Backgårdshöns med attityd
Bortsett från den uppenbara storleksskillnaden mellan vanliga backgårdshöns och Bantamhönor har Bantamhönor några andra egenskaper som skiljer dem åt.
Som grupp behåller Bantamrocks många skillnader i temperament och instinktivt beteende som har avlats bort från många äggläggande raser. Broody hen mamas tar det instinktiva moderbeteendet till en helt ny nivå, och Bantam tuppar har också några egna ögonöppnande egenskaper.
I många fall ligger dessa egenskaper i dvala tills behovet uppstår.
När det gäller de fysiska egenskaperna finns det en hel del att välja mellan.
Min preferens är en mörk fågel, och jag gillar rosebud- eller hallonkammar, helt enkelt för att de inte fryser i kallare klimat.
De större upprätt kammade tupparna klarar sig bra i varma klimat, eftersom det fungerar som en radiator för att kyla ner fågeln.
För storleken finns det ett ganska stort utbud. Jag har haft japanska bantamfåglar som kunde sitta i handflatan (om man kunde få dem att sitta stilla tillräckligt länge) och andra blandade silkesblommiga raser som var ungefär tio till fjorton centimeter långa uppe på huvudet.
De flesta vet att det i en kycklingflock rekommenderas att bara ha en tupp till flera hönor, men i mitt fall har jag flera par som lever i grupp utan att det uppstår några stridigheter mellan tupparna. Det verkar mest bero på ålder, de olika kullarna som uppfostrats tillsammans bildar små klickar.
Jag gjorde misstaget att göra mig av med ett par (en tupp och en höna) till någon som ville starta en egen bantamflock, och den kvarvarande tuppen tjurade och tjurade i flera månader.
Han var ensam eftersom hans partner satt på en kull med ägg, och han gick in under hela dagen för att titta till henne och föra en kort konversation.
Vid ungefär tre till sex månaders ålder mognar tupparna och börjar vilja göra sin manliga plikt.
Detta innebär att skryta med sin manlighet (kråka) och slå sina motståndare, ibland ganska blodigt.
Sporrar börjar växa vid denna ålder, men i allmänhet är dessa inte så stora eller vassa förrän under det andra året. Det är detta som orsakar mycket skada i deras slagsmål, vilket är en bra anledning att bara ha en tupp.
Rags (till vänster) tjurade i veckor när jag gav bort Tarnish (till höger) för att starta en ny flock De olika åldrarna på tupparna har ett system där de yngre springer iväg med respekt och sällan ställs mot varandra.
Alla Bantamtuppar i min flock som visar tecken på Napoleonkomplexet skickas snabbt till ett nytt hem, och jag tillåter inte slagsmål.
Den roligaste situationen var när två jämnåriga tuppar lekte respektspel, för att sedan gå till tuppen tillsammans vid samma tid på kvällen, till och med medan hönorna hackade runt i den yttre hagen.
De två på bilden ovan, Rags och Tarnish, var tajta kompisar; de hängde ihop, och när Tarnish gick till ett nytt hem med en av sina favorithöns var Rags öde. Vem kunde ana att de hade en så djup tillgivenhet för varandra?
En av mina äldre Bantam tuppar vakar över den bröderska hönan och hennes fyra kycklingar, står på toppen av komposthögen, kallar till och med kycklingarna till en välsmakande munsbit och umgås med dem.
De varnar för alla fåglar som flyger förbi, särskilt hökar och korpar som är en ständigt närvarande fara för unga kycklingar. Ungarna vet instinktivt vad varningsropet betyder och springer i skydd tills de får klartecken.
Även om den här Bantamhanen är lite lurvig och skrovlig – med det passande namnet Rags – är han en värdefull medlem av flocken på grund av sin skyddande och självsäkra natur.
Att lära de unga tupparna hur de ska uppföra sig, att driva de unga hönorna och att göra sin manliga plikt med de mogna hönorna är ett heltidsjobb, som en bra Bantamhane gärna tar ansvar för.
Köpa handboken för backgårdshöns!
