George Clinton kanske tar strålkastarljuset, men nästan alla i Parliament-Funkadelic-kollektivet hade sina egna stunder att glänsa. Här är 10 av de bästa soloalbumen och rariteterna som strålats ner från Mothership genom åren.

Words: Nate Patrin

Få aktörer täcker alla delar av skivsamlarens liv på samma sätt som de musiker som under George Clintons ledning drev Parliament-Funkadelic-kollektivet. De är den typ av band som kan överbrygga fans av Dinosaur Jr. och Dam-Funk, Todd Rundgren och Toddy Tee, Sun Ra och Egyptian Lover – allt inom ett decennium för ett band som var lika bekväma med att göra acid rock som de pumpade ut electro. Och även om Clinton kanske är den mest framträdande figuren i bandets offentliga ögon, så hade i stort sett alla och envar som var knutna till dem vid någon tidpunkt sina egna stunder att glänsa – en del av dem på överraskande sätt.

Självklart, om du vet det, så vet du förmodligen också om Maggot Brain och One Nation Under a Groove och Mothership Connection och Funkentelechy vs. the Placebo Syndrome och Computer Games och Stretchin’ Out in Bootsy’s Rubber Band och i stort sett allt annat som har korsat Dr. Dre’s SP-1200. Det är det som är grejen med diskografier av P-Funks storlek och kaliber: att plocka ut guldet är mycket knepigare när det finns tillräckligt mycket av det för att man ska få ryggen att slita ut sig när man försöker bära allt.

De var inget annat än produktiva, ett kollektiv som fortfarande lät sin individualitet märkas när de delades upp i sina beståndsdelar eller lämnades att utvecklas på egen hand. Vid en tidpunkt i slutet av 1970-talet hade P-Funk faktiskt fler sidoprojekt än de flesta band hade faktiska nya låtar, och ändå hade hjärnan fortfarande tillräckligt mycket i tanken för att allt inte skulle bli för tunnt eller kännas överflödigt.

Så låt oss kasta lite ljus på några av de mindre uppmärksammade (men fortfarande snurrvärda) utgåvorna som strålats ner från Mothership genom åren, med fokus på några rariteter, spinoffs och utgivningar från enskilda medlemmar i bandet.

Lyssna i spellistan ovan och scrolla ner för att kolla in skivorna individuellt.

U.S. Music With Funkadelic
U.S. Music With Funkadelic
(Westbound Records, 2009)

Lyssna / Köp

Denna Westbound-utgåva från 2009 av detta sidoprojekt/samarbete från 1971 låter djupt i andan av de stora psyk-funk-lp:erna som Cosmic Slop och Standing on the Verge of Getting It On som Funkadelic skulle komma att ge ut ett par år efter inspelningen av denna raritet. En bra anledning till det är närvaron av Garry Shider, sångare och gitarrist i United Soul på den tiden, som snart skulle bli en integrerad del av den egentliga P-Funk. En annan stark anledning? Tidiga versioner av senare Funkadelic-djupnummer som ”This Broken Heart” och ”Baby I Owe You Something Good”, samt supertunga hymner som ”Be What You Is” och ”Rat Kiss the Cat on the Naval”.

Fuzzy Haskins
A Whole Nother Thang
(Westbound, 1976)

Lyssna / Köp

Sångaren Clarence ”Fuzzy” Haskins var en Parliamentarian från deras doo-wop- begynnelse på 50-talet och hade nästan tjugo år på nacken när han spelade in sin första soloskiva. Även om George Clinton inte hade några låtskrivar- eller produktionskrediteringar på A Whole Nother Thang, är den ändå tung på P-Funk-alumner (Bootsy Collins, Tiki Fulwood, Bernie Worrell, Cordell Mosson, med flera). Men det är mindre en all-star Mothership-träff än en klassisk R&B-skiva i klassisk stil från slutet av 70-talet som ger Haskins modiga sång ett strålkastarljus att skina i. Den upplyftande hymnen ”Love’s Now Is Forever”, den inlevelsefulla balladen ”I Can See Myself in You” och den oväntade ”Cookie Jar” är höjdpunkter.

Eddie Hazel
Game, Dames & Guitar Thangs
(Warner Bros, 1977)

Lyssna / Köp

Inte bara en av de mest begåvade gitarristerna som spelat med P-Funk, utan en av de största gitarristerna genom tiderna, Eddie Hazels explosivt melodiösa stil tog vid ungefär där Hendrix slutade och beseglade ett långvarigt rykte med sitt solo på 1971 års ”Maggot Brain”. Game, Dames & Guitar Thangs är det enda soloalbum som han släppte under sin livstid (och en utskjutningsbössa som gjorde det till ett viktigt samlarobjekt) och är den typ av sexsträngad pyroteknikuppvisning som man kan förvänta sig av en gitarrist av hans kaliber. Men det är också ett smart funk-goes-rock-grepp med en västkustsinriktad version av ”I Want You (She’s So Heavy)” och den mest hjärtskärande ”California Dreamin”-cover som någonsin gjorts – det visade sig att mannen kunde sjunga också. Nyligen återutgiven på Be With Records.

Fred Wesley & the Horny Horns featuring Maceo Parker
A Blow for Me, a Toot to You
(Atlantic, 1977)

Lyssna / Köp

Mitten i en guldrus av P-Funk-soloutgivningar var denna mässingssektionens uppvisning en fantastisk sorts udda – tänk på den som George Clintons svar på J.B.’s, komplett med den trombonist och saxofonist som gjorde de tidiga 70-talssidorna med James Brown så fantastiska. De utdragna jams på hans skiva – inklusive en oklanderlig 9-plus-minuters omarbetning av Parliament-klassikern ”Up for the Down Stroke” från 74, den ofta samplade ”Four Play” och en spirituell soul-jazz-tagning av Wesleys komposition ”Peace Fugue” – är den idealiska utställningen för en av de mest integrerade delarna av Parliaments sound från mitten och slutet av 70-talet.

Bernie Worrell
All the Woo in the World
(Arista,1978)

Lyssna / Köp

P-Funks keyboardspelare är en av popmusikens stora galna vetenskapsmän – enbart den syntetiserade basgången från ”Flash Light” borde sälja dig på det. Även om han var mer av en sideman och sessionsspelare än en frontman under de första decennierna av sin karriär, avslöjar hans 78 års soloplatta All the Woo in the World att det mer handlade om att han bara var så jäkla upptagen än något som hade att göra med personlig inspiration. En annan insats från Mothership-kollektivet med alla händer på bordet, Bernies enda topputgåva fram till 1990 års Funk of Ages, gör sin del för att sätta hans moderna idiosynkrasi i förgrunden.

Parlet
Pleasure Principle
(Casablanca Records, 1978)

Lyssna / Köp

En av de två kvinnliga sånggrupper som uppstod under George Clintons beskydd med en genombrottsdebut 1978, Parlet (Mallia Franklin, Debbie Wright och Jeanette Washington) uppstod i en absurt produktiv tid för P-Funk spinoffs. Parlet gav inte bara Clinton en chans att flirta lite mer med disco-svängande arrangemang (”Pleasure Principle”) och mjuka slow jams (”Mr. Melody Man”), utan lät också tre begåvade sångerskor lämna sin status som backup-sångerskor för att leda sin egen grej. Resultatet blev en solid R&B-uppsättning som nådde sin höjdpunkt med en modig tolkning av ”Cookie Jar” och den svävande ”Are You Dreaming?”, som innehåller en av Worrells stora underhuggna keyboardprestationer.

The Brides of Funkenstein
Never Buy Texas From a Cowboy
(Atlantic, 1979)

Lyssna / Köp

Varifrån Parlet uppstod ur P-Funks skara av backup-vokalister, hölls de ursprungliga Brides of Funkenstein kvar i flera olika uppställningar av Dawn Silva, som redan hade varit en del av en stark vokalensemble med alla Family Stone-veteraner på Sly Stone’s High on You. Sångpartnern Lynn Mabry lämnade dem efter att deras debut Funk or Walk från 1978 satte dem på kartan, men Mk II Brides återförenades som en trio på sin andra LP och lämnade ett allvarligt märke på P-Funk-diasporans diskografi från det blåsande 15-minuters träningspasset på titelspåret och nedåt.

Parliament-Funkadelic
The Mothership Connection, Live from Houston
(Capitol Records, 1976/1986)

Lyssna / Köp

Det finns gott om starka dokument av P-Funk när de var på sin höjdpunkt live, men tack vare bolagens bekymmer och rättigheter är det inte tillräckligt många som faktiskt omfattar hela storheten i en Parliament-Funkadelic-show som innehåller det bästa från båda katalogerna. De överskuggas i fråga om tillgänglighet av 1977 års uppsättning med enbart Parliament Live: P-Funk Earth Tour, deras Halloween ’76-stopp i Houston – som blev fullt tillgänglig på video nästan 20 år senare – delades ut bitvis som en del av denna sampler-LP som innehöll några av George Clintons bästa soloinspelningar på baksidan. Det är värt det bara för bombdropet ”Mothership Connection” till ”Dr. Funkenstein”.

George Clinton
You Shouldn’t-Nuf Bit Fish
(Capitol Records, 1983)

Lyssna / Köp

Computer Games kan ha varit den skiva som upprätthöll Clintons kommersiella lönsamhet efter att P-Funk-varumärket gick i stå, men dess uppföljare var lika stark, en djupdykning i elektro, hiphop och boogie funk som var ett av Clintons närmaste engagemang i 80-talets tidsanda. Den respektlösa afrocentrismen i ”Nubian Nut” spelar på Clintons fånigare sida, medan andra spår hyllar kvinnor som sprider sin kärlek (”Quickie”) och driver med killar som inte gör det (”Stingy”). Hela skivan är skräddarsydd rullbandseufori, där särskilt Bowies svarsskiva ”Last Dance” är den mest tajta av jams. Det är också hans sista gång med större delen av den ursprungliga P-Funk-besättningen i ryggen, och ett bevis på att de inte var nära att vara kreativt förbrukade.

Bootsy Collins
What’s Bootsy Doin’?
(Columbia, 1988)

Lyssna / Köp

Den enda skivan på den här listan som kan kallas för en ”comebackskiva”, What’s Bootsy Doin’, fungerade både som Bootsy Collins första album på sex år och som hans bästa på tolv år, om än av helt andra skäl än super sjuttiotalets rymdbassuppvisning Stretchin’ Out in Bootsy’s Rubber Band. Bootsys karakteristiska, glittriga, kvardröjande röst och snäppetäta basgångar finner ett kraftfullt fotfäste i det sena 80-talets elektrofunk-sound, och svaret på skivans titelfråga är uppenbarligen ”att gå djupt in i Prince, New Order och Jam/Lewis”, om låtar som ”Shock-It-To-To-Me” och ”Party on Plastic” är någon indikation.