Somewhere in a Dream /Finns att köpa här
Jag har bestämt mig för att skriva det här inlägget om ett känsligt ämne som är både förvirrande och ofta missförstått. Även om jag inte är läkare har jag min examen i beteendevetenskap (yea! Jag kan säga det nu!) samt min kandidatexamen i psykologi, och, jag arbetar för närvarande på min magisterexamen i psykologi för missbruk och rådgivning och har tillbringat mycket tid med att studera tvångssyndrom och andra psykologiska och känslomässiga störningar. Jag är dock inte bara spottar ut teoretiskt bokljud, jag har lidit av tvångssyndrom ända sedan jag var en liten flicka. Numera är mina symtom nästan alltid vilande på grund av aggressiv hemterapi (och homeopatisk medicin som är något kontroversiell), men det fungerar för mig, och det är det som är viktigast i slutändan. Jag gör det som fungerar för mig.
För tio år sedan kunde jag inte hitta några inlägg om tunga eller kindbitning. Jag kunde inte heller hitta några för fem år sedan. Först på senare tid har jag sett fler och fler inlägg om människor som biter sig i tungan tills den blöder etc. De flesta ställer frågor och undrar om det är en form av tvångssyndrom eller annan psykisk störning. Jag kan svara på det.
Ja, det är det.
När jag var en liten flicka, kanske 7 år eller så, utvecklade jag en fruktansvärd vana att tugga köttet på insidan av mina kinder – slita av kindköttet och spotta ut det. Det är verkligen en ganska äcklig vana! Min vana var tyvärr fortfarande i sin linda, och gradvis började jag tugga på sidorna av min tunga – ofta var jag inte nöjd förrän det blödde och min tunga svullnade upp. Jag vågade inte tala med en terapeut om det. Jag visste att hon skulle se det som en psykisk störning och nästa steg skulle vara medicin från en psykolog. Nej tack! Jag tror inte att lösningen på alla problem som manifesterar sig är läkemedelsmedicin. Det måste finnas andra sätt.
Att ta medicin för en okontrollerbar vana är bara att sätta ett plåster på en amputerad lem. Det gör ingenting för att komma åt roten till problemet. Ofta skriver en psykiater ut en medicin för tvångssyndrom eller andra knepiga störningar alldeles för snabbt, utan att verkligen bryta ner saken och gå till rötterna av vad det egentligen är som pågår. Man bör förstå att tungebitning inte är en ”orsak” utan ett resultat av en orsak. Det är effekten.
Jag behövde gå till roten av varför jag slet på min tunga och varför jag fick min egen muskel att blöda. När smärtan började sätta in skrapade jag försiktigt med tänderna över tungan, vilket orsakade en ”söt” sorts smärta. Det var som smärta på smärta, och det gav en euforisk känsla. Det var först när jag började studera missbruk på mitt universitet som jag insåg vad som egentligen pågick.
Barn snurrar runt som småbarn för att bli yrvakna. Barnet försöker bokstavligen bli hög! Det är en mänsklig nyfikenhet och den finns i var och en av oss. Handlar vi alla efter den? Nej. Men vi har alla den inbyggda nyfikenheten och förmågan att lösa denna nyfikenhet genom att pröva oss fram. Jag upplevde ett ökat trauma och övergrepp som barn. Jag gjorde aldrig riktigt någon koppling mellan det trauma som tillfogades mig ofrivilligt och det trauma som jag frivilligt tillfogade mig själv därefter.
På något sätt, i mitt sinne, kände jag att jag behövde straffa mig själv. Jag talar inte om medvetet utan omedvetet. Och dessutom distraherade den fysiska smärtan mig från den känslomässiga smärtan. Återigen, mycket av detta skedde på en undermedveten nivå, vilket är anledningen till att jag skulle finna mig själv i att göra det om och om igen, frånvarande.
Till slut, efter mycket självrannsakan, kom jag till insikt om att bita mig i tungan på ett sådant sätt, placerade mig i samma kategori av självskadebeteende. Jag ville inte acceptera det i många år, men det är exakt samma sak. Att skära sig i armen med en rakkniv eller att skära sig i tungan (eller kinden) med tänderna är fortfarande att skära precis likadant.
Jag brukade tro att det var självömkan. Sedan trodde jag att det var skuldkänslor. Därifrån gjorde jag kopplingar psykologiskt. Under årens lopp har jag upptäckt att det är en sjukdom med flera nivåer. Det är inte bara en sak som får en person att självskära sig, utan en kombination av fysiologiska, socioekonomiska, biokemiska, psykosociala (listan fortsätter) faktorer som när de kombineras orsakar en explosiv reaktion som resulterar i smärta och önskan om smärta.
För att bättre förstå djupet av denna störning bör man fundera på vad som händer i hjärnan varje gång en bettare sliter av köttet, eller, en cutter skär sig själv. Vår hjärna frigör neurotransmittorer som kallas endorfiner. Detta är de känsliga kemikalier som fungerar som naturliga smärtstillande medel. De efterliknar faktiskt opiater som morfin och kodein. Stress och smärta är de två vanligaste orsakerna till att dessa endorfiner frigörs i blodet. När endorfinerna väl har sparkats ut sker en rad naturliga biologiska reaktioner omedelbart efteråt: känslor av eufori, en regelbunden aptit, förbättrat immunförsvar och en frisättning av könshormoner. Vem skulle ha trott att smärta kunde göra allt detta?
När jag lärde mig detta har jag en ny teori om varför skärare skär och bitare sliter av sig tungan och kindköttet: det är inte bara tvångssyndrom, eller självömkan, eller skuld (eller ilska, etc.), det är mycket djupare än dessa saker: Det är ett drogberoende. Att tillfoga smärta utlöser exakt samma endorfiner som morfin, kodein och andra narkotiska preparat/opiater gör! När dessa kemikalier väl har lärt sig sina neurala vägar upprepade gånger får de ett eget liv och utan värdets samtycke börjar de bestämma.
Det finns dock en skillnad, dock i grader av detta ”drogmissbruk”, mellan cutters och biters.
Cutters är ritualistiska. De förbereder sig för sin styckning och bara själva tanken på sina redskap och andra förberedande varor utlöser frisättning av dessa euforiframkallande endorfiner. Adrenalinet kickar igång lite grann och det sympatiska nervsystemet går in i kamp- eller flyktläge. Hjärtat slår snabbare, andningen blir snabbare, pupillerna kan antingen vidgas eller krympa beroende på adrenalinnivån, handflatorna kan bli svettiga – det är mycket fysiska förändringar som sker hos styckare. Hemlighet är en stor del av deras förberedande ritual. I motsats till vad många tror om att cutters försöker ”få uppmärksamhet” är det tvärtom. Det är inte ett ”rop på hjälp”; de är ofta mycket hemlighetsfulla när de skär sig.
Biters (av tungan och kinderna) är dock inte rituella i sina beteenden. Jag är en bitare. (Jag skulle veta det.) Skärare har tider under dagen och natten som de föredrar att skära. Ibland beror det på miljöfaktorer, t.ex. att folk är hemma eller inte osv. Vanligtvis är de dock mer systematiska och metodiska. Bitare behöver inte ”planera” för att bita. Om stressnivån stiger finns verktyget där! Tänderna sätter genast igång och gnager först och spanar ut reviret för att hitta ett bra mjukt, smärtsamt, ”rått” område att traumatisera. Och så börjar det. Tänderna börjar dansa lite av en frenesi, de rusar hit och dit för att hitta mer kött att angripa – smaklökar slits obarmhärtigt av i bitar eller i sin helhet – och sedan inser värden vad som händer och skuldkänslorna kommer in. Den bettande stannar upp och svär att försöka sluta för gott. Men vid det här laget har endorfinerna redan skickats ut och uppdraget har (tillfälligt) fullbordats. ”Drogen” har tagits och personen har fått sin ”fix”. Bokstavligt talat. Precis som en knarkare.
Och därför måste det också behandlas som ett missbruksproblem. Det är inte bara en ”psykologisk störning”, som OCD. Det är i hög grad en biologisk/fysiologisk störning och bör behandlas som sådan. Det kommer absolut att bli abstinenstillstånd om en person försöker sluta ”cold turkey”. Kanske inte kramper eller andra dramatiska abstinenssymptom, men förändringar i aptit, sömn, stressnivåer, hormonnivåer, uppmärksamhet och fokus, irritabilitet och andra områden kommer absolut att påverkas.
Jag skulle inte rekommendera receptbelagda mediciner vid behandling av den här typen av störning. Varför behandla en ”neurokemisk läkemedelsstörning” med läkemedel? Jag skulle rekommendera att man ersätter den skärande/bitande aktiviteten med andra aktiviteter som frigör samma endorfiner: skratt, sex, motion, ginseng, vaniljdoftande aromer, mörk choklad, en fast massage och musik- för att nämna några.
Vad som har hjälpt mig oerhört mycket är att pausa ett ögonblick, när jag inser att mina tankar går åt det hållet, och rensa ut mitt sinne- omedelbart- ta några djupa andetag- lugna ner mig själv, och jag ”omgrupperar” mina tankeprocesser. Vanligtvis är den främsta utlösande faktorn för att bita/skära sig stress. Jag kan inte riktigt tala om cutters, eftersom jag aldrig riktigt har varit en ”cutter”, men processen att skära/bita är densamma, så jag skulle anta att cutters också utlöses av stress. Även om det inte är en öppen och uppenbar stress är stress troligen den skyldige.
Det finns en sanning i ordspråket ”mind over matter”. Jag kunde föda fyra barn i lugn och ro tack vare min beslutsamhet och mitt solida tankesätt. Jag hade väldigt lite smärtstillande medicin (jag valde att föda mina tre flickor ”helt naturligt” så att jag kunde knyta an till dem i smärtprocessen) och skrek inte alls. Jag kontrollerade mitt sinne och intalade mig själv att smärtan var ”ingenting alls”. Och genom djup meditation och kontroll kunde jag föda utan att skrika och jämra mig. Så jag tror att samma sak kan uppnås genom att helt enkelt ta en stund, pausa- och säga till mig själv att ”bita inte är lösningen”.
I det ögonblicket kan jag omdirigera mina ”bitande tankar” till källan till min stress. När jag har lokaliserat källan till min stress kan jag sedan omdirigera min energi till att göra vad jag kan för att eliminera stressen, i stället för att skära i mitt kött med mina tänder. På detta sätt lägger jag yxan vid roten och kommer med tiden och med övning att bli mer framgångsrik och effektiv när det gäller att eliminera bitandet(/skärandet) helt och hållet.
Det måste vara en medveten ansträngning. Och det måste vara ett kallt, hårt val.
Men dessa enkla ”mentala övningar” lyser upp problemområdet och gör det möjligt för personen att se vad som verkligen pågår (och var), så att han eller hon inte fortsätter att dröja kvar i samma metodiska sjukdomsdrivna beteende, utan proaktivt och medvetet väljer en hälsosammare väg – ett steg i taget.
Fotnot: Precis som det finns olika grader och typer av substansmissbruk finns det olika grader och typer av skärande/bettande. En persons kombinationsfaktorer kanske inte är en annan persons. Varje person måste identifiera sina egna stressorer och arbeta för att eliminera källan eller källorna till dessa stressorer. Om personen känner att han eller hon är källan till sin egen stress, ska han eller hon i stället för att eliminera källan – försöka gå samman på ett fredligt sätt för att samexistera harmoniskt med sig själv.
Jag hoppas att detta var till hjälp för några av er bitare och skärare där ute. Ert sinne är en mycket kraftfull maskin. Du har absolut det som krävs för att vända den här saken, och jag önskar dig all lycka. x