Det ser ut som om Cowboys ägare Jerry Jones kommer att behöva skriva en stor check till NFL på grund av det kaos han orsakat under de senaste sex månaderna.
Enligt New York Times väntas NFL:s kommissionär Roger Goodell bötfälla Jones med ”miljontals dollar” i en åtgärd som NFL väntas tillkännage någon gång under de kommande veckorna. Enligt NFL.com kommer det exakta beloppet att uppgå till 2 miljoner dollar. NFL.com rapporterade också att pengarna tekniskt sett inte är böter. Istället kommer ligan att be Jones att ersätta de juridiska kostnader som NFL var tvungna att betala när de hanterade Jones och fallet med Ezekiel Elliott.
Hursomhelst kommer det att vara de mest pengar som en NFL-ägare någonsin har betalat till ligan.
Det största bötesbeloppet som någonsin delats ut av ligan var 1 miljon dollar, och NFL har gjort det två gånger. Den tidigare 49ers-ägaren Eddie DeBartolo fick böta den summan för den roll han spelade i en spelskandal i Louisiana i slutet av 1990-talet. Patriots drabbades också av böter på 1 miljon dollar efter att NFL avslutat sin Deflategate-utredning i maj 2015.
Det verkar som om Goodell hade varit tveksam till att straffa Jones. Å ena sidan ville han inte att det skulle se ut som en hämndaktion, men det verkar som om andra NFL-ägare övertalade honom att genomföra straffet eftersom Jones hade brutit mot ”en outtalad gräns genom att hota sina kollegor”.
Tydligen tvingas Jones att betala de 2 miljoner dollar eftersom ligans ägare är upprörda över hur Jones agerat under de senaste åtta månaderna. Enligt Times var Goodell inte nöjd med hur Jones försvarade Ezekiel Elliott efter att Cowboys running back blev avstängd i augusti. Dessutom var ligans ägare irriterade över hur Jones agerade när ligans kompensationskommitté inledde processen med att sätta ihop ett nytt kontrakt för kommissionären.
Jones försök att stoppa förlängningen började den 26 oktober då han tog över ett konferenssamtal med sina ägarkollegor och bad dem stoppa förlängningen trots att ligan redan hade röstat i frågan. Redan i maj röstade alla 32 ägare, inklusive Jones, för att ge kompensationskommittén tillstånd att gå vidare med förhandlingarna.
I november hade det gått så illa att Jones hotade att stämma NFL och ligans kompensationskommitté för Goodells förlängning. NFL fick betala sina advokater för att hantera varje juridiskt hot som Jones framförde.
Trots att han inte är en röstberättigad medlem av kompensationskommittén skickade Jones ett brev till sina ägarkollegor där han begärde att de skulle hålla ”ett särskilt ligamöte” så att gruppen kunde diskutera Goodells föreslagna kontraktsförlängning. I grund och botten ville Jones övertala dem att inte göra ett avtal.
Det gick faktiskt så illa mellan Jones och NFL att ligans övriga ägare enligt uppgift tittade på ett kärnvapenalternativ som skulle ha inneburit att Cowboys togs ifrån Jones. Även om det inte skedde skickade NFL ett brev till Jones och hans advokat där ligan anklagade Cowboys-ägaren för ”ett beteende som är skadligt för ligans bästa intressen.”
Trots protesterna från Jones godkändes Goodells femåriga kontraktsförlängning i december.
Fejden mellan Goodell och Jones verkar ha börjat när Goodell ringde Jones den 9 augusti för att informera honom om att Elliott skulle stängas av i sex matcher. Enligt en berättelse från ESPN svarade Jones i princip med ett hot.
”Jag kommer att komma efter dig med allt jag har”, sa Jones. Sedan nämnde han Deflategate. ”Om du tror att Bob Kraft kom efter dig hårt, så är Bob Kraft en p—y jämfört med vad jag kommer att göra.”
Elliott-fallet är en stor anledning till att Jones uppmanas att betala 2 miljoner dollar. I grund och botten kommer Jones att uppmanas att betala de juridiska kostnaderna för den stämning han skulle lämna in mot ligan och även de juridiska kostnader som NFL var tvungna att betala under de tre månader (augusti till november) då de var tvungna att försvara Elliotts avstängning i domstol.