Bara sex ord, två kommatecken och en punkt. I litterära kretsar dock allmänt betraktad som ett litet och perfekt format skönlitterärt verk vars tolkning har fascinerat experter i åratal. Är detta en sorglig historia (ett spädbarns död) eller kanske en humoristisk historia (barnets fötter var mycket större än väntat)?

Naturligtvis är det just det korta stycket som gör det så fascinerande, det faktum att det inspirerar läsarna att fundera och fylla i luckorna, var och en har sin egen speciella uppfattning om bakgrundshistorien. Men bortsett från tolkningar och litterärt värde, så nämns denna berättelse på sex ord (som ofta tillskrivs Ernest Hemingway, men vars verkliga författare är osäker) ofta som ett extremt exempel på en litterär genre som numera är känd som flash fiction.

Oavsett längden innehåller flash fiction alla de klassiska berättelseelement som vi förväntar oss – huvudpersoner, konflikter, hinder eller komplikationer och deras lösning

Flash fiction är en skrivstil som innebär att man producerar mycket korta stycken av fiktionslitteratur. Detta är något helt annat än begreppet novell, som vanligtvis är flera sidor lång och kan uppta tusentals ord. Flash fiction kan däremot bestå av så lite som en enda sida eller 250 ord.

Tecknet flash fiction har ett antal lexikala varianter, bland annat mikrofiction, sudden fiction, postcard fiction, short short short och short short story. En förklaring till denna mängd alternativ kan vara det faktum att det inte finns någon allmänt accepterad definition av genren när det gäller längd – en användare av begreppet kan tolka det som upp till 1000 ord, en annan som under 300 ord. Ibland görs dock distinktioner mellan dessa alternativa termer, så att till exempel 1000 ord kan anses vara gränsen mellan flash fiction och den något längre sudden fiction. Termen mikrofiktion är ofta reserverad för berättelser som är mindre än 300 ord långa. Och tro det eller ej, det finns till och med ytterligare underindelningar, där ordet drabble ibland används för berättelser på exakt 100 ord och dribble för stycken på 50 ord!

Oavsett deras längd innehåller flash fiction-stycken alla de klassiska berättelseelement som vi förväntar oss – protagonister, konflikter, hinder eller komplikationer, och deras lösning. Till skillnad från konventionella noveller innebär dock deras begränsade ordlängd att vissa av dessa element måste förbli oskrivna och bara antyds eller antyds i handlingen.

Bakgrund – flash fiction

Idén med mycket korta skönlitterära verk är naturligtvis inte ny, dess ursprung går så långt tillbaka som fablerna i det antika Grekland. Det var dock inte förrän på 1930-talet som begreppet mycket korta berättelser etablerades, och sådana fiktiva verk beskrevs som korta noveller. Detta var den vanliga benämningen på genren tills uttrycket flash fiction dök upp i början av 1990-talet.

Uttrycket flash fiction representerar ännu ett perspektiv inom ett växande vokabulär av litterära genrer. En annan typ av skönlitteratur som har dykt upp på senare år är fan fiction, berättelser som skrivs av fans av en bok/tv-serie snarare än av den ursprungliga författaren. Förutom uppkomsten av uttryck som foodoir (en biografi med kulinarisk inriktning) används ordet lit (förkortning för litteratur) nu på ett produktivt sätt i en rad sammansättningar där det första ordet i komponenten hänvisar till antingen målet eller ämnet för litteraturen, t.ex. chick/lad lit (romaner skrivna för kvinnor/unga män), gran lit (romaner skrivna för äldre kvinnor), sick lit (barnlitteratur som handlar om sjuka barn) och lab lit (litteratur på temat vetenskap och vetenskapsmän).

av Kerry Maxwell, författare till Brave New Words

För lärare

Vill du använda den här BuzzWord-artikeln i klassen? Besök onestopenglish.com för att få tips och förslag på hur du kan göra just det! Den här nedladdningsbara pdf-filen innehåller läsaktiviteter, övningar för att bygga upp ordförrådet och förslag på en rollspelsaktivitet för klassen.

Förra veckan …

Läs förra veckans BuzzWord. Brick.