Blod är en flytande bindväv som fyller många funktioner i kroppen. Det transporterar syre och näringsämnen till cellerna, hormoner (kemiska budbärare) till vävnaderna och avfallsprodukter till organ som avlägsnar dem från kroppen. Blodet fungerar också som ett försvar mot främmande mikroorganismer och hjälper till att hålla kroppen vid en konstant temperatur hos varmblodiga djur.
Blodet består av vita blodkroppar, röda blodkroppar och blodplättar som är upphängda i plasma, en vattnig, halmfärgad vätska. Plasma utgör cirka 55 procent av blodet, medan blodkroppar och blodplättar utgör de resterande 45 procenten. Den genomsnittliga vuxna människokroppen innehåller cirka 6 liter (cirka 5,6 mikroliter) blod.
Plasma
Plasma består av 92 procent vatten, 7 procent proteiner, salter och andra ämnen som det transporterar. Fibrinogen är ett viktigt protein som är inblandat i blodets koagulering. Albuminer och globuliner är proteiner som hjälper till att reglera vätskan in och ut ur blodkärlen. Proteiner som kallas gammaglobuliner fungerar som antikroppar och hjälper till att skydda kroppen mot främmande ämnen, så kallade antigener.
De salter som finns i plasma är bland annat natrium, kalium, kalcium, magnesium, klorid och bikarbonat. De är involverade i många viktiga kroppsfunktioner som muskelkontraktion, överföring av nervimpulser och reglering av kroppens syra-basbalans. De återstående ämnena i plasma omfattar näringsämnen, hormoner, upplösta gaser och avfallsprodukter som transporteras till och från kroppens celler. Dessa ämnen kommer in i och lämnar plasman när blodet cirkulerar genom kroppen.
Ord att känna till
Kapillär: Mikroskopiska kärl i vävnaderna som deltar i utbytet av näringsämnen och andra ämnen mellan blodet och vävnaderna.
Koagulationsfaktor: Ett ämne som främjar blodets koagulering (stopp av blodflödet).
Erytrocyt: En röd blodkropp.
Fibrin: Ett protein i plasma som fungerar vid blodkoagulering genom att bilda ett nätverk av trådar som stoppar blodflödet.
Hemoglobin: Proteinpigmentet i röda blodkroppar som transporterar syre till vävnaderna och koldioxid från dem.
Hemofili: En genetisk sjukdom där en eller flera koagulationsfaktorer saknas i blodet, vilket leder till överdriven blödning.
Leukocyter: En vit blodkropp.
Plasma: Den halmfärgade flytande delen av blodet som innehåller vatten, proteiner, salter, näringsämnen, hormoner och avfall.
Trombocyter: Ett skivformigt cellfragment som deltar i blodets koagulering.
Proteiner: Stora molekyler som är viktiga för alla levande cellers struktur och funktion.
Röd benmärg: Den mjuka rödaktiga vävnaden i benens hålrum från vilken blodceller produceras.
Röda blodkroppar
Huvudfunktionen för röda blodkroppar, eller erytrocyter (uttalas uh-REE-throw-sites), är transporten av syre från lungorna till kroppens vävnader. Erytrocyter är små skivformade strukturer som är ihåliga på båda sidor. Deras lilla storlek gör att de kan klämma sig igenom mikroskopiska blodkärl som kallas kapillärer. De är cirka 5 miljoner per kubikmillimeter blod; i hela människokroppen finns det cirka 25 biljoner röda blodkroppar.
Röda blodkroppar bildas i den röda benmärgen i vissa ben, där de producerar ett ämne som kallas hemoglobin. Hemoglobin är ett proteinpigment som innehåller järn och som ger de röda blodkropparna deras färg. Hemoglobinet i de röda blodkropparna förenas med syre i lungorna och transporterar syret till vävnaderna i hela kroppen. Det transporterar också koldioxid från vävnaderna tillbaka till lungorna, där en del av koldioxiden andas ut. Varje röd blodkropp lever endast cirka fyra månader. Nya röda blodkroppar produceras ständigt i benmärgen för att ersätta gamla blodkroppar.
Vita blodkroppar
Vita blodkroppar, ofta kallade leukocyter (uttalas LUKE-oh-sites), är en del av kroppens immunförsvar. De försvarar kroppen
.)
mot virus, bakterier och andra invaderande mikroorganismer. Det finns fem typer av vita blodkroppar i människans blod: neutrofiler, eosinofiler, basofiler, monocyter och lymfocyter. Var och en spelar en specifik roll i kroppens immun- eller försvarssystem. Vid långvariga infektioner som t.ex. tuberkulos (infektionssjukdom i lungorna) ökar till exempel antalet monocyter. Under astma- och allergianfall ökar antalet eosinofiler.
Lymfocyter utgör ungefär en fjärdedel av alla vita blodkroppar i kroppen. De delas in i två klasser: T-lymfocyter och B-lymfocyter. Bokstaven T hänvisar till thymus, ett organ som ligger i övre delen av bröstkorgen där dessa celler mognar. Bokstaven B hänvisar till benmärgen där dessa specifika lymfocyter mognar. T-lymfocyter delas vidare in i fyra typer. Av dessa fyra är de hjälpsamma T-lymfocyterna de viktigaste. De styr eller leder kroppens immunsvar, inte bara på infektionsstället utan i hela kroppen. Hiv, det virus som orsakar förvärvat immunbristsyndrom eller aids, angriper och dödar hjälpande T-lymfocyter. Sjukdomen förlamar immunförsvaret och lämnar kroppen hjälplös när det gäller att avvärja infektioner. När aids fortskrider sjunker antalet T-lymfocyter från normala 1 000 till 0.
Alla vita blodkroppar produceras i benmärgen. Vissa typer transporteras i blodet, medan andra färdas till olika kroppsvävnader. Det finns cirka 4 000 till 11 000 vita blodkroppar per kubikmillimeter blod i människokroppen. Detta antal kan öka kraftigt när kroppen bekämpar en infektion.
Trombocyter
Trombocyter är små, skivformade cellfragment som bryts av från andra celler i benmärgen. De hjälper till att kontrollera blödningar i en komplex process som kallas hemostas. När en skada på ett blodkärl orsakar blödning fastnar trombocyterna vid det brustna blodkärlet och frigör ämnen som lockar till sig andra trombocyter. Tillsammans bildar de en tillfällig blodpropp. Genom en rad kemiska reaktioner omvandlas plasmaproteinet fibrinogen till fibrin. Fibrinmolekylerna bildar trådar som fångar röda blodkroppar och blodplättar och bildar en koagel som förseglar det sönderskurna blodkärlet.
Det finns cirka 300 000 blodplättar per mikroliter människoblod. De har en kort livslängd och överlever endast cirka 10 dagar innan de byts ut.
Vid en ärftlig sjukdom som kallas hemofili saknas en eller flera koagulationsfaktorer i blodet. Personer med denna sjukdom blöder överdrivet mycket efter skador eftersom deras blod inte koagulerar ordentligt.
Konstgjort blod: Rinner det genom framtidens ådror?
Sedan 1600-talet har läkare experimenterat med ersättningar för mänskligt blod. Dessa substitut har varierat från mjölk till olja och blod från djur. I början av det tjugoförsta århundradet, med rädsla för att HIV, galna ko-sjukan och andra virus ska kontaminera blodtillförseln, intensifierades bråttom att skapa konstgjort blod. Artificiellt eller syntetiskt blod har många fördelar. Förutom att bidra till att lindra blodbristen skulle det kunna minska läkarnas oro för att blodtyperna hos donatorer och patienter inte ska stämma överens. Konstgjort blod håller sig också fräschare längre än vanligt blod och behöver inte kylas. I teorin kan artificiellt blod vara mindre benäget att hysa virus som infekterar donerat blod. År 2001, efter att ha bedrivit forskning och tester under många år, var flera företag i USA nära målet att skapa ett konstgjort mänskligt blod som skulle kunna användas av läkarkåren.