Definition

Dövblindhet avser ett barn med både hörsel- och synskador. Individual with Disabilities Education Act (IDEA) definierar officiellt begreppet som ”samtidiga hörsel- och synskador, vars kombination orsakar så allvarliga kommunikations- och andra utvecklings- och utbildningsbehov att de inte kan tillgodoses i specialundervisningsprogram enbart för barn med dövhet eller barn med blindhet.”

Enligt National Dissemination Center for Children with Disabilities (förkortat NICHCY) innebär dövblindhet inte nödvändigtvis fullständiga förluster. I NICHCY:s faktablad om denna handikappkategori står det: ”Ordet ’dövblindhet’ kan verka som om en person inte kan höra eller se alls. Termen beskriver i själva verket en person som har en viss grad av förlust av både syn och hörsel. Hur stor förlusten av antingen syn eller hörsel är varierar från person till person.”

Gemensamma egenskaper

American Association of the Deaf-Blind noterar att ungefär hälften av individerna med dövblindhet i USA har ett genetiskt tillstånd som kallas Ushers syndrom. I dessa fall kan ett barn födas dövt, hörselskadat eller med normal hörsel; så småningom förlorar han eller hon dock både synen och hörseln.

Bortsett från genetiska tillstånd är orsakerna till dövblindhet bl.a. födelsetrauma, sjukdom och skada. Möjliga sjukdomar och skador som kan leda till dövblindhet är bland annat stroke, hjärnhinneinflammation och skalltrauma.

Utbildningsutmaningar

De utbildningsutmaningar som är relaterade till dövblindhet varierar beroende på en elevs individuella behov. Två huvudsakliga utbildningsområden som påverkas av dövblindhet är läsning och kommunikation, vilket skapar följande potentiella problem:

• Förstå föreläsningar i klassrummet
• Deltagande i klassrumsdiskussioner
• Presentera muntliga rapporter
• Uppfyllande av läsuppgifter

Tipsen för lärare och föräldrar

Lärare, för att övervinna de ovannämnda utbildningsutmaningarna krävs det att du känner till din elevs individuella förmågor. Har din elev tillräcklig syn för att kunna använda amerikanskt teckenspråk eller läsa på läpparna? Fungerar läroböcker med stora tryck eller läser eleven med hjälp av punktskrift? Få svaren på dessa frågor!

Föräldrar, Oklahomas statliga utbildningsdepartement betonar beröringens kraft. Genom beröring kan en individ lära sig och få perspektiv på olika föremål, och du kan använda beröringssignaler för att förbättra ditt barns akademiska strävanden. Beröringssignaler innebär att du rör vid ditt barn på ett konsekvent sätt för att kommunicera på ett effektivt sätt, t.ex. genom att klappa din son eller dotter på axeln så att han eller hon vet att han eller hon är duktig. Om du delar sådana signaler med ditt barns lärare kan det bidra till att förbättra kommunikationen i klassrummet.