Sankt Lukas föddes som grek och hedning i Antiokia i Syrien. Han var läkare och man tror att han också kan ha varit slav, eftersom det på hans tid inte var ovanligt att slavar utbildades i medicin så att familjen skulle ha en läkare i huset.
Luke anslöt sig till Paulus i Troas år 51 och följde honom från Makedonien till Filippi.
Det är mycket möjligt att Lukas gav medicinsk hjälp till Paulus när han hade blivit slagen, stenad eller nästan drunknat när han evangeliserade i västra romerska riket. Lukas förklarar i inledningen till sitt evangelium att hans skrifter inspirerades av nära samvaro med Paulus och hans följeslagare.
Det färgade glasfönstret, ovan, finns i St John’s Episcopal Church i Stamford, Connecticut. I detta fönster visas den helige Lukas som håller en bok som föreställer hans evangelium. I sin andra hand håller han en växt som representerar helande örter.
Luke stannade kvar hos Paulus till slutet av hans liv, även under hans fängelsevistelse och lidanden, ”Endast Lukas är med mig” (2 Timoteus 4:11).
Luke är den enda hedning som har skrivit böcker i Bibeln. Han är författare till det tredje evangeliet och Apostlagärningarna och hans skrifter har visat sig vara historiskt korrekta.
I det tredje evangeliet betonar Lukas Kristi medkänsla för syndare och för dem som lider. Lukasevangeliet fokuserar på de fattiga och förtryckta och uppmuntrar ömhet och medkänsla för de mindre lyckligt lottade.
Historien om Lasaros och den rike mannen som ignorerade honom berättas i Lukasevangeliet, liksom liknelsen om den barmhärtige samariten.
Lukasevangeliet betonar vikten av att evangelisera till hedningarna. I Lukasevangeliet hör vi Jesus berömma tron hos hedningar som änkan i Sarefat och Naaman, syriern (Luk.4:25-27), och vi hör berättelsen om den enda tacksamma spetälska som är samarit (Luk.17:11-19).
I motsats till de judiska skrifterna har kvinnorna en viktig plats i Lukasevangeliet. Lukas skriver om de kvinnor som följde Jesus, till exempel Maria Magdalena, Joanna, Susanna och Marta och Maria och ”många andra kvinnor som använde sina egna resurser för att hjälpa Jesus och hans lärjungar” (8:1).
Lukas skriver också om Kristi födelse ur Marias synvinkel och hon är särskilt viktig i Lukasevangeliet.
Det är bara i Lukasevangeliet som berättelsen om Marias tillkännagivande, hennes besök hos Elisabet, Magnificat, presentationen och Jesu kvarvaro i Jerusalem berättas. I Lukasevangeliet får vi ta del av de ord som ängeln uttalade till Maria vid kungörelsen: ”Hell dig Maria, full av nåd” och Elisabeths ord till Maria: ”Välsignad är du och välsignad är frukten av ditt liv, Jesus.”
Lukas kristna verksamhet kan följas i Apostlagärningarna. Fram till det sextonde kapitlet är berättelsen i Apostlagärningarna skriven i tredje person, ungefär som en historiker som registrerar fakta. Berättarrösten ändras sedan till första person och forskare tror att detta sker vid den tidpunkt då Lukas för första gången anslöt sig till Paulus i Troas år 51. Apostlagärningarna byter tillbaka till tredje person och forskare tror att detta återspeglar en tidsperiod då Lukas inte var närvarande under de händelser som nedtecknas.
Och även om vissa historiker hävdar att Sankt Lukas martyriserades efter Sankt Paulus död, säger andra att han levde ett långt liv och att han dog vid 84 års ålder efter att ha bosatt sig i Grekland för att skriva sitt evangelium.
Han var den förste kristne läkaren och vördades av den katolska kyrkan som skyddshelgon för läkare och kirurger. Sankt Lukas betraktas också som målarnas skyddshelgon eftersom han enligt traditionen hade målat bilder av Maria och Jesus. Detta visade sig senare vara felaktigt.
Sankt Lukas högtidsdag firas den 18 oktober.