1992 klev en 30-årig engelsman vid namn Dorian Yates upp på scenen i Helsingfors ishall i Helsingfors, Finland, för sin första Mr Olympia-tävling. För första gången på åtta år var den åttafaldige Sandow-vinnaren Lee Haney frånvarande, vilket öppnade dörren för toppkonkurrenter som Lee Labrada, Shawn Ray och Kevin Levrone att erövra titeln. Det stod dock klart efter Yates första dubbelbicepspos på ryggen att kontantpriset på 100 000 dollar och titeln Mr Olympia skulle bli hans.
Yates gjorde mer än att vinna sin första av sex Olympias den kvällen. Med sina cirka 260 pund myntade ”The Shadow” begreppet ”massmonster” genom att sätta en ny standard för storlek samtidigt som han upprätthöll en konditionsnivå som många liknade vid att vara utmejslad ur granit. I gymmet avstod han från den typiska höga volymen som används av de flesta tävlande och populariserade sin nu legendariska högintensiva stil – han utförde sex till tio set per kroppsdel med ett till två all-out-set för varje övning. Det var brutalt men ändå effektivt. Helt plötsligt var alla på väg att komma ikapp Yates.
Nu, 22 år efter sin sista Olympiaseger, har Yates slagit in på en helt annan väg – en väg som betonar yoga och Pilates, marijuana och ayahuasca – och han är fast besluten att dela den med andra. Vi träffade Yates för att diskutera hans övergång från bodybuildingikon till en upplyst spiritualist, hans användning av psykedeliska droger och vad han skulle vilja att hans arv skulle vara.
M&F: Du ser ganska smal ut nuförtiden.
Yates: Ja, jag bryr mig inte riktigt om att ha en kroppsbyggnadsfysik, och jag har alla de skador som jag bär på från all den tunga träningen jag gjorde.
Så du saknar inte att vara så stor?
Det var en look som jag hade för tävling. Jag var alltid ganska avlägsen från det. När det gäller fysiken, verkligen jag, bara en fysik som jag arbetade med. Min kropp är nu det fordon som jag använder för att uppleva livet, och jag behöver den för att vara så funktionell som möjligt. Utseendet som kommer med den är utseendet som kommer med den, och jag är fortfarande smal med bra magmuskler.
Med tanke på att bodybuilding är ett jobb som pågår dygnet runt har jag svårt att tro att du ”avlägsnade dig från det”. Vad menar du med det?
Det var annorlunda. Det var ett projekt som jag arbetade med, och jag kan presentera resultaten i slutet av året för mina kamrater och de kommer att döma mig. Jag kunde inte bry mig ett skit om vad folk tycker på gymmet eller när de går på gatan, jag har inget intresse av deras åsikter. Precis som en konstnär ville jag inte avslöja målningen eller skulpturen förrän den var färdig. Så jag behandlade det på samma sätt.
Jag kunde hitta ditt enda Muscle & Fitness-omslag, och du såg ganska obekväm ut. Vad är historien bakom det?
Jag antar att det kommer fram exakt hur jag kände mig. Jag tror att det här fotot togs 1991 eller 92, och jag kunde inte le för mitt liv. Det är okej för FLEX, men detta var Joe Weiders försök att sätta mig på ett Muscle & Fitness-omslag. Jag stod bredvid en mager liten modell som gjorde den här foo-foo-fotograferingen och det är inte jag. Jag är inte från Kalifornien, jag är från Birmingham, från gymhelvetet. Jag kunde inte le. Så till slut kastade Joe bara upp sina händer i frustration och jag fick många fler FLEX-omslag.
Courtesy of Weider Health and Fitness
Bodybuilding handlar om att visa upp sin fysik, och det låter som om du inte ville få uppmärksamhet. Vad fick du ut av sporten?
Jag var en slags anti-bodybuilder. Peter McGough, chefredaktör för FLEX på den tiden, sa till mig att jag var motsatsen till den stereotypa kroppsbyggaren. Jag gillade inte att folk tittade på mig, jag gillade inte att stå på scen. Jag var introvert. För mig var bodybuilding ett uppdrag att behärska mig själv. Jag älskar träningen, jag älskar utmaningen och jag älskar idrottens individualitet – allt var upp till mig. Det handlade om hur hårt och smart jag tränade och hur bra jag skötte min kost. troligen inte hade någon pappa som tonåring, blev dessa killar surrogat manliga förebilder för mig att se upp till.
Var du lycklig under din tävlingstid?
Jag skulle inte säga att jag var lika lycklig som jag är nu. Jag var så intensivt fokuserad på uppdraget att bli den bästa kroppsbyggaren jag kunde, det var en riktigt extrem inställning. När det gäller total hängivenhet till en uppgift kan jag lugnt säga att ingen har gjort det tidigare och ingen kommer att göra det igen eftersom det bara var så extremt. Allt annat i mitt liv var på undantag och bodybuilding var allt jag tänkte på. Det fanns inget utrymme för spontanitet och glädje.
Vid vilken tidpunkt bestämde du dig för att sluta träna som en kroppsbyggare?
Det var för ungefär sex eller sju år sedan, men det var inte över en natt. Jag frågade mig själv: ”Du gör den här kroppsbyggarträningen, som du kämpar för att göra på grund av skador, varför gör du det nu?”. Jag tycker om att träna och gillar att pressa mig själv i gymmet, men att det finns andra saker som jag skulle kunna göra som kan vara mer fördelaktiga. Jag släppte bara mitt ego.
Du är 57 år gammal. Hur ser din träning ut nu?
Jag gör yoga, jag gör Pilates och vandrar, cyklar och simmar. Du vet, konditionsträning. Jag tränar inte tungt eftersom jag inte riktigt kan, men jag behöver inte heller göra det. Jag har bra kondition, rörlighet och flexibilitet – mycket bättre än när jag var 30 år.
Hur mycket väger du nu?
Jag väger 225 kg. Jag var 260 pund i tävlingsform.
Vad är det bästa med att vara mindre?
Jag känner mig mer funktionell och rörlig. Det är mindre ansträngande att bära runt på den. Dessutom kunde jag till min stora tillfredsställelse gå in på en Hugo Boss och köpa en kostym från hyllan. Jag har alltid gillat snygga kläder och mode sedan jag var ung, men när man är i den storleken kan man glömma det.
Har det en viss ironi att du har erkänt att du använder anabola steroider, men att du får mer kritik från dina fans för att du röker en joint och använder ayahuasca?
Ja, det är lustigt. Vissa killar klagar och säger: ”Jag kommer att sluta följa dig och säga till min son, som idoliserar dig, att sluta följa dig”. Jag har lust att svara och säga: ”Ja, men steroiderna och tillväxthormonet var du okej med?”.
De prestationshöjande drogerna har långt fler möjliga negativa effekter än att röka marijuana. Jag är bara ärlig om mina erfarenheter i livet. Jag har gjort allt möjligt skit. Jag har använt alkohol och kokain. Om det är störande har jag gjort det. Dessutom röker jag lite på kvällen för att slappna av, men det är inte så att jag sitter och röker hela dagen. Du kan sitta och röka hela dagen, och du kan sitta och äta cheeseburgare hela dagen och bli jävligt fet – men ska vi förbjuda cheeseburgare? Nej.
Chris Lund
Hur var din första erfarenhet av ayahuasca?
Det var 2008. Min fru, Gal, och jag var på en båt med några killar på Amazonas i Brasilien. På grund av cannabissamhället visste jag vagt vad det var och frågade killarna om de kunde ge oss lite för ett par hundra dollar. Vid den här tidpunkten drack jag fortfarande och tog kokain på fritiden. När man tar ayahuasca måste man vara helt ren – inget sex, inget socker, inget salt – i minst två veckor innan. Ingen berättade det för mig. Jag kunde ha dött. Jag blev våldsamt sjuk och undrade var mitt andedjur var, var var mina visioner och den rika informationen. Men efteråt mindes jag ett upprepande budskap i mitt huvud, som var ”sluta förgifta dig själv”. Jag avfärdade det på grund av den negativa upplevelsen. Jag röker hellre en joint, tar några svampar eller droppar LSD och har en trevlig upplevelse där jag inte blir sjuk. Men jag insåg hur kraftfull hon – jag säger ”hon” eftersom alla känner att det representerar feminin energi – är och att hon gav mig precis vad jag behövde, ”sluta förgifta dig själv och kom sedan tillbaka och träffa mig.”
Så du slutade dricka och kokain efter det?
Inte över en natt. Jag hade roligt, festade och allt. Det var inte hela tiden; det var på helgen en eller två gånger i månaden – det var den krets jag rörde mig i. Men vid någon tidpunkt var det inte roligt längre.
I din bästa tid ansågs din rygg vara en av de bästa någonsin. Nu har du täckt den med den här ayahuasca-inspirerade tatueringen. Är det på något sätt en symbol för att du går vidare från dina bodybuildingdagar för gott?
Den är inte bara täckt, jag skulle säga att den är förstärkt. Som att måla en vägg täcker man inte upp den, utan förstärker den. Jag går inte runt och kastar upp dubbla biceps i ryggen eller bakre latspridningar, det finns videor och foton på det. Min rygg är ett stort utrymme, och tatueringen representerar en stor händelse i mitt liv.
Vad betyder din tatuering?
Lejonet avslöjades för mig som representativt för min ande. Så det är jag, och jag är omgiven av växter och geometriska former och budskap som kommer i symbolisk form. Det finns en berättelse om växterna, universum kommer genom växterna och undervisar mig, och sedan inspireras jag att undervisa andra människor med den information jag har fått, och det är en av mina roller nu.
Hur undervisar du andra i verkligheten?
Jag driver de här ayahuascalägren ute i Costa Rica nu på ett ställe som heter Sultara. Man åker dit i en vecka och tar medicinen fyra gånger i veckan. Man har en speciell diet, och man har shamaner, psykiatriker och medicinhelare. Det är ett helande center. Jag har sett människor som bokstavligen har förändrat sitt liv och sagt: ”Skit i det här jobbet. Det här är vad jag vill göra. Jag planerar att fortsätta med det.
Du tränar fortfarande tävlande kroppsbyggare. Har din styrketräningsfilosofi förändrats?
Det är egentligen inte annorlunda, bortsett från tävlingsförberedelserna, där jag minskar intensiteten och vikterna eftersom det finns för stor sårbarhet för skador med uttorkning och mindre kroppsfett. På den tiden pressade jag mig själv till 100 procent hela tiden. Jag har lärt mig att man ibland måste dra ner lite på tempot.
Avse din bodybuildingkarriär, vad vill du att ditt arv ska vara?
Mr Olympia är en del av min erfarenhet, en mycket viktig del av mitt liv, men det definierar mig inte. Det är inte vem jag är. Jag kan vara, och är, många andra saker också. Jag hoppas att jag kan fortsätta att inspirera människor att förbättra sig själva och vara mer i kontakt med sitt andliga jag. Vi har bara börjat.
Visa detta inlägg på Instagram.
Ytterligare en dag på kontoret med @gabriele_andriulli_ifbb_pro @dynutrition @dyhit ?