”The Natural Born Killer” återvänder till oktagonen på lördag för första gången på nästan två år. På UFC Fight Island 4 tar Carlos Condit emot veterankollegan och TUF-vinnaren Court McGee. För Condit är det en chans att bryta en fem matcher lång svacka som har sett honom gå utan seger sedan 2015, före hans titelmatch i weltervikt mot Robbie Lawler.

Det Abu Dhabi-baserade kortet, det andra i UFC:s nuvarande Fight Island-period, kommer att få se en mycket annorlunda scen vänta på Condit (30-13), en tvåfaldig titelutmanare i UFC:s welterviktsdivision.

Försvunnen är fansen. Medianärvaron, åtminstone på plats, är begränsad. Det finns COVID-19-tester, karantäner. ”Det har varit intressant”, sade Condit om förändringen under en virtuell mediescrum på onsdagen. Utan tvekan, med tanke på hans popularitet bland fightingfansen. Jackson-Wink-fightern är dock inte orolig för inställningen. ”När det kommer till kritan har jag en kille på andra sidan buren som kommer att försöka ta av mig huvudet, och jag måste ta av honom först”, konstaterade han. ”Det är verkligen vad det handlar om.”

När det gäller den motståndaren, ja, Court McGee är en boxare som Condit erkände att han har en ”bra relation” med. Så mycket att han till en början övervägde att be om någon annan.

Fem minuters funderande resulterade i att Condit tog matchen ändå. Det är trots allt bara affärer, och en rolig match på pappret. ”Court tar med sig det varje gång. Han är vältränad, kommer från ett bra läger, han har en fantastisk skicklighet och jag tror att vi kommer att göra en jäkla match”, observerade Condit.

McGee, å sin sida, är också glad över matchen, det medgav han under evenemangets mediadag. Som svar på detta föreslog Condit att ”ärligt talat tror jag att den här matchen kommer att bli speciell. Vi är båda två ett par killar som brinner för att slåss. Stilmässigt och med tanke på hur vi närmar oss matchen kommer det att bli en intressant match. Jag tror att det kommer att bli något att titta på.”

En faktor man inte kan bortse från inför matchen är dock Condits senaste strider. Huruvida fightern kan uthärda en sjätte raka förlust och fortsätta att gå framåt är en stor fråga. ”Jag vet inte vad gäller att fortsätta i min karriär, men UFC kommer förmodligen att bli trötta på att jag inte dyker upp”, medgav Condit. ”Så jag borde nog vinna.”

Och så är det planen. ”Jag har lagt ner arbetet, jag har gjort förberedelserna. Och jag kommer att gå ut dit, dyka upp och jag är övertygad om att jag kommer att vinna”, tillade han och avfärdade senare tanken att en förlust skulle kunna innebära slutet på hans karriär.

”Jag tror att det är ett måste att vinna i den bemärkelsen att om jag förlorar så kommer det att göra riktigt ont och suga”, sade Condit. ”Men jag är inte riktigt fäst vid ’detta är ett domedagsscenario för min karriär’. Jag tycker att det är att sätta för mycket press på saker som jag inte kan kontrollera.”

Outöver sin egen match tog Condit också en stund för att ta upp debatten om Greatest of All Time. Hur trött som GOAT-diskussioner än kan bli och blir, är Condit en av de få som har tillbringat tid med de två främsta kandidaterna vid det här laget. Han slogs mot Georges St Pierre och har tränat med Jon Jones.

På frågan om vem han ser som den störste, ställde sig Condit på ”Bones”.

”På grund av den epok som Jon slogs i och motståndarna, tror jag att jag måste luta mig mot Jon”, menade han.

Se hela UFC Fight Island 4:s virtuella mediedagsutfrågning med Carlos Condit här ovanför.