T:s ägande av Time Warner skulle också kunna få negativa konsekvenser för kunder som lagligt köper tillgång till TV-innehåll. Förra veckan drogs AT&T-ägda HBO och Cinemax tillbaka från Dishs satellit-tv-tjänst och den Dish-ägda streamingtjänsten Sling TV på grund av en pengatvist, vilket innebar det första strömavbrottet någonsin för HBO i dess 46-åriga historia.