Babe Ruth med döttrarna Julia (till höger) och Dorothy.

I ett utmärkt reportage för New York Times träffar Peter Kerasotis Julia Ruth Stevens, den 97-åriga dottern till baseballlegenden Babe Ruth.

Stevens minns några historier om sin fars hjältedåd – inklusive en rapporterad 600-fots homer som han en gång slog i en vårträningsmatch – och ger en ny och intressant förklaring till varför Great Bambino aldrig uppfyllde sin önskan om att bli manager i Majors:

Stevens sa att det som verkligen hindrade Ruth från att få chansen att bli manager var rädslan för att han skulle ha tagit in svarta spelare, flera år innan Jackie Robinson bröt färgbarriären 1947.

”Pappa skulle definitivt ha haft svarta i sitt lag”, sade Stevens.

Ruth var också känd för att besöka New York Citys Cotton Club och var vän med svarta idrottare och kändisar. En gång tog han med sig Bill Robinson, en steppdansare och skådespelare känd som Bojangles, in i Yankees klubbhus. Robinson var också med Ruth under 1932 års World Series i Chicago, och vid matchen när Ruth sägs ha kallat sin homerun. När Ruth dog i augusti 1948 var Robinson en hedersbetygare.

Babe Ruth: social pionjär? Det kanske inte riktigt stämmer överens med den bekymmerslösa, hårt festande skildringen av Ruth som varade som en del av hans arv – en skildring som Stevens beklagar – men Times artikel fortsätter med att beskriva Ruths mognad under sina sista år, hans uppskattning av Satchel Paige och hans upprörda reaktion på början av andra världskriget.

Helheten är väl värd att läsa.

(Tack till Buster Olney för att han uppmärksammade oss på den här historien.)