Thomas Jefferson begärde att han på sin gravsten skulle bli ihågkommen för tre saker.
- Författare till Självständighetsförklaringen.
- Passera stadgan om religionsfrihet i Virginia.
- Grundandet av University of Virginia.
Ofrihetsdeklarationen
Ofrihetsdeklarationen var en stor bedrift eftersom den uttryckte den amerikanska revolutionens högsta ideal och blev ett inflytelserikt dokument och en inspiration för andra länder. Många av de idéer han skrev om härstammade från andras verk, i synnerhet Lockes – The Rights of Man. Han fick också förslag från Benjamin Franklin och John Adams. Jeffersons bedrift var dock att samla de bästa idéerna och uttrycka dem i en minnesvärd, nästan mantrisk stil.
”Vi anser att dessa sanningar är självklara, att alla människor är skapade lika, att de av sin skapare har begåvats med vissa oförytterliga rättigheter, att bland dessa finns liv, frihet och strävan efter lycka.”
Opphovsdeklarationen har mer än något annat dokument förkroppsligat de amerikanska idealen om frihet och demokrati. Dess anda och innehåll har i stor utsträckning kopierats över hela världen av andra nationer.
Religionsfrihet
Religionsfriheten var viktig för Jefferson. Han ansåg att det borde finnas en åtskillnad mellan stat och religion och han hävdade att individer borde vara fria att följa vilken religion de än valde.
1786 – Virginia Statute for Religious Freedom var en banbrytande lagstiftning. Det är värt att komma ihåg att vid den tiden var idén om religionsfrihet ganska revolutionerande. (Se: Tidslinje för religionsfrihet). Religiösa minoriteter upplevde ofta förtryck och förföljelse. Lagförslaget antogs endast med stort motstånd från dem som såg lagförslaget som ett angrepp på kristendomen. Lagförslaget cementerade idén om religionsfrihet i Amerika; det gav individer rätt att följa sina egna andliga och religiösa vägar. Jefferson bidrog till att skapa en separation mellan stat och religion.
Universitetet i Virginia
Under de sista 17 åren av Jeffersons liv utformade han och var inspiratör till universitetet i Virginia. Han ansåg att utbildning var nära kopplat till personlig frihet och en livskraftig nation. Han ansåg att endast genom att göra utbildning tillgänglig och tillgänglig för alla kunde individuell frihet bli meningsfull.
Att Jefferson gjorde andra saker
Köp av Louisiana
Under 1803 övervakade Jefferson det framgångsrika köpet av Louisianaterritorierna, som omfattade 828 000 kvadratmil (2 140 000 km2) i mitten av Amerika. USA betalade totalt 15 miljoner dollar för rättigheterna.
Brott mot import av slavar till USA
Under 1807 utarbetade Thomas Jefferson ett lagförslag som förbjöd import av slavar till USA och undertecknade det. Jefferson skrev om sitt motstånd mot principen om slaveri.
”Det finns ingenting som jag inte skulle offra för en genomförbar plan för att avskaffa varje kvarleva av detta moraliska och politiska fördärv.”
– Thomas Jefferson till Thomas Cooper, september 1814
Jefferson hoppades att slaveriet skulle kunna avskaffas gradvis. Men han fruktade konsekvenserna om det avslutades ”odemokratiskt” Han fruktade också slaveriets långsiktiga konsekvenser för unionens framtid. När Jefferson talade om slaveriet 1782 skrev han:
”Indeed I tremble for my country when I reflect that God is just; that his justice cannot sleep forever…”
Thomas Jefferson, Notes on the State of Virginia, 1782
Jefferson försökte också förbjuda slaveriet i alla västerländska territorier år 1800, men hans lagförslag röstades ner i kongressen med en röst.
Frihetens försvarare
Jefferson var en stark förespråkare för frihet och för att skydda individens rättigheter mot staten. Hans koncept och försvar av friheten spelade en viktig roll för utvecklingen av den amerikanska demokratin. Som president benådade han flera personer som fängslats enligt Alien and Sedition Act som antogs under John Adams presidentskap.
”Varje människa, och varje människokropp på jorden, har rätt till självstyre. De får den med sin varelse från naturens hand. Individer utövar den genom sin enskilda vilja; samlingar av människor genom sin majoritets vilja; för majoritetens lag är den naturliga lagen för varje samhälle av människor.”
– Thomas Jefferson
Promotion av fred
Jefferson försökte förhindra att amerikanerna skulle bli indragna i utländska krig. Han försökte minska storleken på den amerikanska flottan och undvika konflikter. Under upptrappningen av spänningen med Storbritannien avvisade han uppmaningar till krig och valde istället embargopolitiken.
”Om det finns en princip som är djupare rotad än någon annan i varje amerikaners sinne, så är det att vi inte ska ha något att göra med erövring. Nationens energier, som beror på mig, ska reserveras för att förbättra människans villkor, inte slösas bort på att förstöra henne. Krigets beklagliga resurs är inte tillåten för ondska i fantasin, utan endast för de faktiska skador som skulle vara mer destruktiva för vårt välbefinnande än kriget självt. Fred, rättvisa och liberalitet med alla världens nationer kommer, hoppas jag, med alla nationer att känneteckna detta samvälde.”
– Thomas Jefferson
Citat: Pettinger, Tejvan. ”Achievements of Thomas Jefferson”, Oxford, UK – www.biographyonline.net. Publicerad den 8 maj 2012. Senast uppdaterad 3 november 2019.
Thomas Jefferson: A Life
Thomas Jefferson: A Life at Amazon.
Light and Liberty – Quotes of Thomas Jefferson
Light and Liberty – Quotes of Thomas Jefferson at Amazon
Relaterade sidor
Personer i den amerikanska revolutionen – Ledande personer i den amerikanska revolutionen. Inkluderar militära ledare, filosofer, brittiska huvudpersoner och vanliga människor. Listan innehåller; George Washington, Thomas Jefferson, George III och Benjamin Franklin.
Kända amerikaner – Stora amerikaner från grundlagsfäderna till moderna medborgarrättsaktivister. Bland annat presidenter, författare, musiker, entreprenörer och affärsmän. Med Thomas Jefferson, Abraham Lincoln, Madonna, Oprah Winfrey.