Origin

Swingle och Reece (1967) noterade att:

”Citronen var den första citrusfrukten som nådde Medelhavsområdet. Tydligen introducerades den till det östra Medelhavsområdet efter Alexander den stores invasion av Persien omkring 325 f.Kr. Theofrastos (som skrev omkring 310 f.Kr.) kallade citronen för det mediska eller persiska äpplet. Han sade att det var oätligt men mycket väldoftande och att det var ett botemedel mot reumatism och ont i munnen, samt ett repellent för att driva bort malar. Engler konstaterade (1931, s. 338): ”Eftersom frukterna hade samma användningsområden som träet från Sandarakträdet, Callitris quadrivalvis, överfördes träets namn ’Citrus’ till frukten som Mala citrea. ” Denna omdöpning av Median-äpplet till Citrus-äpplet ledde till att namnet ”Citrus” överfördes först till citronen och senare till andra citrusfrukter.

Citronens ursprungliga hemvist har inte kunnat fastställas med säkerhet. Citronen antas allmänt vara inhemsk i Indien, men J. D. Hooker, som sade (1875, s. 514) att han inte tvivlade på att citronen verkligen var vild när han fann den växa ”huvudsakligen på torra soliga sluttningar som är helt olämpliga för någon form av odling…”, kom senare att tvivla på att den var inhemsk. Bonavia (1888, s. 70) konstaterade följande: ”Jag tvivlar fortfarande på att den är inhemsk i Indien. Den verkar inte ha något gammalt sanskritnamn och antalet sorter, om de nu är variationer, på den västra havskusten är suggestivt. Det är märkligt att de finns i det område som kom mest i kontakt med utlänningar.”

Citronen har odlats sedan urminnes tider i Kina, men Chi Han, statsminister under kejsaren Hui Ti, nämnde i ett verk som skrevs omkring 300 e.Kr. (Nan fang ts’ao mu chuang ) att det år 284 e.Kr. anlände 40 kinesiska skäppor citroner från Ta-ch’in (ett namn som vanligen betyder Romarriket), som en tribut till den kinesiske kejsaren. Han uppgav följande: ”…barbarerna värderar citronen mycket högt. Den är aromatisk och dess fruktkött är mycket tjockt och vitt…”. Denna tidiga kinesiska uppgift om citronen skulle tyda på att den inte var inhemsk i Kina utan hade införts från väst.

Den tidiga uppkomsten av citronen i Media och Persien, och dess efterföljande långsamma inträngning i Indien och Kina, skulle lätt kunna förklaras om det skulle visa sig att citronen är inhemsk i södra Arabien. Indiens baelfrukt, Aegle marmelos, har inga nära släktingar i Asien, men tre närbesläktade släkten, Aeglopsis, Afraegle och Balsamocitrus, finns i Afrika. Citropsis, ett afrikanskt släkte av de nära citrusfrukterna som är nära besläktat med det asiatiska släktet Atalantia , har elva arter. Det skulle inte vara förvånande att hitta citronen som växer vilt mitt emellan Indien och Afrika, i någon bergsoas inom den tropiska zonen i Arabien. För över hundra år sedan fann Wellsted (1838, vol. 1, s. 126-52) trädgårdar i Jebel Akhbarbergen (150 km sydväst om Mascat) där druvor växte rikligt; även ”granatäpplen, citroner, mandlar, muskotnötter och valnötter med kaffebuskar”. För över trettio år sedan utforskade Bartram Thomas (1932, karta, s. 101) grundligt Qara-bergen, cirka 1 100 km längre åt sydväst, och fann att det var ”ett arkadium av frodiga skogar som klär branta berg med ständigt återkommande vattendrag”. I dessa berg, som ligger i ett sommarregnbälte längs Arabiska havets kokosnötskantade stränder, fann Thomas gigantiska, storfruktiga vilda fikonträd och ”vildväxande, bittra limefrukter” som fruktade rikligt, liksom en omfattande tillväxt av rökelseträd på höjder på mellan 2 000 och 2 500 fot över havet. Man bör söka i denna region, mellan östra Hadhramaut och Oman, efter citronens ursprungliga hemvist.”

The Citrus Budwood Facility (2010) gav följande anteckningar om gruppen (klon DPI-201-1): ”Indien, odlad i Medelhavsområdet, tidigaste referens 1200-talet f.Kr.”

Beskrivning

Kronan är kompakt eller tät, inte gråtande. Första årets kvistyta är kahl; andra och tredje årets kvistyta är fläckig eller strimmig; törnen är raka; taggar saknas eller är inte ihärdiga. Bladskaft glest, kort, korta längder, inga vingar. Bladbladen är ett, med kretade/kretade, trubbigt tandade eller serrat/serrulerade, skuggbladens blad är platta eller svagt lediga, solbladens blad är svagt eller starkt lediga. Bladbladen är friskt citronliknande när de krossas. Frukten är lika bred som lång eller längre än bred, skalet är gröngult (6), gult (7-10), gulorange (11) eller orange (12), skalets textur är slät (1-3), något grov (4-5) eller medelgrov (6-7), fastheten är läderartad, navel saknas, fruktköttet är gult, smaken är sur.

Swingle och Reece (1967) gav följande ytterligare anteckningar om arten:

”En buske eller ett litet träd med oregelbunden växtsätt; kvistarna är vinklade och purpurröda när de är unga, snart cylindriska, kala, med kraftiga, korta, enskilda taggar i bladaxlarna; bladen är kala, elliptiskt-ovala eller ovala-lansettlika, trubbigt spetsiga eller avrundade i spetsarna, klyftformade eller avrundade vid basen, med tandade kanter; Bladskaft kort, utan vingar eller med smal marginal, inte tydligt knutet till bladverket; blomställningar korta, fåblommiga klasar; blomknoppar stora, purpurröda; blommor perfekta eller manliga genom mer eller mindre fullständig abort av pistillen; fem kronblad, rosa på utsidan; mycket många ståndare, 30-40 eller till och med 60, enligt Webber (1923, pp. 112-20); äggstocken är stor, utbuktande, cylindrisk, med 10-13 lokuli, avsmalnande till den tjocka stilen, som ibland är ihållande; frukten är stor, avlång eller oval, ytan är slät eller oftare grov och knölig, doftande, gul när den är mogen, skalet är mycket tjockt, segmenten är små, fyllda med blekt grönaktigt fruktkött-vesiklar med surt eller sött fruktkött; fröna är talrika, små, 9-10 X 4-5 X 3-4 mm, spetsiga vid basen, släta; embryot är vitt.”

Citrus Budwood Facility (2010) gav följande ytterligare anteckningar om gruppen (klon DPI-201-1): ”Beskrivning: Everflowering, everbearing, cold sensitive, monoembryonic, inedible, fragrant, candied peel.”

Notes

Swingle och Reece (1967) noterade dessutom att:

”Den gradvis ökande användningen av citronen kan spåras i tidig litteratur. Theofrastus, som skrev i Babylon omkring 310 f.Kr., sade att citronen ”inte åts”. Plutarch, som skrev mellan 81 e.Kr. och 96 e.Kr., konstaterade att ”många ämnen som förr i tiden människor varken skulle smaka eller äta, anses i dag vara mycket angenäma…. Ska vi nämna gurkan, melonen, medianäpplet och peppar?”. (Tolkowsky, 1938, s. 91). På andra århundradet kunde epikuréen Apicius Caelius rekommendera följande rätter som exceptionellt delikata: (1) den vita inre delen av citronskalet i en sallad, och (2) små bitar av citronskalet som serveras med fisk blandad med örter, vinäger, olja och kryddor (Tolkowsky, 1938, s. 59). Inom kort hade citronen blivit en uppskattad matvara i Rom, och år 301 e.Kr. visar uppteckningarna att deras försäljningspriser officiellt fastställdes av Diocletianus till värden som varierade från tolv till sexton gånger priset på meloner.

En metod för att sticka citronskal upptäcktes slutligen i Medelhavsområdet. Detta innebar att skalet mjukgjordes och rensades innan det kanderades genom jäsning i havsvatten med hjälp av en blandad kultur av jäst och bacillus. Kanderat citronskal ersatte till slut nästan helt och hållet användningen av färskt skal. Eftersom det färska citronskalet, i likhet med citron- och apelsinskalet, innehåller hesperidin (Penzig, 1887, s. 286) är det dock troligt att det kommer att visa sig vara en bra källa till P-vitamin på grund av dess tjocka mesokarp, i vilket hesperidin finns. Skalet bör testas för tillverkning av ”citrin”).”

Bayer, R.J., D.J. Mabberley, C. Morton, C.H. Miller, I.K. Sharma, B.E. Pfeil, S. Rich, R. Hitchcock och S. Sykes. 2009. En molekylär fylogeni av apelsinunderfamiljen (Rutaceae: Aurantioideae) med hjälp av nio cpDNA-sekvenser. American Journal of Botany 96: 668-685.

Bonavia, E. 1886. Om det troliga vilda ursprunget för hela gruppen av odlade äkta limefrukter (Citrus acida Roxb., C. medica var. acida av Brandis, Hooker och A. de Candolle). Linnean Society Journal of Botany 22: 213-218.

Chiefland Budwood Facility. 2010. Årsrapport 2010 1 juli 2009 – 30 juni 2010. Bureau of Citrus Budwood Registration, Florida Department of Agriculture & Consumer Services, Winter Haven.

Cottin, R. 2002. Citrus of the World: A citrus directory. Version 2.0. Frankrike: SRA INRA-CIRAD.

Engler, A. 1931. Rutaceae. I: Engler, A. och K. Prantl. Die natürlichen Pflanzenfamilien. 19a: 187-359. Engelmann, Leipzig.

Hooker, J.D. 1875-97. Flora i Brittiska Indien. Reeve & Co., London. 7 vol. (Rutaceae, 1: 484-517).

Mabberley, D.J. 1997. En klassificering av ätbara citrusfrukter (Rutaceae). Telopea 7: 167-172.

Penzig, O. 1887. Studi botanici sugli agrumi e sulle piante affini. Tip. Eredi Botta, Rom. Ministero di Agricoltura, Industria e Comercio. Annali di Agricoltura, nr 116. 596 s. och en atlas med 58 pl.

Swingle, W.T. och P.C. Reece. 1967. Botanik av Citrus och dess vilda släktingar. In: Reuther, W., H.J. Webber och L.D. Batchelor (red.). The Citrus industry. Ed. 2. Vol. I. University of California, Riverside. http://lib.ucr.edu/agnic/webber/Vol1/Chapter3.html.

Thomas, B. 1932. Arabia Felix; genom den tomma delen av Arabien. Scribner’s, New York. 316 pp.

Tolkowsky, S. 1938. Hesperiderna: en historia om odling och användning av citrusfrukter. John Bale Sons & Curnow, London. 371 pp.

Webber, H.J. 1923. Citrus-Arten. In: Früwirth, C. Handbuch der landwirtschaftliche Pflanzenzüchtung. 5: 112-120. Paul Parey, Berlin.

Wellsted, J.R. 1838. Travels in Arabia. John Murray, London. 2 vol.