På senare tid har jag tittat på How I Met Your Mother på Netflix igen. Jag brukade älska den serien. Som kvinna var jag alltid en liten bit besvärad av Barney och hans många misogyna attityder. Den här gången är det dock inte Barney som verkligen stör mig, utan Ted.
För några år sedan skulle Barney ha varit den enda som ansågs vara en kvinnohatare, medan Ted ansågs vara ett perfekt pojkvänsmaterial.
I dag, i en värld där kvinnor har uttryckt sin oro över patriarkat och kvinnohat, skulle Ted ses i ett helt annat ljus.
Barney: en parodi på kvinnohat
Från början är det tydligt för oss tittare att Barney är en komisk karaktär. Hans kvinnofientlighet är så uppenbar att andra karaktärer kommenterar den. Hans upptåg är så löjliga att de nästan gör hans karaktär otrolig.
Därtill presenteras Barney som en man med djupt rotade känslomässiga problem. Han uppfostrades av en ensamstående mor och visste inte vem hans far var. Hans slutna bror fick honom att tro att det var ett tecken på personlig framgång att ragga upp kvinnor. Han visas som en problematisk, djupt sårbar karaktär, som också ger en välbehövlig komisk lättnad.
Ted: den sanna misogynisten
Som berättarens berättare målar Ted upp sig själv som något av en hopplös romantiker. Han tillbringade sin ungdom på Manhattan med att leta efter kärlek, tills han verkligen hittade The One. Men många av Teds beteenden som verkligen presenterades som romantiska skulle inte ens tolereras idag.
Hans antal engångsliggare skulle likna Barneys, och han är också en slags idiot. Detta presenteras inte i samma komiska ljus som Barneys upptåg, utan snarare som handlingar av en riktigt trevlig kille som ibland klantar sig. Teds skitsnack är inte avsett att göra hans karaktär rolig, utan snarare att göra honom älskvärd. När han behandlar en tjej dåligt (som när han dumpar Natalie på hennes födelsedag för andra gången) är det meningen att vi ska tycka synd om Ted. Inte för kvinnorna, som knappt är mer än rekvisita för att redogöra för Teds historia, utan för den här riktigt, riktigt trevliga killen.
Han är inte bättre på sina långsiktiga relationer. Faktum är att han verkar vara lite av en stalker. När han träffar Victoria vill hon inte hålla kontakten, men han bestämmer sig för att han måste hitta henne ändå. Sedan inleder han ett långdistansförhållande, bara för att försöka vara otrogen med Robin. Han ljuger för båda kvinnorna för att få det han vill ha. Återigen framställs detta som en trevlig kille som är vilse och så kär i Robin att han skulle vara beredd att göra vad som helst.
Och är han det? För han är också hemsk mot Robin. Hon säger tydligt till honom att de inte vill ha samma typ av engagemang, men han fortsätter att förfölja henne obevekligt och respekterar därmed inte hennes önskan. Till och med hans förföljande var faktiskt ganska läskigt. Han tar sig in i hennes lägenhet utan hennes tillåtelse för att överraska henne med en blå stråkkvartett. Och när hon inte vet hur hon ska reagera efter överfallet pressar han henne att ha ett omedelbart svar.
När Robin känner sig obekväm av alla saker som Ted förvarar från sina ex vägrar han att släppa föremålen; ändå tvingar han sedan Robin att i sin tur göra sig av med sina hundar. Återigen respekterar han inte Robins känslor eller önskemål; och han värdesätter bara förhållandet för vad han kan få ut av det.
Vad som verkligen är oroande med karaktärer som Ted – eller Ross från vänner – är att de framställs som romantiska huvudpersoner, önskvärda trevliga killar som gör vad som helst för kärleken, och som förtjänar kvinnornas uppmärksamhet på grund av sin trevlighet.
De är ännu en patriarkalisk trope. De talar om för mannen att om de behandlar kvinnor på något sätt romantiskt – till och med som stalkers – har de rätt till deras känslor. Kvinnor måste älska dem tillbaka, eftersom de har förtjänat det med allt sitt lidande, all sin orubbliga kärlek, all sin obevekliga förföljelse.
Jag vill tro att en karaktär som Ted inte skulle kunna existera i dag. Att vi inte ser det som roligt eller älskvärt att objektifiera kvinnor, och att män lär sig att respektera deras önskemål, i stället för att pressa på och förfölja dem tills de ser hur fina och förtjänta av deras kärlek de är.