CENOTE FORMATION

De allra flesta cenotes finns längs Yucatanhalvön och sträcker sig så långt som till Belize och Guatemala. Dessa områden har en mycket porös och mjuk kalkstensjord, som när den kollapsar under inverkan av regn och strömmen från underjordiska floder ger upphov till bildandet av cenotes. Men historien om bildandet av cenotes går 66 miljoner år tillbaka till nedslaget av den stora meteoriten Chicxulub på Yucatanhalvön. Meteoriten skapade djupa underjordiska fördjupningar som översvämmades och gav upphov till cenotes, och förändrade för alltid vattenflödet, särskilt under marken. Ett mycket märkligt fenomen förekommer i Riviera Maya, där havsvattnet kommer in på fastlandet med hjälp av tidvattnet genom kalkstenarna och när det möter sötvattnet från de underjordiska floderna bildar det haloklinen. Detta löser upp berget snabbare och orsakar inre kollaps, men från botten och uppåt, vilket ger upphov till bildandet av stora översvämmade kammare, som till och med möjliggör sammankoppling med andra mer avlägsna system, som i fallet med Dos Ojos cenote och Sac Actun med mer än 353 km, vilket gör det till den längsta nedsänkta grottan i världen.

FLORA OCH FAUNA I EN CENOTE

Flora och fauna i en cenot är lika unika som cenotterna själva, eftersom de innehåller växter och arter som ger omgivningarna ett landskap som liknar en verklig oas mitt i Mayas djungel. Låt oss börja med de vanligaste fiskarna i cenotes: guppy och katfisk, du kommer att bli förvånad över hur de hamnade där! Man tror att guppyerna har transporterats till vattnet av orkaner, som är vanliga i detta område, och att vissa exemplar, inklusive honor med ägg, har transporterats till vattnet, vilket har lett till att olika cenotes har befolkats med denna art. Ankomsten av havskatt är också överraskande, eftersom det anses att de kommer från havet genom de underjordiska strömmar som kommunicerar med vissa cenotes, liksom vissa sorter av marina kräftdjur. Av de arter som bara lever i dessa ekosystem är de som lever i grottornas mörker fantastiska, och eftersom de inte behöver synen för att kunna röra sig är de blinda, som t.ex. den blinda vita damfisken eller den yucatekanska blinda ålen, som båda är utrotningshotade. Andra arter som bor i cenotes är sköldpaddor, leguaner, grodor och fjärilar. Svalor och Toh-fåglar, mer kända som ”cenotesfåglar”, häckar också i väggarna. Denna fågel kännetecknas av sin långa svans i form av en pendel och av dess fjäderdräkt i gröna och blå toner.Mayaerna trodde att om man ville nå en sådan fågel var man tvungen att följa dess sång. Floran i cenotes varierar beroende på hur nära eller avlägset de ligger från kusten. Kustcenotes är till exempel omgivna av mangrove, palmer och ormbunkar, medan andra är omgivna av guayas, kokospalmer, kakao- och ciklonträd. Det är mycket vanligt att man i grottornas cenotes ser de långa rötterna från dessa träd integrerade i landskapet av stalaktiter och stalagmiter, som går ner från valvets tak tills de når vattnet, som du kan se i cenoten Luu’m på Xcaret-gruppens Xenotes-tur. Växterna som växer i hålrummen i cenotesens väggar, främst ormbunkar, mossor och klätterväxter, sticker ut. I de med höga vertikala väggar blir dessa växter verkliga hängande trädgårdar vars grenar, i alla nyanser av grönt, faller som vattenfall mot vattnet, vilket du kan beundra i våra cenotes Ii’k och Ha’ med Xenotes-turen. Bland den akvatiska floran i cenotes är den viktigaste den mikroskopiska floran, t.ex. klorofyceana mikroalger, fytoplankton eller benthos, som vi inte kan se med blotta ögat. De tjänar inte bara som föda för vissa arter utan har också ett avgörande inflytande på vattnets färg, som kan vara grön, blå eller brun. De liljor som flyter på ytan skapar i sin tur ett annat landskap som är värt att beundra under vattnet.

Den viktiga betydelsen av cenotes i mayakulturen

Sedan den förspanska eran har cenotes för mayakulturen varit en symbol för dualitet, eftersom de representerar liv och död. Som tidigare nämnts har Yucatanhalvön en mycket porös kalkstensjord, vilket gör det nästan omöjligt att hitta sjöar eller laguner i det här området, och vattenkällan har därför varit cenotes. Detta är anledningen till att de gamla mayastäderna bosatte sig i deras närhet, och kontrollen över dem stärkte härskarnas och deras stora mayastäders makt. De trodde också att regngudarna bodde i cenotes, vilket är anledningen till att man vid arkeologiska dykningar har hittat flera rituella element i olika översvämmade grottor i området. Förutom att vara en symbol för liv representerade cenotes för mayaerna också porten till de dödas värld: Xibalba. De föreställde sig denna värld bortom det underjordiska vattnet och grottorna var början på denna väg, och olika rituella ceremonier utfördes där, som det också finns spår av. Det första officiella dokumentet om dessa ceremonier finns i Popol Vuh. Aluxerna, djungelns och cenotesens väktare, förtjänar ett mycket viktigt omnämnande. Än idag ägnar man sig åt ritualer och offergåvor till dem, som de lärt sig av sina mayafäder, för att ta hand om grödorna, för att kunna bygga på vissa marker och för att be om lov innan man går in i en cenote.

CENOTER I DAG

Cenotes är fortfarande närvarande och viktigare än någonsin. Dessa tysta vittnen från det förflutna talar nu till oss genom upptäckter som gjorts i dem, med ovärderlig information om planetens utveckling, vår art och till och med okända fakta om Mayakulturen. Ta reda på hur de påverkar vår nutid: Cenotes som vattenkälla Som nämnts i tidigare avsnitt är det på grund av Yucatanhalvöns kalkstensjord nästan omöjligt att ha sjöar eller laguner. Vattenkällan i detta område kommer just från dessa naturliga bassänger, särskilt för mayafolket som bor på halvön.

Utforskningsplatser Att ta sig till en cenote är ett unikt äventyr. Många är gömda i djungeln och är endast tillgängliga genom små fönster eller hål. Ibland kan vattennivån ligga flera meter under ytan, som i cenoten runt Chichén Itzá eller i cenoten Lu’um på Xenotes-turen. Många av de cenotes som finns på Yucatanhalvön ingår i underjordiska flodnätverk av stor skönhet och utbredning, t.ex. Dos Ojos, Sac Actún eller Ox Bel Há. De är en grundläggande del av Mayas kosmogoni, eftersom cenotes anses vara porten till Xibalba, underjorden. De har varit en källa av enorm betydelse när det gäller att studera de gamla mayas egenskaper och avslöjar hemligheter om deras sedvänjor, offergåvor och förhållande till sina gudar. Arkeologer och dykare från hela världen har i åratal dykt ner i deras djup och hittat många ovärderliga artefakter, t.ex. kärl och prydnadsföremål av jade och guld, vilket har gett upphov till arkeologisk dykning. Skelett av gamla invånare har också hittats, eller till och med skelett av djur som levde på jorden för tusentals år sedan, som den jättelika sengångare som hittades nära Puerto Morelos i Quintana Roo. Låt oss ta hand om cenotes Förutom att de är en vattenkälla för många samhällen är de rekreationsområden som blivit populära på grund av sin unika skönhet. Oavsett om du besöker Cenotes Route, Yucatan eller Riviera Maya bör du hålla dem rena och respektera deras miljö. Vid ingången till de flesta cenotes på Yucatanhalvön finns vissa grundläggande regler för att hålla dessa platser i optimalt skick. Det är viktigt att skölja av sig innan man simmar, bära badkläder, undvika solkräm, solskydd och smink, inte röra vegetationen och inte heller de stalaktiter och stalagmiter som man kan hitta. Det är allas uppgift att bidra till att bevara ekosystemet, ta alltid bort det skräp som uppstår, använd solskyddsmedel, solkräm och insektsmedel som är miljövänliga och följ alla rekommendationer som ges till oss.