av Anders Nielsen, Ph.d.

Råttormar är generellt sett inte giftiga, och de bör vara kända för att de inte är giftiga. Studier (Fry et al. 20031) visar dock att några få råttormar, till exempel den asiatiska råttormen (Elaphe radiata), är något giftiga. Detta är bara ett bevis på giftets tidiga ursprung i ormlinjer.

Som rovdjur är råttormar endast kända som konstriktorer.

Livscykel

Råttormar övervintrar varje år. De övervintrar i vinterdvala på steniga, sydvända sluttningar, helst med några träd för solning. I en studie av Prior och Weatherhead (1996)2 fann man att per råttorm användes 0-11 träd för att sola, och att de föredrog äldre ekar, eftersom de har många håligheter och stammar som skydd.

I det vilda är deras livslängd upp till 15 år, och hanarna lever lite längre än honorna. I fångenskap kan de leva upp till 25 år och blir könsmogna efter 18-24 månader.

Dräktighetsperioden för honor är ca 1 månad och upp till 30 ägg läggs i en koppling, med variation mellan olika underarter.

Predationsmönster

I en studie av Stake et al. (2005)3 förklarades hur råttormar betedde sig under predation vid ett sångfågelbo. Först och främst åt de upp alla ägg. För det andra tillbringade de i genomsnitt 13½ minuter vid boet och det tog dem i genomsnitt två minuter innan de åt det första ägget.

Samma studie visade också att predationen på häckande sångfåglar var högre ju äldre ungarna var, vilket berodde på att ju äldre ungarna var, desto mer ljud från boet för att locka till sig råttormar.

Nära möten

Råttormar tar sig in i människors bostäder ganska ofta, anledningen till detta är att de är bra klättrare och att deras bytesdjur finns i riklig mängd nära bostadsområden. Råttormar är inte farliga och oftast inte aggressiva även om de vibrerar med svansen och uppträder aggressivt mot den som försöker att tränga sig in i ett hörn.

När de hotas fryser råttormar, och många dödas i trafiken på grund av denna vana. Deras bett liknar mycket ett människobett, och eftersom de kan bli ganska stora kan ett bett vara mycket smärtsamt.

Strångdjur & icke giftiga

Råttormar är strängdjur och livnär sig på en varierad diet av gnagare, fåglar, grodor, grodor, ekorrar och ägg. De spelar en viktig roll i många ekosystem genom att hålla populationen av gnagare (varav vissa är sjukdomsbärare) på en konstant, låg nivå. Därför är råttormar omtyckta av jordbrukare. Råttormar använder sin syn och sitt Jacobsens organ inne i munnen för att upptäcka byten och är experter på att hitta och döda små gnagare.

Sorter

Råttormar i Nordamerika tillhör antingen släktet Pantherophis eller släktet Bogertophis. Pantherophis är den vanligaste av de två. Faktum är att endast Bogertophis rosaliae, Baja California Rat snake, och Bogertophis subocularis, kan hittas i små begränsade habitat i USA, medan flera vanliga Pantherophis-arter är framträdande i större delen av sydöstra USA. Tabellen nedan visar var de olika Pantherophis-arterna finns.

En svart råttorm. Ser nästan ut som en råttorm.

Östliga råttormar

Den svarta råttormen är en av fem underarter av den östliga råttormen och är en av USA:s största ormar, med en längd på mer än två meter. De är inte giftiga, så de dödar sitt byte genom att strypa det. De är enhetligt svarta med undantag för en vit undersida och finns på marken, i träd och i vatten.

Andra underarter av den östra råttormen är den gula råttormen, den grå råttormen, Everglades-råttormen och Texas-råttormen.

Gula råttormar är gula (eller variationer av gult) med fyra mörka ränder. De är lika stora som svarta råttormar och är kända för att korsa sig med svarta råttormar. De hittas ofta i träd eller under stenar på jakt efter byten. De biter om de känner sig hotade, och råttormar tenderar att ha en låg tröskel när det gäller människor som hanterar dem vårdslöst. De är mest aktiva på natten och hittas ofta i förortsområden.

Grå råttormar är mindre än svarta och gula råttormar, eftersom de bara når en längd på sex fot. De kan vara ganska aggressiva och måste hanteras med försiktighet. De har en grå nyans med med fläckar av orange och gult och kallas även silverracers och kan korsa sig med grå, gula och svarta råttormar.

Everglades råttormar finns endast i Florida. De är orange med fyra grå längsgående ränder. De kallas också glades råttormar eller orange råttormar och blandar sig med gula råttormar. Tyvärr är populationen av evergladesråttormar på tillbakagång.

Texasråttormar är ganska aggressiva och biter alla som kommer för nära. De är strypande ormar och är inte giftiga. Vissa förväxlar Texasråttormen med den västerländska råttormen, men de är inte samma underart.

Kampdans

Något som kallas ”kampdans” har observerats (Rigley, 19714) hos hanar av råttormar där ormarna har sina svansar sammanflätade, och resten av kroppen är hoprullad och vriden. Vilken roll detta märkliga beteende spelar är inte känt.

Råttormsbett

Råttormar, som den svarta råttormen eller everglades-råttormen, är mer aggressiva än majsormar och kommer att bita om de hanteras felaktigt eller om de känner sig obekväma.

Och även om råttormar inte är giftiga och de saknar två huggtänder som ses hos giftiga arter, kan ett bett från någon råttorm vara ganska smärtsamt, eftersom ormens saliv kan innehålla bakterier som orsakar en infektion som måste behandlas.

För övrigt kan råttormar utsöndra ett illaluktande ämne som de kan släppa ut på alla rovdjur. Ämnet, en mysk, fungerar avskräckande.

Röda råttormar eller majsormar

Majsormar är mer populära som husdjur än råttormar, och för nybörjare är majsormar enklare husdjur än någon annan råttorm. De finns i ett antal vackra färger och sorter. Hållare bör köpa majsormar uppfödda i fångenskap på respekterade djuraffärer. På sidan om ormvård finns en lista med tips om hur man håller majsormar. Besök de listade webbresurserna på den sidan för att hitta en lokal djuraffär.

Slangvård (majsormar som husdjur) – en checklista

Majsormar är populära husdjur. Du kan få råd nedan på många ställen och djuraffärer som sysslar med ormar kommer också att kunna ge dig många råd. Under listan med skötselråd hittar du fem länkar till personer och organisationer som specialiserat sig på skötsel av majsormar.

• En tank på 20-30 gallon räcker om du släpper ut din orm ur tanken då och då.
• Du måste kunna stänga tanken ordentligt.
• Du kan täcka botten av tanken med tidningar och träflis utan jord och sand på dem.
• I tanken måste det finnas en separat låda där din orm kan falla säkert och ostört – den ska vara något större än ormen och du ska kunna rengöra den.
• Din orm måste ha tillgång till färskt och rent vatten dygnet runt. Skålen ska vara lika stor som ormen så att ormen kan bada i den.
• Håll temperaturen konstant (på 75°F / 24°C) för att förhindra att din orm går i dvala. Den ska varken vara för kall eller för varm eftersom ormen inte kan reglera sin temperatur. Du kommer att behöva en undertankmatta för att reglera temperaturen.
• Förse dem med en frusen mus per vecka. Musens storlek måste vara mindre än 1,5 gånger bredden på din majsorms huvud.
• Hantera din orm med försiktighet och gör det när den fortfarande är ung. Detta kommer att spara dig en hel del problem när den blir äldre och större.

Webblänkar

Råttormar – (Georgia)

Acknowledgements

Tack till Jonathan, Ryan, Sonja, Patrick och Jacob för att de gett mig tillåtelse att använda deras bilder.

Privacy Policy

Läs här för mer information om integritetspolicyn för denna webbplats.