När Alan och jag planerade en resa till Crater Lake i sista minuten i slutet av maj borde vi ha vetat att något var på gång. Tre nätter på Crater Lake Lodge i södra Oregons Cascadebergen? Poäng!

Har du försökt få en sista-minuten-reservation på ett lodge i en nationalpark? Det är nästan ovanligt.

Hur man besöker Crater Lake i maj

Varför kunde Alan sno åt sig det sista lediga rummet på Crater Lake Lodge? Med ett ord – snö.

Rim Drive som omger USA:s djupaste sjö brukar inte öppna förrän i början av juli, särskilt inte under ett år med mycket snö på vintern. Detta gör att vårbesökare får vackra vyer men mindre att göra än vid ett sommarbesök.

Men även om aktiviteterna är begränsade erbjuder ett besök vid Crater Lake i maj speciella möjligheter som du inte får uppleva på sommaren. Avsaknaden av folkmassor kompenserar mer än väl för färre saker att göra. Och aktiva boomer-resenärer kan fortfarande hitta ett nationalparksäventyr eller två, särskilt om du gillar att gå i snöskor eller vandra omgiven av ett vackert vitt landskap.

Vad du kan förvänta dig på en resa till Crater Lake i maj

Under sommaren har man tillgång till Crater Lake National Park (här är den officiella webbplatsen) genom den norra ingången från Highway 138 nära Diamond Lake, den södra ingången från Highway 62 nära Klamath Falls och den västra ingången på Highway 62 från Medford. Men när Rim Drive fortfarande är snötäckt erbjuder South och West Entrances den enda tillgången till sjön.

Förvånande nog för ett område som får så mycket snö är den tre mil långa vägen från Visitor Center till Rim Village vid sjöns läpp öppen året runt. Men du kommer inte att ha någonstans att bo på vintern, eftersom boendet är säsongsbetonat.

Även om vi inte kunde köra hela Rim Drive är det en spektakulär upplevelse att se Crater Lake National Park klädd i snö, liksom en rolig fotografisk utmaning. Sjön är egentligen en caldera som är kvar efter att vulkanen Mount Mazama kollapsade för cirka 7 700 år sedan. Regn och snö utgör sjöns orörda vatten.

Under vår resa i maj hade vi tur med kristallklart väder och kornblå himmel. Statistiken visar dock att vädret vid Crater Lake i maj kan vara molnigt med begränsad synlighet av sjön (på grund av moln) 20 % av tiden, även om detta minskar till 10 % i juni.

Vad man kan göra på en vårresa

Och även om snön täckte marken vid vårt besök, vilket gjorde vandringslederna otillgängliga, hittade vi ändå mycket att göra: vi fotograferade Wizard Island, sintelkotten i sjön, från nästan alla möjliga vinklar, tittade på soluppgångar och solnedgångar från gungstolar vid Crater Lake Lodge och stirrade på de otroligt höga snöbankarna vid sidan av vägarna.

Under vårt besök hade Rim Drive röjts ungefär en mil till Discovery Point. Massor av bilar körde in och ut från parkeringsplatserna för att fotografera ännu ett perspektiv av denna vackra Oregon-sjö täckt av snö. Från denna punkt var vägen öppen för vandrare och cyklister i ytterligare flera kilometer.

Att vandra en del av Rim Drive utan fordonstrafik är något man inte får missa. Men det finns inga toaletter tillgängliga, så håll utkik efter möjliga platser för buskpauser.

Med snö som trängs på sidorna av vägen kan det bli en utmaning. Totalt gick Alan och jag en sex mils rundtur från lodgen till vår vändpunkt på Rim Drive.

Hårda vandrare tar med sig snöskor för att komma åt de oplogade delarna av Rim Drive. Om du inte har några kan du hyra snöskor i Rim Village. Rangers vid Visitors Center eller personalen i lodgen ger också råd om andra stigar att snöskor.

Sommaraktiviteter inkluderar naturligtvis vandringar i vattenfall, körningar på Rim Drive eller en båttur på sjön. Båtbryggan nås via en 1,1 mil lång brant stig vid Cleetwood Cove. Jag rekommenderar att du köper biljetter i förväg.

Vad ska du ha på dig på en resa i maj till Crater Lake National Park

Se till att klä dig i flera lager. Om solen skiner starkt stiger temperaturen snabbt. Vi kände oss bekväma när vi vandrade i jeans och vindjackor. Men en kallare dag skulle jag ha valt att bära lätta termosbyxor under safaribyxor som toppades av en fleecejacka.

Hur man bor

Den 102 år gamla Crater Lake Lodge (boka din vistelse här) öppnar ungefär tredje veckan i maj och är det enda boende vid Crater Lake som finns i parken fram till Memorial Day. Lodgen är utsedd till Historic Hotel of America och genomgick en omfattande renovering 1995, vilket innebär att rummen är ganska moderna, om än utan telefon eller TV.

Lodgen erbjuder gratis wifi till gästerna, men uppkopplingen är i bästa fall medelmåttig. Du är dock här för att uppleva Crater Lake inte för att prata i telefon eller titta på tv. (Läs fler recensioner av Crater lodger här.)

Alan och jag gillade särskilt Great Hall, som har gott om sittplatser, en steneldstad spis och två gånger om dagen rangerföreläsningar. Lätta måltider och alkoholhaltiga drycker finns tillgängliga efter klockan 15.00, vilket ger en paus från menyn i Crater Lake Dining Room.

Men planera in minst en middag i Crater Lake Dining room där fönstren har utsikt över sjön och servicen är förstklassig. Även om det är dyrt så resulterar betoningen på nordvästliga rätter med produkter från Oregon i en fräsch och välsmakande måltid med utsikt.

Serveringarna är extremt stora så fundera på att dela en huvudrätt (det kostar en liten avgift att dela). Alan och jag njöt också av frukost här samt en lunch.

Ett ord om parkering: Eftersom snön täcker de flesta parkeringsplatserna vid lodgen är parkeringen begränsad. När du väl har hittat en plats kommer du inte vilja lämna den, vilket är anledningen till att vi inte körde tillbaka ner för berget för att vandra på lägre höjder där snön redan hade smält.

Tre nätter i parken i maj är nog lite för lång tid om du inte är en inbiten snöskoentusiast. Om du tillbringar två nätter i lodgen för att vandra längs Rim Drive eller fotografera sjön finns det fortfarande tid att koppla av i den stora salen. Inte ett dåligt sätt att uppleva Crater Lake National Park.