Det är svårt att föreställa sig en värld utan cyklar. De finns överallt, och chansen är stor att de flesta eller alla som läser detta kan eller har åkt på en någon gång i livet.
Historien om detta till synes enkla transportmedel är lång och intressant, men den moderna cykeln, som vi känner till den, är faktiskt en ganska ny uppfinning.
I den här artikeln tar vi en snabb resa genom tiden och stannar till vid några av de viktigaste innovationerna (och bluffarna) under hela dess utveckling.
Så justera sätet och gör dig redo att trampa. Du kommer att få en rolig tur!
Vem uppfann cykeln?
Som du snart kommer att få reda på beror svaret på denna fråga verkligen på din definition av en cykel. Menar du ett transportmedel med bara två hjul? Eller menar du det som idag brukar kallas cykel med pedaler, kedjor och luftfyllda däck?
Om det förstnämnda kan den ursprungliga uppfinnaren anses vara Giacomo Caprotti. Caprotti var elev till Leonardo da Vinci och anses allmänt vara den första uppfinnaren av en tidig cykel. Om den sistnämnda är den första ”riktiga” cykeln troligen säkerhetscykeln Rover.
Rovern uppfanns av Harry John Lawson (och förfinades senare av John Kemp Starley) och hade alla de viktigaste egenskaperna hos moderna cyklar. Faktum är att den var mallen för de flesta moderna cyklar.
Vad är några av de viktigaste milstolparna i cykelns historia?
Och så, utan vidare, här är några av de viktigaste milstolparna i cykelns utvecklingshistoria. Listan är långt ifrån uttömmande och är inte heller i någon särskild ordning.
En cykel är ingenting utan hjulen
År: År: 3500 f.Kr. till 1700-talet
Uppfinnare/utvecklare: Okänd
Det finns inget som är viktigare för en cykel än hjulet. Eller närmare bestämt ett hjul och en axel. Exakt när denna enkla men kraftfulla kombination uppfanns är mycket omdiskuterat, men historiker är i allmänhet överens om att den har sitt ursprung i Mesopotamien någon gång runt 3500 f.Kr. Det äldsta bevarade exemplet, som hittades i Ur i dagens Irak, är från cirka 3100 f.Kr.
De tidigaste frispinnande hjulen användes som keramikhjul. Det tog ytterligare cirka 300 år innan någon kom på hur de kunde fästas på vagnar. Användningen av hjul- och axelkombinationen skulle förbli relativt oförändrad i årtusenden fram till den industriella revolutionen som gjorde människodrivna hjulburna enheter mer praktiska.
Den första cykeln kan ha varit kinesisk
År: 500 f.Kr.
Uppfinnare/utvecklare: Lu Ban
Redan 2010 producerade en kinesisk historiker en rekonstruktion av vad han tror kan ha utvecklats för 2500 år sedan av en kinesisk uppfinnare Lu Ban. Detta ska ha varit en stor träanordning med komplicerade kugghjul och pedaler för att få den att röra sig och var, tekniskt sett, en trehjuling.
Hans resultat måste ännu verifieras och accepteras av hans kollegor, men detta är verkligen en intressant anordning.
De tidiga cyklarna behövde också bra vägar
År: Förhistoria till romarriket och framåt
Uppfinnare/utvecklare: Okänd/John Macadam
Radtransporter är ingenting utan en ganska jämn och slät yta att köra på. Motståndet mot rörelsen varierar kraftigt beroende på vilken yta den färdas på, där grova ytor är mycket svårare att röra sig på än släta.
Romanerna var några av de första folken som utvecklade ett storskaligt nät av ”asfalterade” vägar. John McAdam skulle förbättra vägtekniken ytterligare många århundraden senare – och bokstavligen bana väg för cykeltekniken kort därefter.
Leonardo da Vincis elev kan ha uppfunnit cykeln
År: 1534
Uppfinnare/utvecklare: Giacomo Caprotti
Celerifere var en tidig proto-cykel
År: 1790
Uppfinnare/utvecklare: Comte Mede de Sivrac
De flesta cykelhistoriker brukar vara försiktiga och tro att den aldrig existerade. Den allmänna uppfattningen tycks vara att den hittades på under 1800-talet av den franske cykelhistorikern Louis Baudry de Saunier.
Den sades sakna styrning och hade inga pedaler, men liknade till synes den teknik som senare skulle komma att bli känd som cykeln.
RELATERAT: Celerifere hade enligt berättelserna fyra hjul (även om vissa har föreslagit endast två) och ett säte och drevs av föraren, som använde sina fötter för att gå eller springa och sedan glida iväg en kort sträcka.
Tambora-berget ödelägger hästar och boskap
År: 1815
Uppfinnare/utvecklare: Tambora-berget ödelägger hästar och boskap: N/A
År 1815 fick Mount Tambora ett utbrott i dagens Indonesien. Detta visade sig vara ett av de största vulkanutbrotten i jordens historia.
Denna kataklysmiska händelse pumpade in så mycket ejekta i jordens atmosfär att de globala temperaturerna sjönk, vilket ledde till uteblivna skördar, svält och svält av hästar och boskap runt om på norra halvklotet året därpå.
Vid denna tid fanns det mycket få alternativ till djurkraft för transporter och därför behövdes det snarast en ny, mindre hungerkänslig transportmetod – handsken har kastats ner.
Den löpande maskinen (Draisienne) kommer till undsättning, på sätt och vis
År: 1817
Uppfinnare/utvecklare: Baron Karl von Drais
Loppmaskinen (Draisienne på franska), även kallad ”löpmaskin” eller ”hobbyhäst”, uppfanns av baron Karl Von Drais – en tysk uppfinnare. Även om den i dag kanske inte kan kännas igen som en cykel vid sidan av moderna exemplar, bestod den av en ram med två hjul.
Den ”löpande maskinen” drevs av operatören, som i praktiken gick medan han satt ner. Detta möjliggjorde ett slags ”glidande” gång- eller löparupplevelse.
Förhjulsaggregatet hade också ett handtag som var gångbart för att möjliggöra ett litet mått av styrning. Flera tillverkare i Frankrike och England tillverkade sina egna versioner under dess korta popularitet sommaren 1819.
På grund av apparatens utformning begränsades dess användbarhet till asfalterade områden snarare än till ojämna vägar.
Den första mekaniskt drivna cykeln kan ha varit skotsk
År: 1839/1869
Uppfinnare/utvecklare: Kirkpatrick MacMillan/Thomas McCall
Oavsett om MacMillans skapelse var sann eller inte, var den första dokumenterade tillverkaren av stångdrivna tvåhjulingar, kallade trampcyklar, en Thomas McCall år 1869.
Velocipede/Boneshaker är född
År: 1860-tal
Uppfinnare/utvecklare: Pierre och Ernest Michaux/Michaux Company
Velocipede var en tvåhjulig cykel som kom med pedaler och vevar på framhjulet. Den bestod av en kombination av en träram med metalldäck som gav en mycket obekväm färd över kullerstensgator.
Den uppfanns i Frankrike någon gång på 1860-talet och tillverkades först av Michaux Company mellan 1867 och 1869. Velocipede skulle relativt snabbt falla i onåd.
På grund av sin utformning fick apparaten snabbt smeknamnet ”Boneshaker” – en bra beskrivning av hur det var att åka.
Den höghjuliga cykeln (”Penny Farthing”) tar saker och ting till en ny höjd
År: 1870-talet
Uppfinnare/utvecklare: Eugène Meyer
Det höga hjulet gjorde det möjligt för ryttaren att färdas längre med en enda rotation av pedalerna.
Detta var den första modellen som officiellt kallades för en cykel och var mycket populär mellan 1870- och 1880-talen. Dess metallram och gummidäck gav en bekvämare färd än boneshaker.
I Storbritannien blev den känd som ”Penny Farthing” efter dess likhet med de brittiska mynten penny och farthing, där det ena myntet var mycket större än det andra, så att sidovyn liknade en penny som ledde en farthing.
Rover Safety bicycle: världens första moderna cykel
År: 1885
Uppfinnare/utvecklare: Harry John Lawson/John Kemp
1876 uppfann engelsmannen Harry John Lawson den revolutionerande säkerhetscykeln. Cykeln hade en stark metallkedja som drevs av två pedaler, tillsammans med två lika stora hjul och en ram som liknade den moderna cykelns.
Den riktiga cykeln var född.
De mindre hjulen innebar att cykeln låg närmare marken än Penny Farthing, vilket gjorde den lättare att stiga på och av och gjorde det lättare att stanna. Eftersom bakhjulet drevs av pedalerna, till skillnad från framhjulet på Penny Farthing, hölls förarens ben säkert borta från framhjulet. Därav namnet ”säkerhetscykel”.
Lawsons modell lyckades inte slå igenom på grund av det relativt sett högre priset jämfört med sina jämnåriga konkurrenter. Senare utvecklade en annan engelsman, John Kemp Starley, den första kommersiellt framgångsrika versionen, Rover.
I den tidiga marknadsföringen av dessa cyklar fokuserade man på deras relativa ”säkerhet” jämfört med deras föregångare – och det med stor framgång. Cykeln hade också direktstyrning, en annan säkerhetsfunktion som visade sig vara mycket populär.
Pneumatiska däck blir en förändring
År: 1888
Uppfinnare/utvecklare: John Boyd Dunlop
Som många andra viktiga uppfinningar föddes Dunlops uppfinning ur ett problem som låg honom mycket varmt om hjärtat. Hans son hade av en läkare ordinerats en dos cykling för att hjälpa till med sin kraftiga förkylning.
Dunlop märkte att sonens cykeltur var mycket obekväm och bestämde sig för att göra den lite lättare. Han utrustade sin cykel med däck gjorda av duk som var bundna med flytande gummi – och patenterade snabbt uppfinningen.
Hans uppfinning slog snart igenom och fick ett uppsving av den berömda cyklisten Willie Hume, som blev den förste att använda Dunlops däck i tävlingar. Resten är historia.
Talet såg en explosion av cykelkonstruktioner
År: 1890-talet – idag
Uppfinnare/utvecklare:
Under 1970-talet inträffade den så kallade ”cykelboomen” i Amerika, då allmänheten blev medveten om värdet av motion och energieffektiva transporter.
Färden på cyklar blev också lättare och starkare, samt mer aerodynamiska i sin utformning. Bland de anmärkningsvärda designinnovationerna fanns den liggande cykeln, BMX och mountainbike, där den sistnämnda var en av de första som befriade cyklarna från behovet av släta asfalterade ytor.
Framtiden för cyklar
År: År: Idag och framåt
Uppfinnare/utvecklare: Olika
Under de senaste åren har det funnits en växande trend mot specialisering av cykelkonstruktioner. Detta har lett till en ökning av så kallade hybrid/city/crosscykelkonstruktioner som kombinerar element från landsvägscyklar och mountainbikes.
Hybridcyklar och pendlarcyklar kan sträcka sig från snabba och lätta tävlingscyklar med platt styr och andra minimala eftergifter för tillfällig användning, till cyklar med bredare däck som i första hand är utformade för komfort, lastbärning och ökad mångsidighet på olika vägunderlag.
Elektricitetscyklar har också blivit populärare på senare tid – en trend som troligen inte kommer att avta i framtiden.